Сумеречный город

Если ее сила действительно возрастет во время выравнивания Космического Масштаба, она сможет получить доступ к своим элементам, не прибегая к музыке. Так она сумеет впечатлить короля и, возможно, даже склонит симпатии горожан в сторону своего дома.

Что, если, согласившись сотрудничать с наследниками и сняв Запечатывание, она завоюет их доверие и преданность и так сможет возвести Мардова на трон?

Знакомое жужжание вернуло Анжелику в реальность.

Она выпрямилась и, тяжело вздохнув, пробормотала:

– Проклятые осы, сколько же гнезд они понастроили?

Она открыла ящик, где хранила свою флейту, но флейты там не оказалось. Пошарила в рукавах и за лифом платья, на случай если спрятала флейту там и забыла. Ничего.

Ощущая дурноту, Анжелика прошла в свою спальню.

Сразу поняла – что-то не так.

Войдя в комнату, она мельком взглянула на оставленную на кровати коробку из ювелирной лавки, но внимание привлек диванчик возле окна – подушки на нем были слегка сдвинуты.

Анжелика быстро подошла к диванчику, открыла сиденье и заглянула в потайное отделение.

Лютня исчезла.

От жара закололо кожу, волоски на руках встали дыбом. Анжелика с грохотом захлопнула сиденье диванчика.

Когда она решительным шагом направлялась в зал для музицирования, попавшийся навстречу слуга в испуге даже отскочил к стене.

– Куда вы все убрали? – требовательно спросила Анжелика, распахнув дверь в репетиционную комнату.

Две ее младшие сводные сестры сидели на коленях перед шкафом, где она хранила свою скрипку.

Обе разинули рты и уставились на старшую сестру.

Эйко и Кикоу внешне многое взяли от своей матери, начиная с прямых черных волос и заканчивая бледной кожей. А так как они были близнецами, различить их было сложно, разве только по длине волос: у Эйко волосы были до плеч, а у Кикоу до пояса.

Обе одновременно вскочили на ноги. Кикоу покраснела и уставилась в пол, но Эйко подбоченилась и с вызовом посмотрела на Анжелику.

– Так мать распорядилась, – коротко сказала Эйко.

Анжелика поняла, что речь идет об Аделе. Мико близняшки называли Маа.

Она прошла на несколько шагов в комнату и уточнила:

– О каком распоряжении речь?

Эйко нервно сглотнула, но при этом вскинула голову – она всегда была самой упрямой из близняшек.

– Забрать твои инструменты и убрать туда, где ты не сможешь их найти.

Все слова, которые хотела сказать, хотела выкрикнуть Анжелика, застряли в горле, как колючий комок. Воздух перед ней пошел рябью. Близняшки вытаращили глаза и попятились.

– Анжелика.

В дверях с холодным каменным лицом стояла мать.

– Ты же понимаешь, это надо было сделать. Ты – маг Мардова, и, если хочешь, чтобы его величество тебя оценил, ты не должна использовать инструменты. Прими это.

Анжелика наконец смогла заговорить:

– Никто не может указывать мне, как управлять моей собственной силой. Прими это.

– Я знаю, что ты берешь уроки у мага Лиолле. Знаю, что он сказал тебе не притрагиваться к инструментам. Почему ты считаешь возможным тратить ресурсы нашего дома, если не собираешься выполнять указания своего учителя?

Хотя вдоль пальцев Анжелики плясали языки пламени, внутри она вся похолодела. Мать презрительно глянула на ее руки.

– Флейта и скрипка – подарок отца, – прошептала Анжелика. – Верни хотя бы их.

– Нет.

– Они мои.

– Анжи, не испытывай мое терпение.

Адела подошла к шкафу, взяла в горящую ладонь замок, и тот сразу начал плавиться.

– Тебе не понравится то, к чему это приведет, – продолжила Адела и достала из шкафа футляр со скрипкой.

Анжелика на мгновение представила, как, избавляясь от мучительного, сравнимого с агонией гнева, превращает этих троих в пепел. Но она этого не сделала. Стояла не двигаясь, пока мать проходила мимо нее к двери. Эйко с Кикоу поспешили за Аделой, Эйко по пути успела злобно глянуть в ее сторону.

Наконец Анжелика развернулась и, словно в забытьи, вернулась в свою комнату.

От испытанного унижения саднило в горле.

Потом она потеряла сознание, или, скорее, ее сознание переместилось в какое-то другое пространство. Когда она пришла в себя, половина ее комнаты была разрушена, окно разбито, кровать превратилась в тлеющие угли.

Тяжело дыша, Анжелика подошла к буфету. Ее трясло как в лихорадке, в горле пересохло, мучительно хотелось пить.

Инструменты исчезли. Теперь с элементами ее связывали лишь слабые тонкие нити.

Анжелика вытерла пот со лба и увидела разломанную коробку. Украшения рассыпались по полу, как упавшие с неба звезды.

Она подобрала тиару. Металл гнулся и плавился у нее в руках, оставляя на коже серебристые пятна.

IV

Джулиан никак не мог заснуть.

И не из-за крадущейся за окном луны или влажности в его каморке в казарме охотников. Постоянно крутились тревожные мысли о здоровье матери, о голове убитого банри купца, о том, что заклинания грозят приманить к городу диких тварей.

В итоге Джулиан сел на кровати, вздохнул, оделся и выскользнул из казармы.

Охранявшие вход в загоны охотники пропустили его без лишних вопросов. Джулиан прошел за широкие двери и немного постоял, чтобы глаза привыкли к тусклому свету фонаря.