Стихийник: Артефакт душ

Сказать, что Райнхард был зол, значит ничего не сказать. Он уже давно знал, что его руна не только обладает разумом, но и отвратным чувством юмора, потому что выбирает самые неподходящие моменты, чтобы исчезнуть. И сейчас был именно такой момент. Как только Райнхард подмял под себя Исту, проклятый кругляш решил исчезнуть.

– Бездна!

– Что?

– Я говорю, хватит. – Райнхард поднялся.

– Это шутка? – Иста потянулась следом.

– Уходи!

Женщина нахмурилась, пару мгновений еще колебалась, но, видя, что из пламени мужчина превратился в лёд, разочарованно простонала, подхватила с пола одежду и, покачивая обнажёнными бедрами, вышла прочь.

Райнхард сполз на пол. Его рука потянулась к шее, но, не нащупав руну, замерла. Бездна, он знал, что скоро это случится, но, как всегда, не был готов. И всё из-за причуд Еремиаса: если бы этот овечий потрох не вернул руну раньше указанного срока… И что прикажете теперь делать?! Словно напоминая, что с проклятьями не шутят, желудок Райнхарда болезненно сжался от голода, несмотря на то, что еще несколько часов назад он был сыт. Жажда начала раздирать горло, а похоть туманила разум… Бездна! Бездна! Бездна…

Нервными движениями мужчина собрал волосы в хвост. Понимая, что уснуть не удастся, выглянул в окно. Руна звала на запад, в противоположную сторону от намеченной цели, намекая, что будет изводить и выворачивать душу, пока он не образумится и не тронется в путь. Это уже было и не раз. Особенно в начале, когда он только узнал, что должен вечно следовать за чужими желаниями. Тогда Райнхард еще пытался бороться с проклятьем и предпринимал разные попытки избавиться от его гнёта. Убегал от руны, убивал тех, кому она доставалась, накладывал заклятия, но итог был один: он получал порцию таких мук, что казалось, только смерть и есть освобождение.

Но в бездну терзания! Сейчас на страдания плоти было плевать. Еще до того, как он узнал про Айлеха, которого держат на острове Ведающих, и смутных подозрений на его счёт, которые, конечно, не могли быть правдой, Райнхард решил для себя одну важную вещь: он поможет девчонке. Почему и зачем – сам не понимал, может, чары Шатмиры действовали, а может, его вело любопытство. Но первый раз в жизни… нет, второй, Райнхард понимал, что делает всё правильно. И пусть его разорвёт от мук терзающегося тела, но он обязательно поможет Иоле и Айлеху.

Не имея привычки оставлять оружие без присмотра, Райнхард выпустил Плута, наказав ему следить за добром, и, прихватив лишь чакру, решил выйти на свежий воздух. Хотел проведать Альтаффа, но на лестнице неожиданно столкнулся с Иолой. Бледной, растрёпанной, перемазанной кровью, с небольшим тазом в руках, где плескалась бордовая вода с тряпками.

Девушка придавленно пискнула, застыла мышкой и, кажется, перестала дышать. Её пальцы сильнее вцепились в края таза.

– Хмм… Я должен об этом волноваться?

Иола затравленно покачала головой, кинув украдкой взгляд на дверь, откуда вышла.

– Тогда давай помогу, всё равно не спится. – Райнхард перехватил из ее рук таз. А Иола, вспомнив, почему мужчине не спалось, зарделась и быстрее зашагала вниз по лестнице.

Пока Иоланта полоскала тряпки и отмывала таз, Райнхард был в глубокой задумчивости. Его лицо отражало сильнейшие муки выбора и противоречий. Словно груз ответственности внезапно свалился на его плечи. Иоланте хотелось спросить, что его так тревожит, но неуверенность в том, что он ответит, не давала ей этого сделать. Лишь когда тишина стала невыносимой, она вытерла руки и уселась напротив мужчины. Не поднимая взгляд, робко обронила:

– Я слышала голоса.

Мужчина насторожился:

– Какие голоса?

Иола пожала плечами:

– Разные. Сначала женский, потом мужской, а после я перестала их понимать. Их было слишком много.

Райнхард откинулся на спинку стула и потер подбородок, заросший щетиной:

– Когда это было?

– Когда я была в купальне.

– И что они хотели?

– Они взывали о помощи… Взывали к Шатмире, просили освобождения. Но я не понимаю, как им помочь, и мне от этого невыносимо. Словно я сама заперта в невидимой темнице. Мне даже дышать сложно. Всё окутано безнадёжностью и тьмой.

– Безнадёжность и тьма, говоришь? – Ножки стула царапнули пол – мужчина резко поднялся. – Идём.

– Куда?

– В купальню, – неизвестно почему веселясь, отозвался Райнхард.

Иола вошла в помещение и настороженно прислушалась.

– Ну, что, слышишь их?

– Нет.

– Может, стоит повторить то, что ты делала?

Иоланта испуганно отступила от воды, представив, как раздевается под пронзительным взглядом стальных глаз, которые смотрят как-то по-другому, и медленно опускается в воду.

– Нет, я больше не хочу купаться!

– Ладно, успокойся. И лучше сядь, – мужчина указал на скамейку в углу. – Попробуй вспомнить, о чём думала в тот момент, и расслабиться. – Сам Райнхард опустился на пол напротив и осторожно взял ладони Иолы в свои руки, слегка сжал. – Не бойся, я помогу.