Stories Are Weapons: Psychological Warfare and the American Mind

Вертхэм выступал в защиту психической гигиены еще в 1920-х годах, когда он начал свою карьеру защитника бедных и душевнобольных. Выступая в качестве эксперта-свидетеля в зале суда, он помог утвердить идею о том, что психически больные люди не всегда должны нести ответственность за свои преступления. Большую часть исследований для "Соблазна" он проводил в клинике Лафарга в Гарлеме, первой психологической клинике в районе, где преобладали чернокожие. Знаменитый чернокожий писатель Ричард Райт, долгое время выступавший за психотерапию, стал инициатором проекта по строительству клиники в своем районе. Они с Вертэмом познакомились после публикации романа Райта "Родной сын", в котором исследуется разрушительное воздействие расизма на рассудок молодого чернокожего человека. Райт был впечатлен тем, что Вертхам, казалось, понимал, что бедность и расизм могут сделать жизнь и психическое здоровье нестабильными. И все же Вертхам в конце концов поверил, что трудные дети, с которыми он работал в Гарлеме, не страдали при Джим Кроу 9 в городе с красной чертой. Вместо этого их сбивали с пути жестокие и сексуальные образы в комиксах.

В 1940-х годах комиксы были столь же распространены в жизни детей, как сегодня видеоигры: в то время более 90 процентов детей и 80 процентов подростков в США регулярно читали комиксы. Эта статистика обеспокоила Вертхэма, который увидел в Чудо-женщине нечто "психологически негигиеничное". Как он писал в книге "Соблазнение невинных", она была героем, сильнее мужчин, "фаллической женщиной", которую он осуждал как "нежелательный идеал для девочек, являющийся полной противоположностью того, чем девочки должны хотеть быть". Описывая четырнадцатилетнюю "делинквентку" в своей клинике, которая "была в контакте с двадцатью пятью социальными агентствами", Вертхам задавался вопросом, почему она не может преодолеть свои "сложные социальные обстоятельства", включая бедность и нестабильную семью. Его ответ. "Ее идеалом была Чудо-женщина... . . Подняться выше [своих обстоятельств] ей помешало то, что ее характер был испорчен комиксовыми соблазнами. Женщина в ней поддалась Чудо-женщине". И проблема была не только в Чудо-женщине, по мнению Вертхэма. Дело в представлении всех женщин в комиксах. "Они не работают. Они не домохозяйки. Они не воспитывают семью", - жаловался он. Материнская любовь полностью отсутствует". Даже когда Чудо-женщина удочеряет девочку, в этом есть лесбийский подтекст".

В одном из моментов книги "Соблазнение невинных" Вертэм ссылается на утверждение Марстона о том, что Чудо-женщина предлагает модель "продвинутой женственности", в которой женщины равны мужчинам. "Если нормальный человек посмотрит на комиксы в свете этого утверждения, он вскоре поймет, что "продвинутая концепция женственности и мужественности" на самом деле является регрессивной формулой извращения", - утверждал он. То, что Чудо-женщина была образцом для подражания, по мнению Вертэма, являлось причиной психического заболевания. Ценности, которые она воплощала, были "негигиеничными" и заставляли женщин верить, что они могут работать наравне с мужчинами и даже выбирать себе сексуальных партнеров, не являющихся мужчинами. И таким образом, одной книгой Вертэм сумела одурманить целое поколение молодых людей, которые искали в принцессе амазонок руководство, истину и чувство надежды. Психотип психической гигиены имеет ту же встроенную защиту от критики, что и психотип колоколообразной кривой. Любой, кто возражал Вертхэму, по определению был психически неполноценным - а значит, не заслуживающим доверия, чтобы выдвигать аргументы. Культурные войны часто приводят к таким диагнозам целых классов людей, и эти диагнозы - трудное оружие для отражения.

Тем не менее, несмотря на все усилия Вертхэма, Чудо-женщина не исчезла из печати, а ее популярность не упала - особенно после подъема второй волны феминизма в 1960-х и 70-х годах. Признавая роль персонажа как иконы феминизма в культурной войне, Глория Стайнем поместила Чудо-женщину на обложку журнала Ms. в 1972 году. Популярный телесериал "Чудо-женщина" с Линдой Картер в главной роли дал персонажу перезагрузку в 1970-х, и она появилась в двух фильмах-блокбастерах, в 2017 и 2020 годах. Попутно ее персонаж вдохновил бесчисленное множество других героических женщин в поп-культуре - от Бэтвумен до главных героинь ежегодной феминистской серии научно-фантастических антологий, которая началась в середине 1970-х годов с Women of Wonder.