Стезя героев: шаги над бездной

А тут спорный вопрос. Это может быть и спуск в Туманный мир, и рассказ Шаан’Далора о том, каково ему пришлось. Каково в его мире…

– Испытание душевной силы, – голос бога хаоса стал тише. – “Он отказался от всего, что связывало его с миром человеческим, что сердце его приковало к земле, и обрёл лёгкость в душе. И сумел дотянуться до небес…”

Он замолчал.

Вероника взглянула на бога хаоса. Он смотрел на неё, как будто ждал ответа. И она поняла, какого именно.

– У меня не было этого испытания, да?

– Оно впереди, – кивнул Шаан’Далор. – Как и испытание силы разума, самого главного в боге-человеке. “Разум превосходит хаос, но доверять он должен сердцу”. Как вижу я, это одно и то же. В том смысле, что отказаться надо не потому, что ты бог-человек и знаешь, на что идёшь, а потому, что исполняешь свой долг… или какая ещё причина там может быть.

Стало ещё холоднее, если это было возможно. Вероника машинально выдохнула через рот, ожидая увидеть пар, но ничего не произошло. Она поёжилась. До чего же силён Хаос, раз может творить такое с пространством…

– Ты хочешь, чтобы я изгнала тебя?

Невольный вопрос вырвался прежде, чем Вероника успела его осознать.

Шаан'Далор несколько долгих секунд смотрел в её глаза, отчего она уже начинала нервничать. Боги, когда уже она научится понимать, чего он хочет и о чём думает? Столько времени наедине, и ни на шаг не приблизилась к разгадке.

– Я хочу проверить свою догадку, – твёрдо сказал Шаан'Далор. – Только и всего.

– Но зачем?!

– Ты слишком часто задаёшь этот вопрос. Кажется, в вашей стране говорят "много будешь знать – скоро состаришься".

– Тогда за сегодняшний день я должна состариться лет на двадцать, – пробормотала Вероника.

Солнце закатилось за деревья. В храме сами по себе зажглись свечи и ароматические палочки. Потянуло вечерней прохладой, и запах дыма с примесью роз и орхидей растворился в свежем морском ветерке.

Наверное, мужчине на мраморном полу холодно, подумала Вероника. Ведущая битву что-то не торопится. Жаль, всё это – просто повтор случившегося, и нельзя согреть его или вылечить. Наверное, если она попытается коснуться его, её рука пройдёт насквозь, как у призрака.

– Прошло больше, чем один день.

Вероника не сразу поняла, что сказал бог хаоса. Она обернулась и несколько долгих мгновений смотрела на него.

– Прости?

– Я сказал, прошло больше, чем один день. Возможно, тебе кажется, что мы тут недолго, но на самом деле…

По коже пролетели мурашки, не имеющие отношения к вечернему ветру. Вероника вздрогнула, обняла себя за плечи.

– На самом деле?

Шаан'Далор пожал плечами.

– Не меньше недели.

Сердце на миг остановилось.

Не меньше недели. За это время могло случиться всё, что угодно. Лишённые своей сути Одарённые могли сойти с ума. Мёртвые могли прорваться через врата к живым. Аден мог отыскать себе новую симпатичную подопечную с не менее симпатичной сестрой. Боги, что же творится…

– Весь мир замер в ожидании бога-человека, – бог хаоса понизил голос. – Нет Даров, нет тёмных духов. Воцарилась тишина. Ничего не происходит, ничто не меняется. Бесконечный стазис, из которого есть только один выход, и ты знаешь, какой именно.

Ведущая битву вернулась. Она держала в руках одеяло или плед из коричневой шерсти и небольшую подушку в шёлковой наволочке приятного персикового оттенка. Пара минут – и герой уже устроен с удобствами на лавке из грубого дерева, стоявшей вдоль стены. Богиня войны вновь накрыла его глаза ладонью и зажмурилась.

– Что она делает? – спросила Вероника.

– Лечит, – отозвался Шаан'Далор.

– Разве такой Дар существует?

– Ведущей битву дарована власть над человеческим телом. Она способна заставить его организм исцелить себя естественным путём, только чуточку быстрее.

Ведущая битву открыла глаза и убрала ладонь. Губы мужчины тронула блаженная улыбка, хоть он и продолжал спать. Видимо, ему полегчало.

– Знаешь… – бог хаоса мгновение помолчал. – Мы прошли длинный путь. Ты видела столько всего, недоступного обычным смертным и даже Одарённым… Это тяжело. Это невыносимо тяжело. Мы остановимся, если ты не можешь продолжать.

– Остановимся? – эхом отозвалась Вероника.

– Да. Мы останемся здесь. Я продолжу рассказывать тебе историю Одарённых. Мы побываем во всех уголках света, не сходя с места. Мирозданию это ничего не будет стоить, даже больше – оно обретёт равновесие. Третья игра не будет сыграна, контракт останется незавершённым. Я не смогу ничего разрушить, пока он действует.

Вероника закрыла глаза. Боги, как же это заманчиво. Но если вдуматься…

Хотя она ненавидела и боялась своего Дара когда-то, он был её частью, её сутью. Как и зов, которого дети богов слышать не должны, но она смогла. Она слышала. И потому… Сколько бы проблем ни доставлял Дар, сколько бы плохих воспоминаний с ним ни было связано, Вероника не представляла, каково было бы лишиться его. А ведь сейчас своих способностей лишились всё Одарённые.

И дело ведь не только в этом…