Стихийник: Артефакт душ

Чудище оглушительно заревело и, согнувшись пополам, рухнуло на колени. Райнхарда дернуло и потащило следом. В последний момент он выпустил окровавленный кинжал, что так и остался в глазу, и полетел в кусты ежевики, не только получая новые ушибы, но и оцарапывая руки и лицо. Собрав себя будто по кусочкам, альх поднялся, и поковылял к поляне забрызганную солнечным светом. У самой границы тролль его сшиб. Стихийник полетел вперед и распластался на спине.

Понимая, что тролль церемониться не будет и расправа близка, Райнхард яростно прокусил свою ладонь и, ощутив солоноватый вкус крови, зашептал сакральные слова. Нащупав цвет своего потока, он стал черпать из него силу и делал это до тех пор, пока ветер не подчинился полностью и не прогнал облака, закрывшие солнце. Узрев, что жертва беспомощна, тролль победоносно взревел и прыгнул на поляну. Но в этот же момент последнее облако ушло в сторону и явило яркий солнечный свет.

– Прости, приятель, но не сегодня. – Лицо Райнхарда исказил победный оскал. Уцелевший глаз тролля распахнулся от ужаса.

Даже не успев дернуться, чудище словно заиндевело, покрывшись сеточкой белого налета, а после в миг превратилось в скалу. Теперь уже настоящую и вечную.

– Ничего личного, приятель. Но отдать душу бездне я еще не готов. – Райнхард выполз из-под каменного изваяния. Край рубахи остался висеть, сжатый в каменном кулаке.

Подниматься стихийник не спешил: оторвав кусок материи, обтер лицо и шею уставился на тролля. Давно он не видел этих тварей, ведь они живут глубоко под землей, на свет никогда не выходят, так как он для них губителен. Небольшой лучик света превращает в камень, вернее кажется, что в камень на самом деле погружает в долгий, а когда и вечный сон.

И какого же Безымянного этот здоровяк оказался в здешних землях? Загадка, но явно указывающая, что это всё неспроста.

Ковыляя, Райнхард вернулся на тракт, подобрал меч и чакру и устало побрел в сторону замка, даже боясь представить, как он выглядит. Избитый, полураздетый, в засохших разводах крови. Хотелось надеяться, что хозяева не сильно впечатлительные.

У кромки леса, что примыкал к Оленьему замку, альх наконец нагнал Альтаффа и сидящего на нем Плута, морда которого выражала искреннее раскаяние. Фамильяр даже язвительных комментариев не вставил, когда увидел, в каком состоянии пребывает мужчина.

– Хозяин, как я рад, что вы целы! Я знал, что вы его одолеете!

Райнхард молча сжал в кулаке кварц и заставил Плута убраться с глаз долой. Сам же не спеша направился к воротам, всё же надеясь на горячую кадку с водой, сытный обед, лекаря и радушие. Но судьба – как злодейка: ты ей подставляешь одну щеку, а она бьет наотмашь по другой. Подходя к небольшой площади с невысоким помостом, вокруг которого собралось немало челяди, даже не обратившие внимание на незваного гостя он увидел… её.

Нет, сначала не поверил, тряхнул головой и зажмурился. Всё-таки та, что сидела на возвышении рядом с престарелым королем, безучастно наблюдая за поркой двух мужчин, мало напоминала ту, которая могла одним взглядом зеленых глаз обнять весь мир. Но девушка, словно услышав его мысли, медленно обернулась.

Сквозь пелену безразличия и маску высокомерия на него смотрела Эйлин.

Глава VIII

1

Дождь начал успокаиваться и из ливня превращаться в кусачую мелкую морось. Словно замаливая грехи после той стихии, что бушевала некоторое время назад.

Загребая глину, словно пытаясь раскопать землю, Иоланта горько плакала:

– Не-е-е-ет! Айлех!

В наступившей тишине крики Иолы оглушали и заставляли даже самых черствых охранников виновато опустить головы и обмениваться растерянными взглядами. Никто из них до конца не осознавал, что сейчас произошло. Нет, то, что появились Жнецы, было ожидаемо, насильственная смерть их привлекает, но вот что мальчишка окажется носителем крови сидов, это поразило. Да еще какой крови, возможно, самих Изначальных, ведь взорвать анимус правды способны не все.

Лойтер первым пришёл себя. Побежал не к девчонке, размазывающей слезы по лицу, а к Ильге, что практически перестала конвульсивно дергаться от агонии, ломающей ее тело, и крикнул охранникам:

– Ну, чего уставились? Бегите за лекарем в деревню!

Два сида в унисон кивнули и, скользя по сырой земле, ринулись прочь.

Лойтер уселся на землю и аккуратно положил голову сидки себе на колени, убрал прилипшие пряди с морщинистого лица, перекошенного болью. Понимая, что жить гномихе осталось не больше нескольких вдохов, альв сжал ее холодные пальцы, пытаясь передать хоть немного энергии, чтобы облегчить страдания. Пытался донести, что она не одна на этом пути и что ей нечего бояться, а самое главное – что ее смерть не будет напрасной. Но выходило плохо. Гномиха перебивала его мычанием, гортанным бульканьем и с выпученными глазами пыталась что-то сказать. И это было так важно для нее, что она вцепилась в рубашку альва и притянула его к себе:

– Дев-чон-ка… девч…