Степные кочевники, покорившие мир. Под властью Аттилы, Чингисхана, Тамерлана

Эти завоевания казались окончательными, как вдруг непредвиденное обстоятельство прервало их. 11 августа 1259 г. в Китае умер великий хан Менгу, и между его братьями Хубилаем и Аригбугой началась война за престол. Хулагу, четвертый брат, находившийся слишком далеко и уже располагавший достаточно большими владениями, свою кандидатуру на трон не выставил, но склонялся на сторону Хубилая, и к нему могли обратиться за поддержкой или арбитражем. Между тем Хулагу знал, что со стороны кавказской границы ему угрожает его кузен, кипчакский хан Берке, настолько же благожелательно настроенный к исламу, насколько сам Хулагу к христианству, упрекавший его за резню жителей Багдада. По совокупности этих причин Хулагу оставил в Сирии и Палестине ограниченный оккупационный контингент – 20 000 человек, по сведениям Киракоса, и всего лишь 10 000, по сведениям Хайтона, – под командованием Китбуки и возвратился в Персию.

Китбука, оказавшийся наместником монгольских Сирии и Палестины, был преисполнен самых лучших намерений к христианам, не только потому, что сам был несторианином, но и потому, видимо, что понял взаимовыгодность франко-монгольского союза. К сожалению, если антиохийско-триполийский князь Боэмунд VI разделял его взгляды на данный вопрос, акрские бароны продолжали видеть в монголах лишь варваров, которым они предпочитали даже мусульман. Один из этих баронов, граф Жюльен де Сидон, напал на монгольский патруль и убил племянника Китбуки. Монголы в ярости разграбили и разгромили Сидон. Это стало концом открытого или молчаливого союза франков и монголов.

После этой ссоры мусульмане ободрились. Если Алеппо-Дамасский султанат Айюбидов был завоеван, то еще сохранилась другая могущественная мусульманская держава – Египетский султанат, в котором хозяйничали мамелюки. Мамелюки, как известно, были наемниками в основном тюркского происхождения, составлявшими армии аюйбидских султанов Египта и свергнувшие в 1250 г. эту династию, чтобы остаться единственными властителями страны, в которой султанский титул присваивали себе их командиры. Мамелюкский султан Кутуз, таким образом захвативший трон (1259–1260), понял, что обстоятельства складываются благоприятно для мусульман. После ухода Хулагу с основными монгольскими силами в Персию Китбука, располагавший максимум двадцатью тысячами людей, мог удержать свои завоевания только в союзе с владевшими побережьем франками. Поскольку он с ними порвал, мамелюки могли начать войну. 26 июля 1260 г. их авангард под командованием эмира Бейбарса выступил из Египта в Палестину. Небольшой монгольский отряд под командованием Байдара, занимавший Газу, был раздавлен численно превосходящим его противником. Акрские франки, вместо того чтобы помириться с Китбукой, позволили мамелюкам пройти через их территорию и пополнить запасы продовольствия прямо под стенами Акры.