Степени (СИ)

Но как бы далеко Питер от этой картины не уходил в своих метаниях, его присутствие в жизни Нейтана было не обсуждаемым фактором, и за это он был очень благодарен брату. Он знал, как и двадцать лет назад, что бы ни случилось, тот примет его любым, подхватит, если он начнёт падать, подскажет, если будут нужны слова, и промолчит, когда будут нужны только объятья.

Иногда Питер задумывался, а знает ли Хайди того Нейтана, которого знал он: сильного тем, что сам брат считал слабостями – умеющего гореть, любить и плакать. Питер не был в этом уверен. И не пытался это выяснить. Насколько он мог судить со стороны, брат и его жена были весьма удовлетворены и горды тем, что имели.

К Хайди Питер относился с большой симпатией, очевидно взаимной, но, возможно в силу обстоятельств, они не были хоть сколько-то близки.

Они и познакомились-то, фактически, уже перед самой свадьбой. Нейтан будто спохватился, что одного «познакомься, это моя невеста» будет недостаточно, и устроил ужин в ресторане для троих. Позвонил внеурочно, пригласил, и в конце буркнул что-то типа: «и оденься поприличнее, чтоб без этих твоих капюшонов». Пит, естественно, не остался в долгу, – «ну да, а запонки размером с булыжник – это верх стиля!» – но на встречу с радостью согласился.

Он помнил, что в тот вечер из них троих Нейтан был самым взволнованным – его это тогда очень развеселило. Волнения были напрасны: Питер был идеальным младшим братом, Хайди была идеальной будущей женой, все трое были хорошими и добрыми людьми и все трое знали соответствующие правила.

Только к концу ужина старший брат позволил себе расслабиться. Он пригласил Хайди на танец, и они медленно кружили посреди открытой площадки, без лишней экспрессии затмевая собой остальных, а Питер сидел и не мог оторвать от них взгляда. Наверное, брат тогда, выйдя из-за стола, оставил свои переживания ему. Иначе не объяснить то охватившее его волнение, заставляющее испытывать чувство радостной гордости за Нейтана, и какую-то непонятную тоску, пробирающуюся в эту радость тонкими змейками, неразрывно увязывающуюся с ней. Не зависть и не страх. Скорее очередной этап взросления, смирение с тем, что не всю жизнь они с братом будут друг для друга номером один.

Но то, что это была именно Хайди, успокаивало. По крайней мере, она легко приняла Питера как важную часть жизни своего будущего мужа.

* *

Мальчишник Нейтан устроил чисто номинальный. По сути, это был обычный приём в доме родителей, за исключением того, что на нём присутствовала лишь мужская часть его с отцом круга знакомств – тот даже такой повод предпочёл использовать в правильных целях, теснее сближая старшего сына с нужными людьми.

Зачем туда пригласили его, Питер не очень понял.

Он простоял в стороне почти весь вечер, и несколько раз порывался уйти, но Нейтан всякий раз предрекал его маневр и перехватывал у самой двери, уговаривая сначала «ещё немного побыть приличным младшим братом», а под конец, кажется, будучи уже несколько выпившим – «не оставлять его тут одного». Это заставило Питера улыбнуться, и после этой фразы он больше не предпринимал попыток к бегству.

Потом, уже заполночь, они забурились в комнату Нейтана, и как когда-то очень давно сидели в темноте на полу, только теперь пили виски, и болтали ни о чём. Нейтан ворчал, что Питу ещё нет двадцати одного, но сам, когда они только поднялись, протянул ему массивный стакан и плеснул туда из принесённой наверх бутылки. Питер поддразнивал брата, убеждая его, что пьяный тот похож на мишку Тедди, и хохотал под укоризненным взглядом взъерошенного, в расстёгнутой у ворота и слегка помятой рубашке брата – с таким взглядом и в таком виде сходство определённо возрастало.

Они просидели почти до утра. Бутылка была допита быстро, и они просто тихо разговаривали, но о чём – Питер уже и забыл.

Но было хорошо…

Хорошо, что он не сбежал тогда домой.

* *

Свадьба прошла канонично.

Её видеохроники, безо всякой иронии, вполне можно было бы выставлять в какой-нибудь рекламе чего угодно: счастливой семейной жизни, свадебного агентства, цветочного салона или напитков.

Молодожены были торжественны и светлы, отец доволен, мама, кажется, готова была всплакнуть, Питер просто радовался за брата.

Накануне он видел сон, в котором все были живы и здоровы, и всё, вроде бы, было замечательно. Он не видел причин не верить в это, хотя и проснулся с тревожным настроением. Обычно он не придавал значения снам, но в этот раз всё было настолько символично, что он надолго запомнил его.

* *

Через несколько лет, поняв, что этот сон сбывается – племянники, внешний вид Хайди, карьера Нейтана – он испугался. О семье брата ему больше ничего не снилось. Но один сон, о себе, он повторялся из года в год. Ещё с детства, сколько он себя помнил. Были промежутки, порой в несколько лет, когда он про него забывал. Но потом сон снова возвращался. И в последнее время – чаще, чем обычно.

Ничего особенного.

Он стоял на краю крыши, раскинув руки, пропитываясь воздухом, чтобы полететь. Потом делал шаг – и… иногда он падал, иногда летел…

И иногда в этом сне был Нейтан.