Сумеречный сказ

– Я смотрю, твой бизнес процветает. Давно ли дела пошли в гору? – искренне поинтересовалась чернокнижница у старого друга.

– Полгода уж. Но мы с тобой не виделись все это время, а я ведь так скучал, – страдальчески протянул упырь, заставляя Баюна закатить глаза. Его выдержки хватило бы на кого угодно, кроме этого заносчивого упыря.

– Полагаю, Кирилл хорошо знает про этот клуб и часто тут бывает, – продолжила Марья, улыбаясь, но взгляд ее оставался холодным.

Казимир, довольно хмыкнув, взял со стола апельсин и начал его очищать, не обращая внимания на суровое выражение лица Баюна и нахохлившуюся Рогнеду. Цитрусовые – единственное, что по сей день любил упырь и что совсем не переносили оборотни.

– Как всегда, проницательна и обо всем осведомлена. Право, ничего от тебя не утаить.

– Заканчивай кривляться, – предупреждающе проговорил Иван, которому порядком надоел неуместный спектакль.

Марья украдкой бросила на Баюна извиняющийся взгляд, умоляя потерпеть выходки красноглазого друга еще немного. Она знала, что такое поведение не более чем напускная бравада, которую легко унять, но грубить совсем не хотелось. И уж точно не было никакого желания обращаться к кому-нибудь другому за помощью.

– Я пришла к тебе, чтобы предложить сотрудничество. Что скажешь? – спросила Моревна.

– Ну надо же! Что я слышу, прям ушам не верю! – воскликнул упырь. – Неужто сама великая дочь Кощея, могущественная чернокнижница и протеже большой шишки, не в состоянии справиться самостоятельно? – Казимир закинул одну дольку в рот. – Что, даже такие замечательные помощники бессильны?

Глаза Баюна опасно вспыхнули, а Рогнеда выпустила когти, ощущая, что заклятие спало. Лицо Моревны украсила улыбка, напоминающая звериный оскал.

– Я считала тебя другом, который всегда готов прийти на помощь без лишней болтовни, – растягивая слова, проговорила Моревна. – Но ты испытываешь мое терпение, и мы зря теряем время. Прости, что побеспокоили.

Только она встала, намереваясь уйти, как Казимир вскинул руку и удержал ее за локоть.

– Марья, извини, я не хотел тебя обижать, – раскаялся упырь. – Прошу, сядь и начнем этот разговор заново. Я заигрался, прости.

– Как запел, когда понял, что сказал лишнего, – с иронией бросил Баюн, одаривая Моревну улыбкой. – Расскажи все, что знаешь про эту злосчастную Зою. Они ведь познакомились с Кириллом здесь, не так ли?

Рогнеда проследила, как Казимир сощурился, а затем медленно кивнул. Все это время Серая уговаривала Кирилла быть осторожнее и поменьше бродить как раз по таким заведениям. Теперь же она сидела, возможно, на том же самом месте, где Змей впервые встретил Зою. Неуместные вопросы заполонили ум волчицы: любил ли Кирилл девушку на самом деле; чего он добивался; существовала ли между ними искренность, или все это было обманом. Тряхнув головой, Рогнеда попыталась выкинуть ненужные мысли и сосредоточиться на рассказе упыря.

Однако ничего интересного Казимир поведать не мог: в его представлении Зоя была просто красивой и смышленой девушкой с пробивным характером. Кирилл особо не делился подробностями их отношений, хотя, по мнению упыря, они складывались слишком уж бурно: Зоя переехала в особняк на пятый месяц знакомства. Чего она добивалась и к чему стремилась – Казимир не знал, но в искренность не верил.

– Впрочем, если вам нужны подробности, то это лучше спрашивать у самого Змея, – заключил Казимир. – Но раз вы здесь, то, думаю, у вас уже созрел план. Марья, ты, кажется, просила меня о сотрудничестве.

Упырь облизнулся, а в глазах мелькнула кровожадность. Рогнеда наградила его презрительным взглядом, про себя порицая за неуместную жестокость.

– Чего хмуришься? – тут же отреагировал Казимир. – Тебе что-то не нравится в моем обществе?

– Конечно! – воскликнула Рогнеда. – Тоже мне команда собралась: непроницаемая глыба в лице кота-оборотня, нахальный кровопийца и… – Она замялась, не решаясь отпускать комментарии в адрес Марьи.

Баюн, которому порядком все надоело, подался вперед и быстро пояснил план:

– Нам нужно собрать близких Зои в ее квартире, создать иллюзию семейного ужина и скормить им легенду, что все хорошо. Так они перестанут искать почившую и вздохнут спокойно. Нужны твои способности гипноза и воздействия на человека. Понятно объясняю?

Казимир усмехнулся и перевел взгляд на Моревну:

– И не стыдно тебе будет так нагло вмешиваться в судьбы людей?

В глубине души Марья, как и Баюн, не одобряла идею обмана, но другого выбора не было.

– Приказы раздаю не я, – отрезала чернокнижница, не желая больше обсуждать решения Пряхи судеб.

Казимир обвел собравшихся довольным взглядом и предположил:

– Значит, ты будешь применять оборотное зелье, а я за змеюку буду, да? – Марья кивнула. – А кто станет изображать Зою? Надеюсь, ты?

Марья указала на Рогнеду. Та со скучающим видом разглядывала когти, надеясь, что никто не заметит, как она на самом деле дрожит от страха.