Страсть

Худшие для Дэниела моменты испугали ее, но все изменилось. Все время она ощущала себя привязанной к их любви, но теперь знала, как защитить ее. Теперь она увидела свою любовь со стольких разных сторон. Она поняла все так, как никогда не понимала. Если Дэниел споткнется, она могла бы поднять его дух.

Она узнала, как это делать, от лучшего учителя – от самого Дэниела. Только что она здесь собиралась убить свою душу, собиралась забрать их любовь навсегда, а пять минут наедине с ним вернули ее к жизни.

Некоторые люди всю жизнь искали такую любовь.

А у Люс она была всегда.

В будущем для нее не было звездной стрелы. Только Дэниел. Ее Дэниел, которого она оставила на заднем дворике родителей в Тандерболте. Пора идти.

– Поцелуй меня, – прошептала она.

Он сидел на ступенях, раздвинув колени так, чтобы она могла поместиться между ними. Их лбы соприкасались, как и кончики их носов.

Дэниел взял ее за руки. Он словно хотел ей что-то сказать, но не мог подобрать правильных слов.

– Пожалуйста, – молила она, ее губы приближались к его. – Поцелуй меня и освободи.

Дэниел бросился на нее, поднимая ее, укладывая себе на колени и крепко обнимая. Его губы нашли ее губы. Они были сладкие, как нектар. Она застонала, когда горячий поток радости пробежал по каждому сантиметру ее тела. Смерть Лайлы была близко, она это знала, но никогда еще не чувствовала себя в большей безопасности или более живой, чем когда Дэниел держал ее в объятиях.

Ее руки обвили его шею, ощущая крепкие сухожилия на плечах, нащупывая крошечные бугристые шрамы, защищающие его крылья. Его руки пробежали вверх по ее спине, сквозь ее длинные густые волосы. Каждое прикосновение приводило в экстаз, каждый поцелуй был таким чудесным и чистым, что у нее кружилась голова.

– Останься со мной, – молил он. Мышцы на его лице напряглись, его поцелуи стали более страстными, более отчаянными.

Он, должно быть, почувствовал, как накаляется тело Люс. Жар поднимался внутри нее, распространяясь по груди, щеки покраснели. Слезы наполнили ее глаза. Она поцеловала его еще более страстно. Она так много раз через это проходила, но по какой-то причине в этой жизни этот момент казался другим.

С громким звуком он раскрыл крылья и затем ловко обернул ее ими – белая мягкая колыбель, крепко держащая их двоих.

– Ты правда в это веришь? – прошептала она. – Что однажды я переживу это?

– Всем сердцем и душой, – сказал он, беря ее лицо в ладони, прижимая крылья плотнее вокруг них. – Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Я буду любить тебя каждое мгновение времени.

Но к тому времени Люс уже кипела от жара. Она вскрикнула от боли, извиваясь в руках Дэниела, когда ее охватило пламя. Оно обжигала его кожу, но он не отпускал ее.

Пришло это мгновение. Звездная стрела была спрятана в ее платье, и сейчас – прямо сейчас – она должна бы воспользоваться ею. Но она никогда не сдастся. Нет, не бросит Дэниела. Потому что знает, что как бы сложно все ни было, он никогда не бросит ее.

Ее кожа начала покрываться волдырями. Жар был таким сильным, что она могла лишь дрожать.

А потом могла только кричать.

Лайла загорелась, и когда языки пламени охватили ее тело, Люс ощутила, как ее собственное тело и душа, которые они делили, оторвались в поисках скорейшего выхода из неумолимого жара. Столб пламени становился выше и больше, пока не заполнил всю комнату и мир, пока не стал всем, а Лайла ничем.

***

Люс ожидала увидеть тьму, но увидела свет.

Где был вестник? Могла ли она все еще быть внутри Лайлы?

Огонь все горел. Он не потух. Он распространялся. Пламя все сильнее пожирало тьму, вырываясь в небо, словно сама великая ночь могла загореться, пока жаркий красно-золотой свет не стал единственным, что видела Люс.

Все предыдущие разы, когда умирали ее прошлые «я», Люс тотчас же попадала из огня прямо в вестник. В этот раз что-то отличалось, что-то, из-за чего она видела вещи, которые не могли быть правдой.

Горящие крылья.

– Дэниел! – крикнула она. Крылья Дэниела парили сквозь волны пламени, загораясь, но не сгорая, словно они были сделаны из огня. Она могла лишь различить белые крылья и лиловые глаза. – Дэниел?

Огонь прокатился по темноте, как гигантская волна по океану. Он ударился о невидимый берег и свирепо нахлынул на Люс, пробегая по ее телу, над ее головой, за ней.

Потом словно кто-то погасил свечу – послышалось легкое шипение и все погрузилось во тьму.

Холодный ветер подобрался к ней сзади. Мурашки пробежали по ее коже. Она обхватила себя руками, прижимая колени к себе, понимая с удивлением, что ее ноги не стоят на земле. Она не совсем летала, просто парила, не видя направления. Эта тьма не была вестником. Она не использовала серебряную стрелу, но каким-то образом… Умерла?

Она боялась. Она не знала, где находилась, только знала, что одна здесь.

Нет. Здесь был кто-то еще. Скрежещущий звук. Тусклый серый свет.