Steamout. Story of Joanna (СИ)

— Эй, голубки! — совсем бесцеремонно вклинилась в их диалог Райт. — Я, конечно, всё понимаю, вам поворковать захотелось, но я тут, между прочем, умираю от жажды! Ай, да за что! — вскрикнула она, получив тычок локтем в бок от Выжившей.

— Сейчас кто-то может умереть не только от жажды, — подтрунил её детектив, но всё-таки подал девушке искомое.

— Вымогатели хреновы, — фыркнула она, откручивая крышку. — Если бы не мое подавленное состояние, было бы вам сейчас!

— И что же? — дал ответ робот, наблюдая за ней со сложенными на груди руками.

— Словесная баталия! — выпалила журналистка и приложилась к бутылке с очищенной водой, с наслаждением закрыв глаза. Половину она оставила подруге, а сама, встав не без помощи Валентайна, ушла осматривать поле боя на наличие ценных патронов и прочего имущества у мутантов.

Тем временем Ник помог Джоанне подняться на ноги, и они подошли к величественным статуям львов, охраняющих вход с метро в библиотеку. Гордые звери из бронзы, покрытой зеленоватым слоем коррозии, все так же, как и двести лет назад, возлежали при ступенях, глядя куда-то поверх голов путников.

— Подумать только… — проговорил робот, охватывая взглядом все хранилище. — Сколько же шедевров потеряно…

— Ну, часть из них ещё подлежит реконструкции, — выдала более оптимистический прогноз Выжившая. — Если, конечно, исчезнет и угроза.

— Кстати, об этом. Думаю, нам следует уговорить GY-LAN расправиться с супермутантами сегодня навсегда. Сколько они ещё продержатся? Рано или поздно мутанты сломят их сопротивление, и книгохранилище будет потеряно — то, как эти уроды очернят его после себя… Даже думать неохота.

— Да, ко мне приходили такие мысли, — кивнула головой женщина. — И что ты предлагаешь?

— Думаю, следует собрать всех на некое собрание. И коллективно решить, что делать.

Вскоре все хранители библиотеки вместе с путниками расположились в большом зале для конференций, скопившись у квадратного стола, на котором Пайпер сложила всю найденную взрывчатку.

— Нужно просто заминировать вход — и они больше не полезут! — настаивала журналистка, которая мгновенно просекла план. — Навряд ли зеленокожие начнут упорствовать и разбирать многотонные завалы.

— Нет, — твёрдо ответила Джилан. — Это серьезно нарушит структуру здания. Второй этаж, построенный прямо над входом может попросту обвалиться от взрыва такой мощи. Исключено, мэм.

— Но тогда эта ваша война продолжится десятилетиями, — вставил свое Ник. От его слов Четвёрка сжалась ещё сильнее: той эта ситуация явно претила, ведь ей хотелось выполнять простое предназначение робота-библиотекаря, а не оруженосца.

— Мы делаем всё, что в наших силах, — с нажимом проговорила стражница, нехорошо сузив глаза. — И я, как назначенный единственный охранник этой библиотеки, не позволю вам это сделать.

— Хорошо-хорошо, Джилан, мы вовсе не собирались дискутировать с тобой, — Джоанна примирительно подняла руки вверх. — Нужно подыскать альтернативный вариант выкуривания мутантов отсюда.

— Чтоеслинейтрализоватьихпрямовметро? — скороговоркой выпалила Тридцатьпервая, но никто её не понял, и все попросту уставились на эту LE-TRS.

— Она сказала, что можно уничтожить угрозу непосредственно в среде их обитания, — расшифровала Десятка слова коллеги, и та закивала на её слова.

— А ведь это идея, — задумчиво произнесла Джилан. — Вот только мы не знаем, сколько нарушителей скрывается внизу. Быть может, нам не по силам такой штурм.

— Предлагаю исподтишка разузнать, — проговорила Райт и положила на центр стола свой стелс-бой.

— Но Пайпер, ты ведь собиралась жить за счет него две недели? — обеспокоенно оглянулась на неё миссис Джексон.

— Пущу в тираж новый выпуск своей газеты — и получу тот же оклад, — философски пожала плечами репортерша. — Удача — штука непостоянная.

— Значит, нужно, чтобы кто-то из нас спустился и разузнал с помощью этой штуковины, сколько врагов снизу? — чуть погодя заметил Валентайн. — Предлагаю свою кандидатуру. Я управлюсь быстро, к тому же кое-как смогу отбиться, если меня заметят.

— Ну уж нет, — запротестовала Пайпер. — Тебя заметить легче, да и ещё лязгать при ходьбе будешь…

— Я никогда не лязгаю при ходьбе! — возмутился тот.

— Но признай, что все равно заметнее! И у тебя глаза в темноте светятся! Как и у GY-LAN.

— Честно сказать, мэм, — вклинилась та, — согласно протоколам безопасности, встроенными в мои системы, я не могу покинуть библиотеку в целях разведки, ведь предназначена для её охраны.

— Вот видишь! — хмыкнула Райт и упёрто сложила руки на груди.

— Тебе так помереть захотелось, Пайпер? — закатил глаза Ник.

— Давайте я пойду? — тихо спросила у них Джоанна.

— Нет! — проговорили они в унисон, одновременно повернувшись к ней.