Стихийник: Артефакт душ

Она поджала губы и с сомнением посмотрела на мужчину. Некоторое время тушевалась под проницательным взглядом, который словно забирался под кожу, но потом прикрыла глаза и медленно выдохнула. Стала вслушиваться в шум реки, что мерно точила камень, в свое тихое дыхание и ощущать тепло чужих рук, что стали медленно поглаживать большими пальцами по тыльной стороне её ладони, расслабляя и успокаивая. И действительно, в какой-то момент она расслабилась и всё, что её волновало, вдруг перестало быть важным.

«Ты вернулась! Великая Шатмира, мы знали, что ты не оставишь своих детей!»

«Иди к нам!»

«Найди нас!»

«Освободи нас!»

Райнхард вздрогнул, когда девушка, внезапно открыла глаза и ее лазурные радужки приобрели божественное сияние, а распущенные медные пряди, завивавшиеся в крупные кольца, приобрели золотые прожилки, словно по ним побежала чистая энергия. Хотя, возможно, так и было. Мужчина отшатнулся, уступая дорогу Иоле.

Она покинула купальню и направилась к выходу из дома. На улице Иоланта лишь на секунду замерла, прислушалась, а после, не замечая ни усилившегося дождя, что мигом промочил её до нитки, ни рвущего платье и волосы ветра свернула к одному из неприметных сарайчиков.

Их должна была поглотить тьма, но свечение от волос и кожи усилилось, превращая девушку в иллюзорное небесное создание не из этого мира, подчиняющееся совсем другим законам мироздания. Райнхарда, повидавшего многое за слишком длинную жизнь, было сложно поразить, но Иоланта заставила его на миг замереть и восхититься. Только когда девушка опустилась на пол, прильнула ухом к соломе, устилающей пол пустого помещения, и что-то зашептала на известном только ей языке, Райнхард очнулся.

Он сел рядом и стал разгребать солому в стороны. Каково же было его удивление, когда руку оцарапала грань ярко-жёлтого анимуса, наполовину утопленного в земляной пол. А потом и других, выложенных в виде руны Уруз, олицетворяющей могущество, силу и власть.

– Бездна! – Райнхард яростно сплюнул. Он, конечно, всего ожидал от гостеприимного дома и приветливой хозяйки, но то, что это окажется логово ведьмы, не был готов принять. Либо он стареет и дальше своего носа уже не видит, либо теряет хватку.

– Иола, пойдем, нужно немедленно уходить, – мужчина тронул девушку за плечо, но та лишь стала бормотать быстрее и яростнее.

– Иола, сейчас не время проявлять свои способности! Если не уберемся в ближайшее время, то пополним коллекцию!

Он вновь потянул девушку, но она зашипела, а в следующее мгновение светиться начали не только ее глаза и волосы, но и сердце, словно внутри хрупкого сосуда рождался свет. Глаза стало невыносимо резать. Райнхард отступил, прикрыл лицо руками, и в тот же миг услышал громкий хлопок: несколько десятков анимусов одновременно лопнули и потухли, а души, которые могла видеть только Шатмира, устремились ввысь, на свободу.

Девушка обмякла и распласталась на полу. Райнхард осторожно перевернул её, приподнял, убрал с лица мокрые пряди:

– Ты как?

– Что случилось?

– Случилась ты, Иола.

В её чистые глаза цвета лунного хрусталя закралось непонимание.

– Давай я позже всё тебе расскажу.

Иоланта посмотрела на Райнхарда с лёгким укором и, словно зная о чём-то, о чём не догадывался альх, спокойно произнесла:

– Другого раза не будет.

Райнхард чертыхнулся:

– Помнишь, мы проходили Мёртвополье и ты спрашивала, как люди отнимают чары у сидов?

Иола кивнула. Райнхард поднял один из осколков и показал ей.

– Красивый… камешек.

– Это не камешек, Иола, это анимус – душа, запертая в каменном сердце. При помощи этих камней люди отнимают чары. Душа привязана к потокам, через который любой может научиться черпать силы и использовать чары. Каждый анимус уникален, как и тот, из чьей груди его вырезали, поэтому они несут разные умения. Например, те, что открывают порталы, сделаны из сердец пикси, но не тех мелких зубастых человечков-стрекоз, а их старших собратьев, которых практически не осталось, поэтому камни перехода очень редки и невероятно ценны.

– Но это же дикость… варварство: истреблять целый народ ради магии! – девушка задохнулась от негодования. Её крохотный мир пошатнулся.

– Скажу больше: ради этих камней когда-то и началась Великая война. Её развязали люди, чтобы не только захватить власть, но и получить беспрепятственный доступ к анимусам. Ты думаешь, Срединные земли – это спасение для сидов? Наверное, уже догадываешься, что нет. Срединные земли – это ферма-тюрьма, где выращивают сидов, чтобы однажды забрать у них сердце. Да, не всем «повезет», но те, кого забрали, больше никогда не вернутся. А самое страшное для этого мира – после смерти сидам не суждено переродиться. Души в камнях никогда не найдут покоя и будут вечно заточены. Из-за этого нарушается баланс. Теряя своих истинных детей, что должны поддерживать равновесие, Линней гибнет. Где-то наступает засуха, где-то приходят ветра, наводнения, а где-то вечные снега захватывают новые земли.

– Но разве нельзя разрушить камень?