Сумеречный город

Она смотрела на него, открыв рот, и тяжело дышала. Вокруг нее были бесконечные двери. В ней бушевал океан желаний, но все – недостижимые. В ушах звучал смех Дейи. А голый остров, на котором раньше гнездилась любовь отца, был пуст, пуст, пуст…

Подойдя к столу, она опустила руку на тяжелое пресс-папье. То самое, которое подарила ему стоявшая на пороге кабинета студентка. Одна из многих девушек, которым он предлагал провести индивидуальные занятия.

– Миледи, – с опаской сказал маг и протянул вперед руку, – в чем бы вы ни нуждались, я могу помочь.

Он даже не использовал элемент. Вот насколько она была слаба.

На лице Анжелики появилась кривая улыбка.

– Да, – мечтательно сказала она, – ты мне поможешь.

И ударила его пресс-папье по голове.

Со сдавленным криком Эран повалился на пол. На его виске расплывалось красное пятно. У Анжелики от удара загудела рука. Это было приятное ощущение.

Эран попытался отползти в конец комнаты, где стояли кувшины с водой и горшки с землей.

Анжелика с окровавленным пресс-папье двинулась следом. Наступила ему на спину и придавила к полу. Маг, задыхаясь, задергал пальцами и сотворил над собой вихрь, который начал хлестать по подолу ее платья.

Анжелика с силой, чтобы нарушить его концентрацию, пнула мага по ребрам. Он закашлялся и почти не сопротивлялся, когда она переворачивала его на спину. Рядом на полу валялись очки мага. Анжелика заметила, как от страха исказилось его лицо, но это не задержало ее внимание.

Она снова ударила его по голове пресс-папье. Услышала, как треснул его череп, как чавкнула плоть.

Это ощущала Таисия, когда убивала дона Солера и Дамари? Она чувствовала ту же силу и такое же удовлетворение?

Некоторые уверены, что перенос силы происходит лишь через смерть и увядание.

И воистину мрачными будут времена, когда боги станут пожирать своих родичей.

Я бы сожрала его плоть, но мне достались одни кости.

Анжелика отбросила пресс-папье в сторону и достала из-за пояса короткий нож.

– Сначала будет больно, но это пройдет, – повторила она когда-то сказанные им слова, передразнивая его снисходительный тон.

И вонзила нож ему в грудь.

Эран захрипел, кровь запузырилась вокруг раны и ударила горячим фонтаном. Анжелика вскрыла мага. Это было как волна, как бескрайнее море.

Она вспомнила свернувшуюся кровь в чашах с приношениями для Дейи. Была ли та кровь такой же горячей, такой же наполненной силой и возможностями?

Анжелика руками сломала ребро. Эран издал тихий свистящий звук, свет постепенно померк в его глазах, а качающее кровь сердце перестало биться. Анжелика была вся в крови, липкая остывающая кровь покрывала ее, словно вторая кожа.

В утробе мага была мешанина из оплетенных кишками блестящих фиолетовых и красных органов. Она взяла первый попавшийся под руку, розовый и скользкий. Эран был мертвее мертвого, его остановившееся сердце покоилось в грудной клетке. Но этот орган был таким теплым, наполненным жизнью… и магией.

Анжелика поднесла его ко рту и поняла, что плачет. Губы стали красными от крови, зубы вонзились в упругую плоть. Она откусила большой кусок и долго жевала, прежде чем проглотить. Мясо было горьким и едким, с привкусом металла.

Таков он – вкус власти?

* * *

Анжелика сама не знала, как ей удалось уйти из университета. Она придерживалась привычных ей укромных тропинок, шла, спотыкаясь в темноте, хотела попасть домой, но не знала как.

Шла так долго, что ноги начали болеть так же сильно, как и все тело. Без конца мысленно повторяла: «Угол Белмин и Келле», как будто если она дойдет до этого незнакомого ей места, то сразу окажется в безопасности.

Наконец она услышала плеск реки и повернула на звук. Ей хотелось отмыться или, возможно, позволить течению утянуть себя на глубину и унести туда, где будет тихо и спокойно, туда, где она будет совсем одна.

– Мардова? Проклятье, что стряслось?

Прохладная рука коснулась лба, знакомый голос вызвал в сознании образ девушки-марианки, которая сидит на подоконнике и умело заплетает ей косу.

«Угол Белмин и Келле». Теперь она вспомнила, где это слышала.

– Что с тобой случилось? – настойчиво спрашивала Косима. – У тебя видок такой, будто ты выползла из мясной лавки. Ты ранена?

Анжелика попыталась ответить, но слова потеряли значение, они были лишены сущности. Ее рот был липким от крови, язык прилип к нёбу.

О боги, она…

К горлу подкатил комок. Анжелика успела отвернуться. Ее вырвало.

Двери, которые Дейя создала внутри ее, все еще были заперты. Ничего не помогло. У нее не получилось.

И не получится.

– Иди-ка сюда, – позвала Косима, когда Анжелика выблевала все, что было у нее в желудке, и, подведя к реке, заставила ее опуститься на колени. – Спокойно, не дергайся.

Анжелика закрыла глаза. Прохладная ткань касалась ее лица, смывала запекшуюся кровь, стирала ее последнюю отчаянную попытку бросить вызов Дейе.