Стихийник: Артефакт душ

– А ты догадайся, – стихийника ситуация забавляла. Он был расслаблен и, кажется, вообще позабыл, что их окружает с десяток солдат.

– Прости, но у меня нет на это времени, – Эйлин подняла руку, и конники дружно приготовили арбалеты с заряженными стрелами. – Хочешь или нет, но я уйду отсюда с артефактом.

Райнхард отступил:

– Забирай, не жалко, – и указал на девчонку: – Всё равно толку от неё ноль.

Эйлин приподняла изящные брови, зеленые глаза недоверчиво блеснули. Райнхард сделал ещё шаг назад и показал открытые ладони: мол, ничего не имею против.

– Что? – воскликнул альв. Его лицо вытянулось от изумления: – Ты нас предашь?! Вот так просто отдашь Иолу ей?!

– Как ты однажды правильно заметил, глупо верить тому, кто печётся лишь о своей выгоде, – непонятно чему веселясь, сказал стихийник и уселся на сгнившую подпорку: – Они твои, Эйлин, забирай.

Лойтер зарычал, сыпля проклятья на альвийском, и потянул девушку за спину, готовясь зубами вырывать её из лап неприятеля. Но Иола отпрянула и вышла вперед:

– Нет, я… я пойду с ними. Только обещайте, что не причините вреда моим друзьям.

– Иоланта, нет! – Лойтер вновь попытался притянуть ее к себе, но она упрямо отступила, приблизившись к лошади, на которой царственно восседала Эйлин.

– Обещайте…

– Занятненько. – Эйлин некоторое время молчала, вглядывалась в лазурную синеву девичьих глаз, а потом снисходительно кивнула: – Странно, что ты всё еще считаешь его другом после того, как он тебя предал, – она покосилась на Райнхарда, который не удержался и весело подмигнул ей. – Но если ты просишь, обещаю, никто из них не пострадает.

– Хорошо.

– Тогда, не будем терять времени. – Эйлин протянула девушке руку.

– Иола, нет! Я пойду с ней!

– Подождите… – Девушка развернулась, кинулась Лойтеру на шею, не скрывая слёз, и жарко зашептала ему на ухо: – Прости, нельзя… никто не должен знать, кто ты такой.

– Но, Иола, я дал клятву!

– Я знаю, поэтому ты останешься здесь. Можешь мне не верить, но я чувствую, что эта женщина не желает мне зла и мы расстаемся ненадолго. – Иола отпрянула и взяла Лойтера за руки: – Прошу, береги себя и не делай глупостей… ради меня.

Она уже хотела его отпустить, но он притянул её к себе и поцеловал в лоб:

– Я тебя обязательно найду, ты только жди.

Иола смущенно улыбнулась, вместе с дождём смахивая с лица слёзы. Неловко отступила и кинула взгляд на Райнхарда:

– Береги себя.

– Удачи, малышка.

Иоланта схватила женщину за протянутую руку и, подтянувшись, уселась в седло впереди неё. Эйлин открыла портал.

– Нет! – Лойтер словно очнулся от сна и кинулся следом. Но Райнхард был стремительнее: перехватил альва и оттолкнул в сторону.

– Уймись!

– Уйди с дороги! Иола-а-анта!

Лойтер замахнулся, чтобы метнуть в Эйлин свой кинжал, но Райнхард выбил его из рук и влепил Лойтеру затрещину, от которой альва повело в сторону и он упал навзничь.

– Я сказал: хватит!

Эйлин подарила Райнхарду насмешливую улыбку и, изящно покачиваясь в седле, вошла в портал.

– Эй, Эйлин!

Женщина обернулась.

– А мальчуган получился что надо.

– Что за мальчуган? – лениво поинтересовалась она уже с той стороны, перед расплывающимся пространством, готовым отделить две реальности друг от друга.

– Которому ты подарила жизнь.

2

Портал закрылся, но Райнхард не мог забыть выражение лица Эйлин после его слов. Растерянность, испуг, изумление… Да ей еще нужно работать и работать над своими эмоциями! Бездна, Эйлин, как такое возможно? Нет, он знал, откуда берутся дети, но не в его случае. После того как пару веков назад, еще будучи человеком, альх обменял свою душу на стихию и бессмертие, он потерял возможность обзавестись детьми и сейчас недоумевал, как? И возможно ли вообще? А, может, зря он выстраивает логику там, где ее нет. Сначала камень, что когда-то украла Эйлин, потом история Иоланты о необычных способностях парня, с которым разговаривала буря, да и возраст совпадает. Ну и, конечно, главное – реакция самой Эйлин…

Райнхард, уставившись в пустоту, на миг забыл и о хлестком дожде, и об альве. Но, получив скользящий удар по скуле, медленно сфокусировал взгляд.

– Иллюзия? Это была всего лишь иллюзия?!

– Что? – глухо спросил Райнхард, возвращаясь в реальность.

– Всадники, – отчаянно бросил альв. – Это была иллюзия, они исчезли!

– Правда? – не удивляясь, переспросил Райнхард, потирая скулу.

– Ты знал! Ты всё это время знал… и всё равно позволил забрать Иолу?!

Если Лойтер думал, что раньше его охватывало возмущение, то теперь он понял: то чувство не шло ни в какое сравнением с тем, что он испытывал сейчас. Он был готов убить стихийника. Лойтер с ненавистью накинулся на Райнхарда, но тот ловко увернулся и альв, проскользив по мокрой земле, распластался перед ним.

– Ты знал! Ты с самого начала знал, что они нам не угрожают, и специально дал белобрысой стерве увести Иолу!

– Эй, поосторожнее с оскорблениями, – ткнул пальцем Райнхард в сторону альва и призвал Плута, что всё время прятался в тени деревьев. – Знал, не знал – это не имеет значения. По крайней мере, сейчас она в безопасности.

– Ты ненормальный?! В какой еще безопасности?