Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Следует различать несколько разновидностей антисуфражизма: оппозицию женскому избирательному праву в парламенте, возникшую сразу после 1867 г.; стихийные антисуфражистские настроения значительной части англичан, особенно усилившиеся с переходом WSPU к милитантской тактике; и антисуфражистские внепарламентские организации, возникающие с 1908 г.

Антисуфражистская деятельность в парламенте началась практически синхронно с первыми выступлениями сторонников избирательных прав женщин. Это говорит о том, что, невзирая на попытки некоторых парламентариев и прессы представить выступление Дж. С. Милля как забавный анекдот, в политических кругах к вопросу распространения права голоса на женщин отнеслись достаточно серьезно.

После того как становится ясно, что в парламенте сложилась фракция парламентариев-суфражистов, ежегодно вносящих законопроекты о предоставлении женщинам на тех или иных основаниях права парламентского голоса, происходит организационное оформление фракции антисуфражистов. В 1875 г. в палате общин был создан Комитет против женского избирательного права, действовавший до конца 1878 г. Его ядром была группа консерваторов, которая включала Р. Черчилля, во главе с Э. П. Буври. Доводы Э. П. Буври, как и аргументы его многочисленных сторонников, основывались на концепции раздельных сфер и традиционных представлениях о рыцарственности. Несмотря на то что в основном либералы поддерживали идею политического равноправия – именно представители радикального крыла либеральной партии были пионерами борьбы за женские права, – в антисуфражистском комитете присутствовали и они: Г. Джеймс, капитан Р. Макси и другие. Их взгляды, без сомнения, подкреплялись тем обстоятельством, что лидер партии и премьер-министр либерального правительства Уильям Гладстон был категорическим противником равенства полов и допуска женщин в сферу политики. Его позиция основывалась как на убеждении, что подобная мера является чрезмерной и приведет к нарушению баланса в политической системе Великобритании, так и на общепринятых представлениях о различном предназначении полов, которым руководствовались и консерваторы. Свои взгляды Гладстон изложил в письме к либералу Самюэлю Смиту, написанном 12 апреля 1892 г., накануне слушания законопроекта Альберта Роллита, предлагавшего наделить правом голоса незамужних женщин-домовладелиц: «Если женское избирательное право повлечет за собой представительство женщин в парламенте… возможность быть членом палаты общин в настоящее время обеспечивает законное право занимать все государственные должности… Я думаю, невозможно отрицать, что всегда были и есть женщины, способные занимать любой государственный пост, каким бы мужским по своему характеру он ни был… Но ни в коем случае аргумент, вытекающий из исключения, не должен приводить к отмене общего правила. Неустранимые и существенные различия между мужчинами и женщинами были созданы самим Творцом» [126].

Оливия Бэнкс, анализируя отношение политических партий к суфражизму во второй половине XIX в., отмечает, что если в консервативной партии при достаточно благожелательном отношении руководства к вопросу наделения женщин правом парламентского голоса значительная часть ее членов была настроена антисуфражистски, то в либеральной партии наблюдалась обратная ситуация: большое количество рядовых либералов симпатизировало суфражизму, в то время как руководство относилось к нему резко негативно [127].

Комитет ставил своей задачей не допустить проведения суфражистского билля. Его члены активно агитировали парламентариев против законопроекта Джейкоба Брайта, обсуждавшегося несколько раз в 1875–1878 гг., но в 1878 г., после ухода Дж. Брайта, комитет прекратил свое существование: позиции суфражистской фракции ослабели и его существование стало нецелесообразным.