Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Следующее крупное выступление антисуфражистов произошло в 1889 г., когда опасения, что консервативное правительство из стремления получить больше голосов на следующих выборах может предоставить избирательное право женщинам, инициировали антисуфражистское воззвание, о котором мы упоминали в первой главе, оно было опубликовано в Nineteenth Century Review. Под письмом стояло 105 подписей в основном представительниц высшего класса. Несколько позднее к нему был приложен дополнительный лист с 2 тыс. подписей. Вероятно, воззвание в определенной степени было ответом на заявления суфражисток о том, что если среди английских женщин есть те, кто действительно не желают права голоса, то они никак себя не проявляют. Обращение породило дискуссию о предназначении женщины и ее пригодности к участию в политической жизни страны. Суфражистки, в свою очередь, собрали более 2 тыс. подписей против этого письма и опубликовали серию опровержений его аргументов. Ответы лидеров суфражисток М. Фоссет и Л. Беккер также были опубликованы в Nineteenth Century Review. Как отмечалось, обращение оказало достаточно серьезное влияние на общественное мнение и политические круги: на него ссылался У. Гладстон, выступая против законопроекта А. Роллита, и противники женского избирательного права в Австралии. Однако ему не удалось стать толчком для возникновения организованного антисуфражистского движения, хотя после появления обращения этот вопрос обсуждался. Одной из основных причин являлось отсутствие ярких женщин-лидеров, способных возглавить движение (его ведущим теоретиком предлагали стать Беатрис Поттер, но она отказалась, опасаясь, что это помешает ее исследованиям положения рабочих). Кроме того, суфражизм в конце 80-х гг. XIX в. переживал кризис, и в создании специальных организаций для борьбы с ним не было большой необходимости.

Ситуация изменилась в начале XX в. с появлением милитантства и усилением суфражистского движения. Вновь развернулась дискуссия по поводу негативных последствий участия женщин в политике: на этот раз ее причиной стало письмо Франсис Лоу в The Times в декабре 1906 г. Она утверждала, что если женщины будут допущены в политику, то политика утратит свое значение, так как женщины не способны мыслить оригинально [128]. На это письмо откликнулись многие, например София Лонсдейл, ответ которой был опубликован 15 января 1907 г.: «Нужно что-то предпринять», – писала она. В итоге родилась идея о подаче антисуфражистской петиции, которая должна была убедить правительство, что большинство женщин не желают получить право парламентского голоса. 20 февраля было объявлено о создании комитета для сбора подписей с мисс Э. М. К. Тейлор в качестве почетного секретаря. Петиция подчеркивала важность работы женщин в сферах образования и попечения о бедных и утверждала, что право голоса «скорее разрушит, чем усилит, то действительное влияние, которое они имеют в своей области деятельности на благо общества» [129]. В короткий срок было собрано 37 тыс. подписей, и петиция была представлена в парламент.

Как в конце 60-х гг. XIX в. сбор подписей в поддержку женского избирательного права способствовал возникновению первых суфражистских организаций, успешная подготовка и подача петиции против права голоса для женщин стимулировали организационное оформление антисуфражистского движения. К созданию обществ подталкивал и возрожденный парламентский антисуфражистский комитет. Однако снова встал вопрос о лидерах: «женственные» противницы суфражизма не имели опыта публичной деятельности, кроме того, организационная работа в политическом обществе в известной степени противоречила их излюбленной теории раздельных сфер, поэтому было трудно найти достаточно ярких личностей, обладающих необходимыми навыками и имеющих высокий социальный статус. В конце концов удалось набрать людей для формирования совета, возглавить организацию уговорили леди Маргарет Элизабет Ли Джерси. 21 июля 1908 г. в отеле «Вестминстер пэлас» под ее председательством состоялся учредительный съезд Женской национальной антисуфражистской лиги (WNAL, Women’s National Anti-suffrage League). В озвученном на съезде манифесте говорилось: «Настало время выступить женщинам, не желающим получить парламентское избирательное право. Это вопрос, не терпящий отлагательства. До тех пор, пока сторонники суфражизма… будут готовиться к немедленным и эффективным действиям, страна будет двигаться к революции, как социальной, так и политической» [130]. В принятом уставе лиги формулировались ее цели: «…1) не допустить предоставления женщинам права парламентского голоса; 2) поддерживать принцип женского представительства в местных органах управления» [131].