Страж двенадцатого удара

Марина вздрогнула, после слов Коли ей стало страшно. Что она на самом деле знает о жизни? Что она знает, кроме книг? Хватит ли этого, чтобы выстоять?

– А давайте поклянёмся дружить, что бы ни случилось, даже когда вырастем! – восторженно воскликнул Рома.

– Но так мы и об этом забудем, – грустно улыбнулась Катя.

– А мы будем встречаться не только здесь перед новогодней ночью. Мы настоящий драмкружок организуем. Будем поддерживать друг друга, помогать в учёбе, – предложил Валера. – Я вас тортики печь научу.

– Ну прям пионерский отряд, – рассмеялась Оля.

– А что плохого? Так и сделаем, – кивнул Женя. – И всех, кто ещё захочет, в наш отряд позовём.

А Марина, которая в этот момент поймала взгляд Скворцова, вздрогнула: Женя не верил в то, что говорил. Как будто не рассчитывал на то, что завтра вообще будет. Марине стало страшно. Заметив её реакцию, Женя тихонечко покачал головой, словно говоря: молчи, не надо им знать. И Марина промолчала.

– Давайте поклянёмся! – вместо этого сказала она. – Давайте поклянёмся, что мы будем дружить, несмотря ни на что! Поклянёмся, что не бросим друг друга в беде. Поклянёмся, что будем навещать Васю в больнице. И сделаем всё возможное, чтобы вернуть его обратно.

И вместо слов они все обнялись.

«Мы прощаемся», – подумала Марина, и сердце заныло.

– Ну ладно, в сторону телячьи нежности, – хрипло сказала Катя. – Отключаем телефоны, зажигаем свечи. Начинается. Когда прозвучит ваш удар, не забудьте прихватить куртки – там может быть всё что угодно.

И едва они сели на свои места перед зажжёнными свечами, раздался гулкий удар. Марине показалось, что где-то выпалили из пушки: задрожала вся школа, да что там, затрясся весь мир. Марине стало страшно, захотелось забиться в угол и сидеть там, пока этот звон не смолкнет. Вот теперь она поверила, что всё взаправду и те, кто руководит всем этим, способны не просто на многое, а способны разрушить всё, что ей дорого, расколоть на части саму планету, на которой она живёт.

– Всё хорошо. – Миша взял Марину за руку, они снова сидели рядом. – Всегда поначалу очень страшно. Через пару ударов пройдёт.

Марина кивнула, чувствуя, как потихоньку успокаивается. Паника уступала место любопытству.

– Этот звон слышим только мы, – пояснила Катя, – и время в классе будет течь по-иному – не так медленно, как в том мире, куда ты попадёшь, но всё же достаточно медленно, чтобы мы все поняли, как это жутко. Так нас заранее хотят помучить. – Она криво усмехнулась, словно бросая вызов кому-то невидимому.

– Пора, – вздохнул Коля. – Первый пошёл!

– Это я. – Ксюша медленно поднялась, ноги у неё дрожали.

Девочка уронила стул, подняла его, снова уронила. Она была такая хрупкая, такая тоненькая, что Марине захотелось броситься и обнять её. Высокая и неловкая, состоящая вся словно из сломанных линий, она застыла в нерешительности у доски.

– Прощайте, – прошептала Ксюша и исчезла.

Все молча смотрели на оставленную ею свечу. Пламя погасло почти сразу.

– Где спички, у кого есть спички?! – закричала Марина. – Надо зажечь свечу вновь!

– Не поможет. Пробовали уже, – мрачно сообщил Коля. – Если бы всё было так просто, я бы был королём.

– Она… – Слово не далось Марине с первого раз. – Она умерла?

– Нет. Ксюша просто сдалась, – пояснила Оля. – Стражи окончательно погибнут только при полном провале игры. Свеча гаснет, когда мы сдаёмся.

– Итак, страж первого удара проиграла. Впрочем, я особо и не надеялась, она второй раз проигрывает, – вздохнула Катя.

– Мы тут все второй раз, кроме Марины. И мы все проиграли в прошлую попытку, – напомнил Женя.

– Даю руку на отсечение, что мы хотя бы попытались, – зло оскалилась Катя.

– Злая ты, Катька, – сказала Оля, – так или иначе, мы все старались недостаточно.

– Тебе легко быть старательной при богатеньком папочке, учителя сами готовы разжевать и в рот вложить.

– Тебе бы такое легко! – Ольга расхохоталась совершенно без тени обиды и злобы. – Сходи как-нибудь балетом позанимайся. Уж что такое вкалывать до кровавого пота, я получше всех тут собравшихся знаю.

– Ладно, замяли. Следующий! – скомандовала Катя.

Марина ужаснулась, представляя, что стоили эти слова Кате, потому как в этот раз была очередь Ромы.

– А у нас сейчас дома Деда Мороза ждут, мама его каждый год приглашает, думает, что я всё ещё в него верю. А я лет с пяти уже не верю. Но её обманываю. Пусть думает, что я маленький. Ей приятно, а мне несложно, – сказал Рома из 2 «А». Ребята молчали, просто не знали, что можно ответить. – Ну, я пошёл. Вы, подержите за меня кулаки. – Он посмотрел на них всех и улыбнулся совершенно по-взрослому.

Раздался второй удар – и мальчик исчез.

– Но он же ещё совсем маленький… – пробормотала Марина.

– Марина, можно тебя на минутку? – спросил Женя.

Девочка кивнула, и они вышли из класса.

– Я хотел сказать тебе спасибо, – начал Скворцов, прислонившись плечом к стене, выкрашенной в бледно-зелёный цвет.

– За что? – удивилась Марина.

– За то, что промолчала. Я же видел, ты всё поняла. Да, я не надеюсь победить. – Женя грустно улыбнулся.