Стеклянный небосвод: Как женщины Гарвардской обсерватории измерили звезды

В конце июня, оставив текст и таблицы Каталога Шепли – Эймс в типографии колледжа, мисс Эймс отправилась с несколькими коллегами по обсерватории в короткий отпуск на озеро Сквам у города Холдернес в Нью-Гэмпшире. У семьи ее подруги Мэри Аллен там был загородный домик с видом на горы Уайт-Маунтинс. В воскресенье 26-го мисс Эймс и мисс Аллен выгребли на байдарке на середину озера, и тут налетел шквал. Лодка перевернулась. Вначале они посмеялись над происшествием, пытаясь вернуть байдарку в нормальное положение. Затем бросили судно и поплыли к берегу. Обе девушки хорошо плавали, но, когда Мэри, плывшая впереди, выбралась на мель и оглянулась, позади никого не было. Несколько раз она звала Аделаиду. Отчаянно звала на помощь. Прибежали остальные и стали нырять в том месте, где близкая к истерике уцелевшая в последний раз видела над водой голову подруги. Но следа ее так и не нашли. Кому-то пришлось позвонить полковнику Фалесу Эймсу, начальнику Спрингфилдского арсенала, и сообщить ему, что его 32-летняя дочь утонула, по-видимому из-за судороги.

Когда в понедельник весть дошла до Шепли, он закрыл обсерваторию и вместе с Леоном Кэмпбеллом поехал на озеро помогать полковнику Эймсу. Там уже находилась полиция, руководившая поисковыми отрядами, пешими и на лодках. Над озером до темноты кружили самолеты. Во вторник мисс Кэннон записала в дневнике: «Тело Аделаиды пока не нашли». Прошло больше недели, прежде чем удалось отыскать ее останки. На отпевании в церкви Христа в Кеймбридже 7 июля, по словам мисс Кэннон, ей было больно смотреть на полковника и миссис Эймс. На следующий день они похоронили свою дочь – свое единственное дитя – на Арлингтонском национальном кладбище.

Традиционное нежелание допускать женщин к профессиональной деятельности во многих областях науки привело в 1897 году к основанию небольшой организации со штабом в Бостоне – Общества помощи женщинам в научных исследованиях. Поначалу единственной функцией общества был сбор средств на поддержку исследовательской программы для американок на Зоологической станции в Неаполе, где профессор Антон Дорн, как и Пикеринг, поощрял женское участие. Через несколько лет общество расширило свою деятельность и стало выдавать гранты исследовательницам, а потом учредило Исследовательскую премию Эллен Ричардс, вручаемую по совокупности заслуг. Она была названа в честь покойной Эллен Своллоу Ричардс, химика и соосновательницы общества, первой женщины, ставшей полноправной студенткой Массачусетского технологического института. В 1876 году она основала в институте Женскую лабораторию и после нескольких лет преподавания без оплаты и ученого звания стала доцентом по химическому анализу, промышленной химии, минералогии и прикладной биологии. Даже тогда ей не платили, но, будучи замужем за Робертом Холлоуэллом Ричардсом, заведующим кафедрой горного дела в МТИ, она могла позволить себе работать бесплатно.

Общество помощи женщинам в научных исследованиях вручило премию Эллен Ричардс 1932 года в размере $1000 двум достойным претенденткам – доктору Хелен Дин Кинг, биологу из Института Уистара при Пенсильванском университете, и доктору Энни Джамп Кэннон из Гарвардской обсерватории. Приняв это решение, 12 членов общества объявили, что довольны достигнутыми результатами, и составили резолюцию о самороспуске организации. «Принимая во внимание, – говорилось в ней, – что цели, ради которых наше общество трудилось 35 лет, достигнуты, так как женщины получили возможность участвовать в научных исследованиях наравне с мужчинами и получать признание своих достижений, постановляем, что общество прекращает свое существование по завершении этого заседания».

Со стороны может показаться, что роспуск общества был преждевременным. Видимо, так считала и мисс Кэннон, перенявшая у него эстафету благих дел. «Ваше письмо насчет Исследовательской премии Эллен Ричардс очень важно, – ответила она Марджори Николсон, декану Колледжа Смит, 10 июня 1932 года, – а приложенный чек, безусловно, служит замечательным признанием моих многолетних астрономических исследований». По ее словам, она испытывала двойную благодарность, поскольку была знакома с Эллен Ричардс и помнила разговоры с ней – в Бостонском клубе и на встречах Ассоциации выпускниц колледжа – о возможностях для женщин.

«Если бы только я могла довести через вас до сведения комитета, – продолжала мисс Кэннон, – до сведения благотворителей и всех участниц бывшего Общества помощи женщинам в научных исследованиях свою благодарность за премию. Надеюсь употребить ее на какое-нибудь содействие женским астрономическим исследованиям. Более того, сама мысль о ней станет для меня постоянным стимулом прикладывать больше усилий для разрешения проблем, над которыми я тружусь сейчас, ведь мне нужно теперь оправдать веру стольких женщин высочайшим служением, какое только возможно».