Стихийник: Артефакт душ

– Ты не думай, все земли, кроме клочка, подаренного мной, я не потерял, да и армия неустанно растёт день ото дня. Арнелия оказалась не только жадной и амбициозной – своего даже ради брата она не упустит, но также она оказалась трусливой: понимает, что армия – это сила королевства и ее нужно не только содержать, но и приумножать. Конечно, не без моих ухищрений ее в этом убедить.

– Неплохо, но кое-чего я не понял: если ты говоришь, что один из способов от тебя избавиться – это завести наследников, почему она не прибегла к этому? Или у тебя всё плохо с этим делом? – не смог удержаться от колкости альх. – Твои колокольчики звенят вхолостую? Или, может, ты любитель сладкоголосых мальчиков?

Олдрика язвительное замечание не зацепило, и он добродушно улыбнулся:

– С моими колокольчиками всё в порядке: пару бастардов имею, они, кстати, очень смышлёные парни, обучаются военному искусству. Просто Еремиас подает Арнелии напиток, который не дает возможность иметь детей. Возлежи она хоть с самим Безымянным, ее чрево не понесет.

Это предложение Райнхарду понравилось: путь до Варака был неблизкий, и тело требовало не только отдыха, но и развлечений, пока руна опять не позвала. И королева Варака прекрасно для этого подходила.

– Надеюсь, твоя жена красивая?

Теперь настала очередь Олдрика удивляться.

– Хочешь попробовать заделать мне наследничка?

– К черту наследников, хочу твою жену, – словно обсуждая пирожки на рынке, обронил стихийник, уже представляя, как будет под ним стонать королева Варака, наверняка статная и красивая, обвешанная дорогими побрякушками и укутанная в тяжёлую парчу и бархат, выгодно подчеркивающие ее стройное тело. Давно у него не было высокородных дам, и отказываться от подарка судьбы он не собирался. Картинки того, как он превращает высокомерие в покладистость, а спесь – в покорность, заполнили сознание.

– Надеюсь, ты не против?

Олдрик лишь усмехнулся:

– Пользуйся. Эту шлюху не имел только ленивый.

Улыбка на лице стихийника стала шире, настроение улучшилось. Может, и не зря он всё-таки проделал этот путь.

– Тогда предлагаю больше не отнимать друг у друга время. Рассказывайте про артефакт.

– А рассказывать, вообще-то, нечего.

– Не понял…

– Нам практически ничего о нем не известно, кроме того, что артефакт…

– Артефакт душ, – поправил Еремиас.

– Да, артефакт душ, – согласился Олдрик, – лишает анимусы силы, даже самые древние, те, что пришли к нам со времен Великой войны. А мы все понимаем, что это значит, – понизил голос Олдрик, лукаво улыбнувшись. – Мы можем не только заблокировать защиту любой цитадели, но и вывести из игры троготов, ведь без магии анимуса они – просто кучка бездарей. Моим воинам не составит труда разделаться с теми, кто привык полагаться на чары.

– Но как он выглядит, где находится?

– Сложно сказать. – Еремиас почесал затылок.

– Вы что, надо мной издеваетесь?

– Нет, нет! – замахал руками Еремиас. – Это всё предвидение, оно никогда не даёт точности. Оно пришло, как свет, яркий, чистый, непорочный. Сосредоточение всего того, что олицетворяли изначальные. А может, – с благоговейным трепетом закатив глаза, произнес Еремеас, – и что-то большее. Гораздо большее! Но точно одно: этот артефакт не должен попасть в плохие руки, ведь свет всегда можно превратить в тьму. А это пострашнее бездны, что поглотила душу Альхарда. Тогда нас уже ничто не спасет.

Стихийник закатил глаза.

– То есть, то, что я должен найти, неизвестно какой формы, цвета и из чего сделано?

– Нет, – качнул головой Олдрик. – Иначе мы бы давно его нашли. Думаешь, за столько лет я не предпринимал попытки его отыскать? Мои лучшие люди отправлялись по туманным следам, что давал Еремиас, но тщетно. Артефакт был не найден.

– Так какого Безымянного вы просите меня? Я, в отличие от Еремиаса, внутренним взором не обладаю. И силами притягивать неизвестные предметы – тоже.

– Да потому, что ты тоже там был, – вспылил Еремиас и тут же спокойно продолжил: – Свет был на твоих руках, ты нес его, освещая темноту, готовую пожрать мир.

Бровь Райнхарда слегка приподнялась, выказывая скепсис.

– А почему вы думаете, что артефакт еще не найден? Может, кто-то его давно прибрал.

– Нет, – забрюзжал Еремиас, – если бы артефакт был найден, мы бы все уже узнали об этом. Невозможно скрыть подобную мощь. Если бы такое случилось, ты бы один из первых почувствовал изменения в потоках.

– Изменения? – Стихийник нахмурился и откинулся на спинку кресла. Тревожные звоночки где-то глубоко в подсознании напомнили, что недавно он ощутил что-то. Что именно, он сказать не мог, но нечто настолько мощное, что его покачнуло в седле, словно кто-то сильно дернул за струны его души, связанные с силой стихийника и потоками энергии. Но, что самое удивительное, это не причинило боли, а принесло легкое, совсем невесомое чувство облегчения.

– Райнхард?

Стихийник открыл глаза, и посмотрел на Еремиаса.

– А как насчет того, что нужно мне?

– Как только артефакт окажется в руках Олдрика, я расскажу тебе всё, что знаю, и даже больше: покажу место, где он себя захоронил.