Суассонская девка

Дни шли за днями, у задуманной книги Плиния допечатывались последние страницы, и я надеялся на серьезное репутационное повышение после того, как мои фантазии начнут приносить доход в звонкой монете. Первичный генератор, который предполагалось использовать для питания якоря, усилиями Крата был готов, и собственно якорь основного генератора был собран, и приводил в порядок железные опилки образцово, как в школьном учебнике, на расстоянии в метр. Никаких электроизмерительных инструментов у меня, разумеется, не было, я только озадачил их разработкой Крата. И для испытания мощности первичного генератора, или силы тока, а может напряжения, неважно, я использовал единственный доступный мне прибор — тощий зад Терция, просто ткнув в него проводами. После чего немедленно был вызван на ковер к Минацию, как на грех оказавшемуся дома.

— Кто это у тебя в типографии орет так, как будто его режут? Люди и так напуганы после нападения алеманов. Порций сказал, что ты делаешь новую машину? Говори!

Я слегка растерялся от обилия вопросов, но тут же сообразил, что можно ответить на самый безобидный, и уйти от разноса.

— Господин Минаций, новая машина, о которой говорил Порций, нужна для освещения дома…

— Для освещения дома? — Грубо оборвал меня Минаций. — Разве я просил тебя делать такую машину? А если в следующий раз ты решишь сделать машину, убивающую людей? Как Архимед. Говорят, он убил своими машинами немало римских солдат. Таких, как я!

— Ну, что ты, господин Минаций! Я делаю только мирные машины…

— От которых люди кричат так, что их слышно в Трикассах!

Теперь надо все свалить на придурка Терция, но так, чтобы ему тоже не сильно попало.

— Этот Терций, который кричал…, - осторожно начал я оправдательную речь, — он очень хороший парень, работящий, толковый и старательный…

Я расхваливал непутевого работника хозяину, пытаясь замолить свои многочисленные грехи перед Терцием. Но Минация не интересовал ни сам Терций, один из последних его рабов, ни его достоинства, ни страдания. Для него это был только повод придраться ко мне, что он тут же дал мне понять.

— Плевал я и на твоего Терция, и на всю твою ленивую шайку. — Теперь, выпустив пар, Минаций говорил почти спокойно. — Когда будет готова книга?

— Через три дня, господин Минаций.

— Порций сказал, что она совсем тонкая, он продает ее торговцам всего за три солида.

— За тысячу штук ты получишь три тысячи солидов, на бумагу, краску и работу ушло чуть больше тысячи, даже если считать бумагу по продажной цене, притом, что мы делаем ее сами, и она обходится нам гораздо дешевле. Итого…

— Не смей считать мои деньги, недоумок!

— Но как же, господин Минаций, я же не хочу, чтобы ты разорился.

— Хватит! — И снова сбавив громкость, продолжил. — Эта новая машина, которую ты сейчас делаешь, зачем она?

— Для освещения…

— Это я понял. Я спрашиваю, ты делаешь ее только для моего дома, или ее можно будет продавать?

— Пока для твоего дома, а можно ли будет ее продавать, ты решишь потом сам.

— И когда ты покажешь работу осветительной машины?

— Завтра вечером, как стемнеет. Правда, это будет пробный показ, одну минуту, только для того, чтобы ты увидел, как это работает.

Для демонстрации опыта я решил использовать уже готовый мини генератор, мощности должно было хватить. Особый привод не нужен, минуту и Крат покрутит, не развалится. Хуже дела обстояли с лампой. Тут у меня кроме идеи ничего не было. Свеча Яблочкова, вот на что я надеялся. Сам принцип работы прост, два угольных стержня-электрода и электродуга между ними. В книге "Юный физик", откуда я и знал о свече Яблочкова, в красках описывалось, как изобретатель, дожидаясь официанта в ресторане, крутил в руках карандаши, пытаясь найти оптимальное положение стержней для продолжительного горения дуги. Хотя, казалось бы, нет ничего проще — поставить их параллельно. Ну, эту проблему Яблочков решил за меня, а вот остальные мне нужно будет закрывать самому. И было этих проблем немало, ибо юным физиком я не был, а книжку эту читал только потому, что читать в тот момент было нечего, а без чтения я обойтись не мог.

Проблема первая — угольные стержни. Уголь, он вроде, рассыпается, какой из него стержень? Спрессовать, как прессуют брикеты? Или чем-то промазать, жиром, например, свалять колбаску, просушить. Надо пробовать, что да как. А уголь, он, вообще, проводник? Дерево точно нет, по крайней мере, сухое. Может, уголь придется мочить. Опять же, надо пробовать.

Второе — между стержнями нужна прокладка, не горючая, но тающая. И не электропроводящая.

Еще одна проблема — защитное стекло. Без него никак, эти аборигены непременно вылупятся на свечу, а за минуту такого разглядывания они просто без глаз останутся. А где взять стекло в раннем Средневековье… Нет, оно где-то есть, конечно, но не в усадьбе Минация.