Страна потерянных дорог

— Заклятья? Ловушки? — тихо спросил он, но та лишь отрицательно качнула головой. Тогда Конь осторожно взялся за резную ручку и медленно приоткрыл дверь.

В комнате было светлее, чем в коридоре. И также пусто и безлюдно, как и во всей Цитадели. Солнце снова вышло из-за туч, и его лучи проникали в кабинет через огромные окна, а в косых полосах света кружили потревоженные сквозняком пылинки.

Макс медленно вошел первым, пряча на ходу нож. Кабинет оказался большим помещением с высокими потолками, множеством столов и стеллажей, заваленных бумагами и непонятными предметами.

Темный след засохшей крови вел в центр зала и обрывался у странной металлической конструкции. Несколько тускло мерцающих штырей и уголков, а внутри — пустое пространство.

Майя вдруг с отчаянием выругалась, и Ника не смогла понять значения половины слов из этой тирады.

— Зеркала нет! — со злостью произнесла блондинка, указывая на пустоту в центре конструкции и безвольно роняя руки, словно ее силы внезапно закончились. Через пару мгновений она нашла пыльный стул и устало села на него, почти рухнула. — Ничего нет! Я так надеялась, обнаружив Цитадель! Что получу тут ответы на свои вопросы, что узнаю правду. Но везде, повсюду одни тупики. Снова и снова я натыкаюсь на очередные загадки…

— Ничего, такое бывает, — спокойно произнес Макс, с интересом осматривая металлическую конструкцию, что когда-то держала Зеркало. — Просто к хорошему, к Аркании и тому, как все само делается, быстро привыкаешь. В нашем мире жизнь, как правило, и напоминала бесконечные попытки выломать запертые двери. Раз за разом, пока какая-нибудь все же не откроется. Так что предлагаю действовать по привычной нам схеме.

— И какой же? — с тихим отчаянием спросила Майя.

— Отрабатывать версию за версией, — веско ответил Макс. — Шаг за шагом, комнату за комнатой. Полноценный обыск, осмотр каждого закутка. Мы обнаружили кровавый след и обрадовались, решив, что по нему, как по лучу, дойдем до правды. Но в моей вселенной такое никогда не срабатывало.

Некоторое время все помолчали, разбредаясь по огромному залу и рассматривая окружающие предметы.

— Кровавые следы вели к Зеркалу, — заметил в тишине Костя, хмуро указывая на пыльный пол. — Значит ли это, что всех погибших затащило туда?

Майя только покачала головой под его вопрошающим взглядом. Ее лицо было испачкано в пыли, а из-за нахмуренных бровей и плотно сжатых губ уже не казалось милым.

— Не знаю. То Зеркало, что мне доводилось видеть, не было порталом или чем-то подобным. Но кто знает, что Делиан сделал с ним в дальнейшем. Но даже если он сам туда ушел, то почему Зеркало пропало? Кто его унес и куда, если вся Аркания развалилась на куски и погибла?

Макс тяжело вздохнул и посмотрел на Майю, что сидела на старом табурете, разочарованно поникнув и ссутулившись.

— Скорее всего, именно Делиан ответственен за кровавую бойню в Цитадели. Он уже проявлял агрессивность, тебя проклял, Садовника убил. Мог и коллег порешить, если те сговорились против него и пытались остановить. Ну и плюс то, что все следы ведут к Зеркалу. Вопрос в том, что случилось после сражения. Например, кто опечатал Цитадель.

Майя некоторое время хмурилась, размышляя. По ее лицу шли пыльные полосы, словно добавляя молодому лицу морщин.

— Либо сам Делиан, либо кто-то, кто смог ему помешать… Все равно не складывается! И это лишь предположения, наши фантазии. А данных для четких гипотез слишком мало…

Макс пристально оглядел собравшихся и пыльный зал вокруг, затем вдруг широко, хоть и невесело улыбнулся и проговорил:

— Тогда давайте поиграем в детективов и все здесь обыщем в поисках улик!

Глава 32

— Ты как? — тихо спросил Макс, подходя ближе к Нике.

Она как раз пыталась отряхнуть от пыли бесчисленные бумаги на столе и найти в этом ворохе каракулей что-нибудь ценное. Хотя очистить листки и тетради от грязи, да еще и пытаться прочитать их на чужом языке было непросто.

Девушка подняла на него покрасневшие от усталости и недосыпа глаза и попыталась улыбнуться, но вышло как-то ненатурально и натянуто.

— В начале пути было лучше, — заметила Ника, подходя ближе к Коню. Все окружающие заняты своими делами, а ей действительно нужны сейчас поддержка и тепло Макса. Она осторожно обняла мужчину, прижимаясь щекой к его груди и закрывая глаза.

Нику окутало ощущение щемящей нежности и какого-то особого покоя. Словно только когда они обнимались, все в мире становилось на свои места. Макс прижал к себе девушку, поглаживая ее по спине и запыленным кудрям.