Steamout. Story of Joanna (СИ)

Она изъяла пластинку и спрятала её обратно. Приступ веселья закончился и на его место вернулась суровая действительность, в которой она, Джоанна, вновь была страшной пираткой, а не утончённой леди из прошлой эпохи. Впрочем, её это вполне устраивало.

***

Когда спустя полторы недели её дом вновь был относительно чист и ухожен, всё ненужное барахло оттуда с попеременным успехом продано (Джоанна не могла поверить, как раньше держалась за все эти безделушки, кажущиеся сейчас такими пустыми и дешёвыми), а Америка вновь очутилась за вратами Квинси, только в этот раз — чтобы остаться там навсегда, Выжившая пришла к Даймонд-Сити, дабы решить оставшуюся невыполненную задачу, каждый день мучившую её перед сном.

Однако перед тем, как свернуть в знакомый проулок и очутиться перед дверьми детективного агентства, женщина зашагала к зданию «Общественных событий», ведь кое-что ещё всё никак не давало ей покоя.

Дверь ей открыла незнакомая на первый взгляд девушка, и Выжившая с трудом признала в ней Нат, сестру Пайпер. За почти три года из четырнадцатилетнего подростка она превратилась в лучащуюся молодостью и здоровьем девушку, так похожую на свою сестру. Нат тут же удивлённо вскинула брови, завидев её на пороге.

— Миссис Джексон! Я думала, что никогда уже не увижу вас.

— Ну, чудеса случаются, — дёрнула уголки губ в улыбке Джоанна. — Не подскажешь — сестра дома?

— Да, как раз трудится над новой публикацией, — проговорила девушка, продолжая осматривать её цепким, как и у сестры, взглядом.

— Могу ли я…?

— О, конечно-конечно! — Нат отступила на шаг назад и впустила Джоанну внутрь здания редакции.

Здесь почти не поменялось ничего, но подобно выглядящая бедная атмосфера уже никак не удивляла Джоанну, в отличие от её первого визита сюда. Похоже, дела у газеты всё так же шли плохо, и семья Райтов перебивалась скудными заработками, поставив приоритетным заданием донести правду до народа. Разве что с уголка Нат исчезли все игрушки и появились довоенные постеры на стенах, изображавшие героев комиксов и кинофильмов.

Поднявшись наверх по шаткой деревянной лестнице, Выжившая застала журналистку за терминалом. С хмурым видом она что-то усиленно печатала одной рукой, а во второй же сжимала начатую бутылку Стим-колы. Увидев свою знакомую на пороге, Пайпер тут же поперхнулась напитком, едва не забрызгав терминал, и отставила его в сторону.

— Джоанна? — откашлявшись, проговорила Райт. — Ты какими судьбами сюда? И разве не должна была уже отбыть на своём корабле ещё неделю назад?

Выжившая вдохнула — всё же, отважиться на эти слова было куда легче, пока она шагала к городу и обдумывала их — а затем на выдохе произнесла:

— Я пришла извиниться.

Райт удивлённо приподняла брови и оставила свою работу.

А спустя какое-то время Пайпер уже кормила её своими припасами, усадив на диван внизу после того, как услышала от Джоанны полный рассказ о всех её приключениях.

— Да-а-а, пираты, предательства, убийства, гадания… Хоть роман пиши, настолько неправдоподобно звучит, — хмыкнула она, делая заметки в блокноте.

— Тем не менее, я действительно это пережила.

— Я верю тебе, Блу, — успокоила её Райт, накрыв ладонь Выжившей своей. — Отдам эти заметки своей редакторше, — она скривилась от этого упоминания, — вдруг что-нибудь путное из этого слепит. Наверное.

— Откуда такая предубеждённость? — хмыкнула Джоанна, на что Пайпер лишь махнула рукой.

— А ты какими судьбами сюда? — спросила она у неё спустя какое-то время. — Я, конечно, польщена, но не думаю, что ты пришла только ради меня.

— Да. Есть одно небольшое дело… Ты знала… — Выжившая отвела взгляд, ведь внезапно её начали интересовать пятна на своём поясном платке, которые она попыталась стереть. Наконец, поняв, что дальше тянуть просто уже смысла нет, Джоанна выпалила: — Ты знала, что системы Ника начали приходить в неисправность?

От удивления Пайпер резко поднялась и выпрямилась, словно натянутая струна.

— Нет! Он ничего мне такого не рассказывал! Вот же… — она запнулась. — Как всегда предпочёл никого не обременять своими проблемами.

— Да, есть за ним такое… — проговорила Выжившая, всё также не поднимая на подругу глаз.

— Но как вы… как ты вообще об этом узнала?

— Жадин сзывала минитменов для штурма Квинси. Нас не обошла такая участь. И в один ответственный момент… Ник просто застыл. Словно и не видел опасности неподалёку. Я успела вовремя, но не окажись меня или кого-нибудь ещё рядом…

— Кошмар, — вздохнула журналистка. — Это нельзя так просто оставлять! Должен быть какой-то выход. Неужели на пустошах нет подходящих к нему деталей?

Джоанна мотнула головой.

— Он был таким одним.

Райт вздохнула и вновь уселась возле неё.

— Я… я подумаю, что можно сделать, чтобы спасти. Возможно, подниму какие-то свои связи.

— Спасибо, Пайпер, — женщина устало улыбнулась подруге. — Ты вовсе не обязана…

— Что ты такое несёшь! Мой друг на грани смерти… ладно, отключения, но сути это не меняет. Я не успокоюсь, пока не приложу все усилия, чтобы помочь ему. Чёрт, а ведь Элли мне об этом не рассказывала! Неужели и она об этом не знала?

— Похоже на то.