Сумеречный сказ

– Следуй намеченному пути, он приведет нас к избавлению от напасти, – велела Хозяйка Зимы. – С остальным я разберусь позже.

Домовой

«Тайн заветных о домовых никто никогда не узнает: откуда они явились и в чем силу черпают. В одном лишь сомнений нет: берегут домовые тех, с кем рядом обитают, а после, как дом остывает, прочь ускользают».

Из сказок кота Баюна

Больше двадцати лет тому назад, Явь

В доме каждом вместе с жильцами всегда домовой обитает. Покровительствует он семье, защищает от бед, помогает в хозяйстве и жизнь долгую оберегает. Облик духа этого – загадка вечная. Одни считают, что образы животных домовые примеряют и то в кошку, то в змею аль в собаку облачаются. Иные же скажут, мол, домовые – это души почивших предков, решивших однажды весь род дальнейший беречь ценой собственных сил. Правду же только сами духи ведают и стерегут ее, ибо нельзя просто так домовым с людьми общаться.

Завета сего никогда не понимал Елисейка – юный домовенок, растущий подле деда своего Архипа. Так уж издревле повелось, что когда семья новая возникает и домом обзаводится, то появляется на свете домовой рода. Как множится семья, так и духи вместе с ними: по свету расселяются и судьбу новую обретают. Потому-то Елисейка и оказался вместе не с родителями, младшими братьями и сестрами, а с дедушкой Архипом.

Детства своего не помнил Елисей, словно и не было его. Всегда, отражение свое замечая, думал, что родился он на свет юношей высоким и худым. Длинные уши торчком стояли и смешно пробивались сквозь копну медных волос, выдавая потустороннюю природу.

– А когда у меня борода будет? Ты же сказывал, что у всех домовых борода до пола доходит, – спрашивал однажды Елисейка, сидя на табуретке.

– Когда дом в хозяйство обретешь, тогда и бородой обрастешь. Заодно кушак красный получишь вместе с заботами и обязанностями, – ворчал дед, подметая пол. – А пока хватит лясы точить, совсем обленился уже, – и, отдав веник внуку, принялся наставлять.

Ежели умели бы люди видеть домовых такими, какие они есть на самом деле, то не признали бы с первого взгляда в них никогда представителей потусторонних сил. Потом рассмотрели бы и уши заостренные, и глаза диковинные, пеленой чуть подернутые, и кушаки ярко-красные – отличительная особенность домового, у коего свой дом появился. Однако не могли люди домовых так просто видеть: являлись духи только тогда, когда опасность для семьи чувствовали. В случае таком примеряли они образ или умершего предка, или животного и пытались до сердец людских достучаться. Старались от беды увести способами всякими: вещицы прятали, во сны приходили, замками скрипели, полом щелкали, пытаясь внимание обратить. В этом была их забота.

Мирно жили Елисей и Архип в доме просторном вместе с хозяевами добрыми и честными. Любовь и лад там в воздухе витали, двое детишек по полу бегали. Кошки и собака с ними обитали, постоянно к домовым ластились и в прятки играли. Любил их Елисейка всей душой и забавы с ними разные устраивал, покуда дед не видел.

От Архипа мудрости мальчишка учился, старался внимать слову каждому, да только скучно становилось порой, и зевал тогда хулиган во весь рот. За то подзатыльник получал и за диванами хозяйскими убирался после целый день.

– Запомни: живем мы в тени, – вещал однажды наставник, сидя на кухонном подоконнике. – Никто нас обычно не видит. Животные только да младенцы могут, но и то – первые запах ежели учуют, так заметят, а вторые больше обманываются. Однако забота о маленьких – прямая обязанность наша. От дома хворь отводить, о беде надвигающейся сообщать. Будешь видеть непорядок, сам подотри или на видное место соринку подложи. С первого раза коль не поймут, то вновь повтори и так до тех пор, пока не сообразят. Опасность почувствовать первым ты тоже можешь – дым, к примеру. Тогда-то надо тревогу бить: посудой греметь, половицами щелкать да будить, коль спят сном крепким.

– А как же они проснутся, ежели не видны мы, дедуль? – поинтересовался мальчишка, раскачиваясь на табуретке. – Не почувствуют и не услышат, разве нет?

Нахмурился тогда Архип, подбоченился и молвил:

– Коль постараешься, то с хозяевами дома отношения мирные да ладные установишь. Тогда же и начнут они тебя понимать. Да и, к слову, несмышленыш, ты-то хоть и в Яви живешь, воздухом дышишь и питаешься, как кот ненасытный, но все ж дитя иного мира. Нам сила свыше дана.

Как услышал эти слова Елисей, так заблестели глазки восторгом, предвкушая силу собственного колдовства. Мигом в голову идеи прибежали: сколько чудес совершить можно! Представлял он, как порядок по щелчку пальцев устраивает, а поварешки сами еду готовят.