Сумеречный сказ

– Я защищу тебя, если придется сражаться, – заверяла Рогнеда спящего Кирилла. Ропот недовольных звучал все громче по всем уголкам Нави, и оставалось только ждать, когда вся гниль вырвется на свободу. – Кощей Бессмертный заверил каждого, что с рассветом явится долгожданное избавление, но этого мало. Все устали, Кир. Твоя выходка… Она показала, как мы на самом деле алчны и завистливы. Однако я верю, что все закончится хорошо и никто больше не пострадает. Мы ведь нашли то самое чудо. Смешно, правда, что оно всегда было под носом, но ведь так всегда и бывает? Упорно не замечаем главного, распыляясь на пустяки.

Смахнув предательские слезы, Рогнеда с беспокойством оглянулась на самоцветы, сверкающие в полумраке. Воображение явно рисовало отчаянную Зою, которая сошла здесь с ума. И пускай горы уже восстановились и на камнях не осталось следов присутствия девушки, Рогнеда готова была поклясться, что слышит ее крики. Проклятые кристаллы впитали последние минуты жизни Зои и теперь отчаянно звенели, рискуя извести Серую, но она держалась и прислушивалась к тому, что происходило наверху.

Дубровец как верный хранитель питал лес своим живительным дыханием. Однако его мощи не хватало, чтобы уберечь каждого, даже самого слабого, призрака, что ставило его авторитет под сомнение. Сосновец, слышащий все пересуды, ухмылялся: власть отца всегда была ограниченной, а теперь это понимали все.

Скрывающиеся в полумраке оборотни и кровопийцы распространяли слухи о беспомощности великого лешего и пренебрежительном отношении Мораны. Сплетни расползались подобно холере, и вскоре все вокруг стали судачить, что Хозяйка Зимы не так всесильна, как им казалось. Гораздо больший страх вызывала Лихо с ее мрачной низиной, где на самом деле и творились самые отвратительные мерзости.

Первый удар нанесли полуночницы: их оглушительные крики выкорчевали корни деревьев и сносили каждого, кто восставал на пути. Обратившиеся волколаки и клыкастые упыри набрасывались на себе подобных и разделывались с ними на месте. По бездыханным телам проносились разгневанные утопцы, душащие неугодных. Ведьмы метали чары подобно ножам, не заботясь, что убивают себе подобных. Аспиды вились в высоте и разрывали когтями дряхлую плоть обитателей Нави.

Все усилия, которые были брошены во благо спасения завесы, грозили обратиться в прах. Бунтующие убивали себе подобных, позабыв о всех порядках и принципах. Они устали жертвовать собой и хотели справедливости: растерзать Змея Горыныча, заставившего их страдать, и добиться смещения Мораны, которая все время сидела в своем дворце, ни разу не спустившись к своим подопечным.

Кощей, прознав о беспорядках, решил взять власть в свои руки. Стоя на балконе Темного терема, он наслал ядовитый туман на Навь. Каждый, кого касались злые чары, тут же попадал в ловушку собственных кошмаров. Баюн, обратившись исполинским котом, распространял морок, стоя подле гор Отшельниц и не подпуская никого к сокровищнице Кощея. Озлобленные утопцы вместе с русалками скрывались в глубине вод Смородинки и прорывались добраться до Змея. Марья Моревна, схватив серп, ринулась на помощь Ивану: ее чары сверкали молниями по взбесившейся реке, изгоняя ополчившихся. Нечисть пошла на нечисть, не ведая пощады.

Варвара, понимая, кто являлся зачинщиком безумия, ринулась к Зеркальному пруду. Там, сидя на дне в своем тереме, Игорь вместе с Ярославой колдовали, не жалея сил. Они жаждали добраться до Кирилла и отобрать власть над Смородинкой и заодно Темный терем себе. Жажда власти опьяняла Игоря: ему, как и в далеком прошлом, было все равно на крики и плач, главным была его цель.

Бледные русалки, обнажив зубы, окружали Варвару подле пруда, заставляя сражаться при помощи чар. Огненное кольцо пылало подле Премудрой, не позволяя бестиям подобраться ближе. Аспиды спустились с небес, норовя разорвать колдунью когтями. Отбиваться от всех было слишком тяжело – Варвара слабела на глазах, но не собиралась сдаваться. Она собиралась добраться до Игоря и выпотрошить его, чего бы ей это ни стоило.

– Сдавайся, Яга, пока еще можешь, – кричал водяной, предвкушая скорую кончину ведьмы. Он вместе с Ярославой показался на поверхности и принялся колдовать, взывая к грозе и ветрам.

Яростное сражение служило ему ответом, но и без того ослабленная Варвара начинала проигрывать. Пламя больше вспыхивало столбами, а крылья аспидов мелькали прямо перед глазами. Четверо когтей вонзились ей в плечо, заставляя пасть.