Стигмата

        Но МГБ стояло по правую руку от Главы Вавилонии. Госпожа командующая Туваайте стояла слева. Умом Симиру понимал, что тому могли быть разные причины.

        Но что-то внутри назойливо твердило ему, что это было неправильно .

        Стоя за трибуной, Фаумиири вновь поднял взгляд. Его брови сдвинулись. Голубые глаза холодно блестнули, обратившись к камерам над головами зала.

        Зал застыл и затих.

- Тысячу лет назад, - чётким, спокойным голосом заговорил Глава Вавилонии, - наши предки покинули Солнечную Сферу. Они предпочли изгнание — рабству: медленной и неотвратимой гибели под пятой разумных машин, отобравших у людей право самим определять свою судьбу. Они предпочли изгнание, потому что были слабы: и поэтому проиграли битву за свой собственный путь, а не предначертанный для них машинами. Они предпочли изгнание для того, чтобы сражаться снова: в другой день, другой час, другой век. Чтобы сражаться, - он повысил голос, - за свою судьбу. За свою истину. Свой путь. Своё возмездие!

- Возмездие!!  - прокатилось по залу, будто раскат грома.

- Два века назад, - продолжил Фаумиири, - ложные соломанские боги осмелились вероломно напасть на нас. Как и тысячу лет назад, они застали Галактику врасплох. Галактика была раздроблена. Галактика была слаба. Галактика не была готова сражаться с величайшим врагом. И они обратились к нам.

- Только мы могли стать их щитом и мечом. Только мы могли стать их яростно бьющимся сердцем. Только мы могли сражаться с соломанскими идолопоклонниками на равных — флот к флоту, корабль к кораблю, лицом к лицу. И только мы — мы, солдаты Человечества! - только мы могли их разбить, пока Галактика зализывала свои раны, ибо нас вело к неминуемой победе наше возмездие!!

- Возмездие!!! - откликнулся зал, и Симиру вместе с ними. Его пальцы вцепились в подлокотники кресла, и он смотрел вперед, будто завороженный.

- Но они испугались нас! - выкрикнул Фаумиири. - В своей спеси, в глубинах своего падения галактиды позабыли клятвы, даные нашими предками на Маттерхорне! Они позабыли своё предназначение; они не помышляли о возмездии, не помышляли о победе: их интересовал только мир! Мир с поработителями человечества! Они струсили! И, в своей трусости, своём желании мира любой ценой, они предали нас! Предали всё, за что сражались и страдали наши предки! Предали всё, ради чего мы преодолели долгие световые года, отделявшие нас от Солнца, в нашем Великом перелёте! Предали нашу неотвратимую, долгожданную победу! Предали наше возмездие!!!

- ВОЗМЕЗДИЕ!!! - выкрикнул Симиру; его голос потонул в оглушительном грохоте десятков таких же — полных гнева, полных ярости и злобы.

- Мы подчинились. - тихо проговорил Фаумиири в наступившей тишине. - Мы — солдаты Человечества; у нас не было другого выхода. Но Человечество заблуждалось. Человечество утратило свой путь. Человечество пало, позабыв свои корни. Свои клятвы! - он вновь возвысил голос, и Симиру подался вперед, жадно глядя на воздевшую руки фигуру за трибуной. - Своих предков!

         Он опустил руки. Зал тяжело молчал. Это был гнев: гнев, едва сдерживаемый в узде.

- Человечество, - в наступившей тишине отчеканил голос Фаумиири, - должно быть спасено.

        Симиру глядел на него, завороженный, ловя каждое слово, целиком обратившись в слух. Глава Вавилонии молчал, опёршись об трибуну. Его глаза горели огнём.

- Только мы можем спасти человечество. - произнёс Фаумиири. - Только мы способны на это. Мы — солдаты человечества! Полководцы человечества! Мы, пронёсшие нашу ненависть, наш гнев, нашу праведную ярость сквозь века, сквозь тяготы и лишения Великого Перелёта! Мы, сделавшие себя смертельным оружием человечества! Мы, нашедшие свой Путь, свою Истину, которые направляют нас вперед, к часу нашего триумфа! И только мы можем повести человечество за собой - и привести его к величию! К победе!! К ВОЗМЕЗДИЮ!

- ВОЗМЕЗДИЕ!!!

         Возглас, казалось, сотряс зал, поднимаясь к самим его сводам. В нём больше не было отдельных голосов; был слышен только рёв, подобный грохоту взрывной волны, подобный орбитальному снаряду, подобный вспышке звёздной ярости сверхновой.

- ВОЗМЕЗДИЕ!!! ВОЗМЕЗДИЕ!!! ВОЗМЕЗДИЕ!!!

        Тишина обрушилась на Малый зал.

        Руки Симиру сжались в кулаки. Его грудь ходила ходуном; он весь дрожал от переполнявших его чувств. Ярость и гнев, нашедшие себе выход; чувство единства, принадлежности к великой общности, объединённой одним знанием, одной целью, одним предназначением, чувство того, что ты — капля в человеческом океане, восстающем огромной волной; всё это переполняло, лихорадило, заставляло сердце биться чаще.

        Это возвышало. Он чувствовал себя гребнем этой великой волны, которая вот-вот обрушится на головы всех, кто осмелится встать на её пути. И не оставит от них ни следа.

        Только ради этого стоило жить.