Страх и наваждения

– Перерыв двадцать минут. Пассажирам будут предложены легкие закуски, а также чай, кофе, соки. При желании вы можете заказать спиртные напитки. Винная карта находится в кармане впереди стоящего кресла.

Потягивая апельсиновый сок через трубочку, я исподволь присматривалась к ближайшим соседям. Невзрачная женщина, которую я приняла за актрису (и безбожно этим воспользовалась) дремала. Скользнув глазами по ее непримечательному лицу, я остановила взгляд на мужчине и женщине, вероятно, супружеской паре.

По тому, с каким внимательно-непринужденным видом, присущим обеспеченным людям, они изучали винную карту, обмениваясь короткими замечаниями, а потом озабоченно смаковали поданные стюардессой напитки – будто сопоставляя их вкус с названиями, которые значатся в винной карте, – можно было понять, что их, в отличие от меня, не тревожат опасения за собственную платежеспособность. Мне тоже хотелось расслабиться, выпить глоток-другой спиртного, но боясь поставить себя в дурацкое положение – а вдруг моя банковская карта снова не сработает (что-то мне подсказывало: так и будет), я отказалась от этой мысли – не рискнула проверять.

Снедаемая извечной завистью бедняка, не допущенного к благам цивилизации, я отвернулась и закрыла глаза.

Я вижу.

Актриса, занятая в роли Несчастной матери, скрывается у себя в гримерке. Заперев дверь на ключ, она садится перед зеркалом. Из глубины зазеркалья на нее смотрят великие женские роли, о которых она мечтала, поступая в театральный: Джульетта, Нина Заречная, Элиза Дулиттл. Мастер, учивший ее азам профессии, любил повторять: «Вслушивайся в себя, ищи связующие нити. Между тобой и твоей героиней». Она вслушивается – но слышит голос режиссера: «Смотри, не переусердствуй с гримом», – не слишком деликатный намек на ее нынешний возраст. В свои сорок лет ее мать чувствовала себя пожилой женщиной.

Стирая бумажными салфетками краски увядания, она пытается вспомнить, кто придумал эту несусветицу, будто жизнь – театр. «Чем повторять, как попугаи, спросили бы меня».

Актеры, занятые во втором акте, гомонят в коридоре. Через минуту они исчезнут: кто-то выйдет на сцену; другие останутся в кулисах: будут утешать себя тем, что нет маленьких ролей, есть только маленькие актеры.

Для нее репетиция закончена: прогон третьего акта перенесли на завтра либо на среду. Все зависит от того, когда вернется главреж.

Она снимает с вешалки шубку (в ее мечтах – натуральную, подаренную мужем, или, лучше, любовником, песцовую или котиковую; на самом деле искусственную, которую купила сама); прежде чем выйти в коридор, приникает ухом к дверной филенке.

Матери, изображающие массовку, столпились под дверью; ждут, когда она появится, чтобы вывести ее на чистую воду. На поверхности того, что они принимают за чистую воду, колышется мусорное пятно, составленное из застарелых обид, яростных домашних скандалов; жгучих, не к месту и не ко времени сказанных слов. «Нырнешь в эти воды, обратно не вынырнешь», – она слышит шуршание пластиковых бутылок, готовых сомкнуться над ее бедной головой.

Предательская дрожь в руках и ногах; учащенное сердцебиение; холодный пот, струящийся между лопатками, – врач, к которому она обращалась, называет это панической атакой. Пытаясь поймать губами воздух, она ловит себя на мысли: «А вдруг я уже нырнула…» Чья-то невидимая рука хватает ее за волосы, вытаскивает на берег: она судорожно отряхивается – ни дать ни взять дворовая собачонка, которую злые мальчишки, сговорившись, кинули в воду.

После панической атаки голова всегда влажная. Она прячет волосы под шапку: по вечерам холодно, недолго застудиться. Выглянув в коридор, оглядывается, смотрит: сперва налево, потом направо, словно готовится перебежать через дорогу. Если не считать пожилой дамы капельдинера – та замешкалась, пересчитывая непроданные программки, – коридор пуст: актеры, занятые во втором акте, сгрудились за кулисами; там же, поблизости – мало ли, потребуется срочно заменить реквизит или подправить грим – дежурят представители цехов. Ее путь к служебному выходу лежит через фойе. По стенам, вперемежку с фотографиями ветеранов сцены, развешаны портреты великих актеров, посвятивших себя служению театру – не этому, в котором она работает, а Театру с большой буквы. Среди них тот самый остроумец, с чьих лукавых уст сорвалась эффектная фраза, со временем ставшая крылатой: Нет маленьких актеров, есть только маленькие роли, – Мария думает: в утешение несчастным, кому не светят никакие, ни великие, ни малые.

«Но мне-то, – она осаживает себя, – мне жаловаться грех». Получить – после стольких лет фактического простоя – пусть не главную, но все ж таки заметную роль, что ни говори, большая удача, искупающая все прежние размолвки и разочарования. В сентябре, когда вывесили распределение и приступили к читке, она летала как на крыльях. Отчего-то ей верилось, что февраль, на последнюю декаду которого намечена премьера, станет для нее месяцем, переламывающим злую судьбу.

Так бы оно и было, если б не тараканы.