Сумеречный сказ

Вдруг сияние стен ослабло, погружая горницу в полную тьму. Только глаза Мораны горели белым огнем. Марья поерзала на стуле: неизвестность пугала, а богиня точно испытывала девицу. Довольная реакцией, Хозяйка Зимы усмехнулась и развеяла чары, возвращая свечение стен.

– Но ведь вы выходите в Явь. Не боитесь, что на дворец могут напасть? – осторожно поинтересовалась Марья.

Морана указала рукой на занимающее всю стену зеркало в массивной раме, поясняя:

– Чрез него я вижу всю Явь с ее обитателями и их нитями, что стремятся к моей прялке, как дети к матери. Мне не всегда до́лжно отправляться в мир людей, дабы следить за порядком.

По щелчку пальцев по поверхности зеркала замелькали образы далеких градов, спешащих людей и отдыхающих в тени животных.

– А морозы вы тоже так насылаете? – полюбопытствовала Марья, изумленно глядя на земли Яви, где кипела жизнь, которую она никогда не встречала.

– Да. Морозы и стужа – тоже моя заслуга, ради которой необязательно приходить в Явь.

«Как и смерть», – пронеслось в голове Марьи. Она знала, как описывали Морану люди: высокая, как ель, она ходила по землям и взмахивала серебряным серпом, забирая жизни. Пурга была ее вечной спутницей, а чтобы изгнать собирательницу «жатвы», придумали люди сжигать чучело – олицетворение Мораны.

– Наивные традиции, – отрезала богиня, прочитав девичьи мысли, и на долю секунды в ее глазах вспыхнуло пламя. – Смерть всегда существует, а не только когда злые ветра по земле гуляют. Людям нужно во что-то верить, а другим подкидывать надежды. Впрочем, я отвлеклась, – отмахнулась Морана. – Ты здесь, потому что такова твоя судьба. Взгляни в зеркало.

Послушалась ее Марья и, посмотрев на отражение, испуганно дернулась. Побледнела она как полотно, а глаза разноцветными стали: правый весь чернотой налился, левый же тусклым голубым светом отдавал.

– Ты впитала в себя дух Ярополка, чья ярость любого могла выжечь, но ты устояла, – пояснила Хозяйка Зимы. – Догадываешься почему?

Гостья обреченно покачала головой.

– Ты родилась сильной колдуньей, а приняв в себя Ярополка, одного из самых могущественных чернокнижников, таланты твои умножились. Ныне мало кто с тобой сравнится.

– Но какой ценой мне это досталось… – печально прошептала Марья. Она ощущала, как понемногу немеет, и мысленно готовилась проститься с жизнью.

– Да, наворотила ты дел немало, но в том и была твоя судьба. Только познав боль и горечь, мы взрослеем и открываем то, что сокрыто от счастливого взора, – произнесла Морана, заставляя девицу покорно вздохнуть. – Но не печалься, жизнь твоя долгой будет.

Удивилась Марья: думала она, что наказание понесет и головы лишится. Морана лишь улыбнулась мыслям отчаянным и молвила:

– Отныне ты станешь мою волю исполнять и приглядывать за людьми. Никто из них не должен судьбами играть и себе подчинять других, как это сделал Ярополк. В этом и есть твое предназначение. А теперь возвращайся домой. Со мной позже увидишься.

Разрушила Морана сон чудной, заставляя Марью в сокровищнице пробудиться. Тут же Баюн ее встретил с крепкими объятиями и глазами от слез сверкающими, ругая и восхищаясь в один миг.

Как молвила богиня, так и свершилось. По одному из имен наставницы стала называться чернокнижница Марьей Моревной. Защищала она волю Пряхи судеб, следила за нитями и всех тех, кто думал судьбу обмануть, наказывала сурово.

С Варварой скоро Марья помирилась, отца от остатков безумия собственной кровью излечила и все надеялась, что воссоединятся родители однажды. Злато же она очистила и запечатала проход заклятиями древними и непроизносимыми, чтобы больше соблазна ни у кого не возникло монетки выкрасть. Токмо остатки магии злой в самоцветах у озера не смогла извести. Однако за ними сквозь дрему колдовскую надлежало Кириллу присматривать: никто не сможет в пещеру попасть и от гнева Змея уйти.

С котом Баюном тоже Марья помирилась, путешествовать с ним по мирам стала и не заметила сама, как влюбилась и жизни без него больше не мыслила. Так и стали они вместе исполнять волю Мораны и защищать всеми силами Навь.

Светлый терем подле сада Ирия, Правь

Стоило Варваре переместиться, как она оказалась на цветущей поляне. В отличие от Нави, скрытой туманами и окутанной холодными ветрами, Правь сияла в солнечных лучах и утопала в вечном лете. Покрытые травой и цветами холмы убегали в разные стороны, превращаясь в невысокие горы или в обрывы, резко заканчивающиеся подле Молочных рек.

Кощей отправил Варвару поближе к Светлому терему, дому Елены Прекрасной и Финиста – Ясного сокола. Распахнув утепленный плащ, который всегда носила, колдунья двинулась вперед по широкой тропе, с восхищением оглядываясь. За долгую жизнь в Нави она давно привыкла к холоду и сумраку, но каждый раз, оказываясь в Прави, она дышала полной грудью и наслаждалась многообразием миров.