Судьбы иосифлянских пастырей

Как раз его внук Василий Подгорный и стал в 1920-е гг. руководителем стефановцев. Он служил в деникинской, затем в Красной армии, 19 марта 1922 г. был рукоположен еп. Корнилием в Сумах во диакона, а 20 сентября 1922 г. тем же епископом, уже перешедшим в обновленчество, во священника. После освобождения Патриарха Тихона о. Василий ездил к нему, принес покаяние и был принят в сущем сане. Движение оформилось к 1924 г. По инициативе бывшего иеромонаха Суздальского монастыря Исайи (Кушнарева) в декабре в с. Дроновка Курской губернии состоялось собрание последователей старца Стефана. Проходило оно без разрешения властей. Вопрос о епископе был не решен, но благочинным или духовником всех стефановцев избрали о. Василия, а уполномоченным — иеромон. Исайю. Толчком для организационного объединения стала резолюция митр. Назария, в которой участники движения назывались сектантами. В начале 1925 г. делегация стефановцев ездила к управляющему Харьковской епархией еп. Константину (Дьякову), но он не принял ее. А вот его помощник еп. Лебединский Варлаам (Лазаренко) отнесся очень благожелательно и даже рукоположил одного стефановца во священника. После назначения еп. Варлаама в Майкоп о. Василий Подгорный ездил к митр. Сергию (Страгородскому) в Нижний Новгород с жалобой на еп. Константина и просьбой дать им другого архиерея. Заместитель Местоблюстителя отдельного епископа стефановцам не назначил, но подчинил их общины в Курской губ. еп. Рыльскому Павлину (Крошечкину), а в Харьковской губ. — еп. Константину (Дьякову), написав последнему, чтобы он изменил свое отношение к последователям старца Стефана[318].

После опубликования Декларации о. Василий Подгорный сразу же поехал к еп. Варлааму (Лазаренко), жившему в горах под Майкопом. Владыка также отрицательно отнесся к Декларации, решил не подчиняться митр. Сергию и отправиться по просьбе стефановцев на Украину, чтобы рукоположить для них несколько священников. В конце августа епископ поселился в с. Угроеды Сумского округа, а затем переехал в с. Русская Березовка Белгородского округа. Осенью 1927 г. еп. Варлаам написал еп. Павлу (Кратирову), с которым познакомился в 1924 г. в московском Донском монастыре и с тех пор имел хорошие отношения. В этом письме епископ Майкопский спрашивал, находит ли Владыка Павел каноничным выход из подчинения митр. Сергию. Судя по всему, ответ был положительным.

С разрешения Грайворонского райадмотдела еп. Варлаам служил в церкви Русской Березовки до 10 декабря 1927 г. Затем его вызвали в ГПУ, но епископ скрылся и, перейдя на нелегальное положение, поселился в с. Дроновка. В феврале — начале марта 1928 г. еп. Варлаам встретился в Ленинграде с Владыкой Димитрием и получил, по свидетельству о. Василия Подгорного, указание передать стефановские общины ближайшему иосифлянскому архиерею — еп. Алексию (Бую). 18 марта такая передача состоялась, и еп. Варлаам уехал в Майкоп, но отношения с «подгорновцами» продолжал поддерживать вплоть до своего ареста в сентябре 1929 г.[319]

Первоначально еп. Алексий назначил о. Василия Подгорного благочинным Всея Украины и Кавказа, но уже вскоре — лишь благочинным Сумского церковного округа (включавшего Сумской, Харьковский, Артемовский, Белгородский и Владимирский округа, где также существовали стефановские общины). Кроме того, он в марте 1928 г. перевел его из Ильинской церкви с. Угроеды в Андреевскую г. Сумы. В 1928 г. стефановцы провели второе собрание, на котором избрали благочиннический совет в составе священника Василия Подгорного, иеромон. Иоасафа (Черченко) и двух мирян. Движение постепенно получало все большее распространение, охватив Донбасс; даже в Таганроге появился стефановский молитвенный дом со священником. Только в Сумской области существовало около 20 приходов: в Сумах, Ахтырке, с. Большая Писаревка, на ст. Краснополье, в селах Вольное, Яблочное, Радомля, Вязомля, Тростянец, Криничное и др.

После ареста еп. Алексия (Буя) в апреле 1929 г. стефановские общины обратились с просьбой к еп. Павлу (Кратирову) принять их. Владыка соглашался принять их не в качестве единой «подгорновской» общины, а как отдельные приходы. Поэтому присоединение не состоялось, хотя еп. Павел фактически окормлял их: давал архиерейские советы, улаживал различные конфликты в общинах, направлял несколько раз их кандидатов для рукоположения к архиеп. Димитрию (Любимову) в Ленинград и даже посылал священнослужителей, переходящих из других течений, к о. Василию Подгорному как благочинному Сумского округа. Еп. Павел вообще очень благожелательно относился к стефановцам и защищал перед Владыкой Димитрием, которому далеко не все нравилось в них (некоторые ленинградские иосифляне считали последователей старца Стефана чуть ли не сектантами)[320].