Стефанит и Ихнилат

(32) Ведь рассказывают, что в одном озерке жили три рыбы, из которых одна была весьма разумна, другая — менее рассудительна, а третья — совсем глупая. Случилось, что однажды проходили мимо этого озера два рыбака и сговорились между собой, когда вернутся, поймать этих рыб неводом. Самая умная рыба, как только услышала это, сразу удалилась из озера в реку. А две другие, не заботясь о своем спасении, замешкались. Рыбаки, придя, закрыли перемычкой проток между озерком и рекой. Менее разумная рыба, увидев это, раскаялась в своей беспечности и сказала себе: „Такова судьба беззаботных. Как же мне теперь спастись? Редко оказывается своевременным старательно подготовленное средство, все же не буду пренебрегать ничем таким“. Затем она притворилась мертвой, перевернувшись на спину. Поверив этому, рыбаки собственными руками взяли ее, якобы мертвую, и положили между озерком и рекой. И она спаслась, тотчас вскочив в реку. А глупая рыба долго мучилась и, вертясь туда и сюда, была, наконец, поймана в сети».

(33) Лев сказал: «Я понял твой пример, но я не думаю, что бык, ничего дурного от меня не видевший, оказался бы коварным».

Ихнилат сказал: «То, что он от тебя не видел ничего враждебного, и побудило его затеять против тебя козни. Ты возвысил его настолько, что он уже ни на что другое не претендует, как на твое положение. Ведь бессовестный муж пользуется благосклонностью до тех пор, пока не достигнет положения, которого недостоин. А достигнув этого, он действует еще дальше с помощью коварства и хитрости. Ибо такой муж старательно служит властелинам, только стремясь стать одним из начальников, и считает, что нужно быть усердным лишь до осуществления своих надежд. Достигнув желаемого, он возвращается к своей дурной натуре, как кривой и косматый хвост собаки, связанный нитью и расчесанный и казавшийся прямым, снова становится изогнутым, когда развязан.

И знай, о царь, что не желающий слышать от благорасположенных к нему неприятные слова, уподобляется больному, который отвергает горькие и полезные лекарства и не повинуется врачу. Да будет к тому же известно, что лучший из подданных и друзей — благожелательный, что же касается дел, то самое лучшее — дело выгодное, лучшая из похвал — похвала, исходящая от доблестных мужей, среди начальников наилучший тот, кто не выделяется самомнением и заносчивостью, среди богатых же — тот, кого не обуревает жадность, а среди друзей — тот, кто не спорит. Говорят и то, что предпочтительнее спать на огне и среди змей, чем прервать сон кого-либо, кто злоумышляет против тебя».

Лев сказал: «Ты говоришь и доброжелательно и сурово; предположим, что бык так враждебно настроен к нам, но что же он, травоядный, может сделать хищнику, питающемуся кровью? Ведь скорее всего природа его мне в пищу уготовила».

Ихнилат сказал: «Не обманывайся его видом. Если бык сам не сможет тебя свергнуть, то он сделает это с помощью другого. Ибо говорят, что тому, кто служит тебе проводником, доверяй собственное спасение не прежде, чем узнаешь его намерения, чтобы с тобой не случилось того, что и с вошью.

(34) Так, вошь, как рассказывают, пряталась долгое время в постели некоего вельможи, питаясь его кровью и тихо к нему подползая, когда он спал. Однажды ночью у него поселилась блоха, которая, не таясь, нахально укусила спящего мужа и разбудила его. А тот, тотчас внимательно осмотрев свое ложе и найдя вошь, убил ее, в то время как блоха быстро ускакала и спаслась.

(35) Итак, если ты не боишься быка, то бойся подданных, восстающих против тебя».

Лев, которого эти слова убедили, сказал: «Что же делать?».

Ихнилат сказал: «Стертые зубы нельзя излечить иначе, как только вырвав их, а от испорченной пищи можно избавиться лишь с помощью рвоты».

Лев сказал: «Скажи быку, чтобы он убирался, куда хочет».

Ихнилат же, зная, что если бык будет говорить со львом, то его хитрость откроется, сказал: «Я не считаю это благоразумным. Ибо если бык узнает, что ты за ним следишь, он поступит тебе назло и приготовится к отпору. Мудрые цари наказуют явно того, кто грешит открыто, и тайно того, кто грешит скрыто».

Лев сказал: «Когда царь возлагает на кого-либо кару и унижает его лишь по подозрению, а таковое не оправдывается, то он больше всего позорит себя».

Ихнилат сказал: «Когда войдет к тебе бык, будь наготове. С первого же взгляда ты узнаешь его замысел. Ты увидишь, что он изжелта-бледен и нетверд на ногах, качается направо и налево и намерен бодаться».

Лев сказал: «Если я увижу такие признаки, исполню сказанное».

Ихнилат хотел пойти к быку и восстановить его против льва. Он надумал без ведома льва побеседовать с быком, чтобы лев, услышав об этом, не раскрыл его козней. Он сказал: «Если ты прикажешь мне, о царь, я пойду к быку и узнаю его намерения, и да не скроется от меня при первой же беседе его замысел». Лев приказал ему отправиться.

(36) Придя к быку, Ихнилат вошел к нему хмурый и угрюмый. Бык принял его благосклонно, спросил, почему он отсутствовал, и сказал: «Хорошее ли задержало тебя?».