Сумерки

Чарли снова поднял голову и взглянул в прицел ружья. Сердце у него екнуло, когда он обнаружил, что у этой пальбы была и другая цель: под ее прикрытием двое «сумеречников» торопливо бежали в лес по восточной окраине луга. Чарли попытался взять одного из них на мушку, но уже в следующую секунду двое мужчин скрылись в тени деревьев.

Стрельба тоже умолкла.

Сколько времени потребуется этим двум, чтобы обойти его с тыла? Минут пять, не больше.

Пора было уходить. Но перед этим он решил нанести «сумеречникам» еще кое-какой урон. Прицелившись, он выпустил две пули в передний снегоход, рассчитывая вывести его из строя. Если их преследователи останутся без средств передвижения, у Чарли и Кристины будет больше шансов оторваться от них в этом лесу. Он прицелился в следующий снегоход и пустил две пули в мотор. Третья машина лишь наполовину виднелась из-за первых двух, и в нее он пустил сразу пять пуль. Вся эта стрельба позволила наконец «сумеречникам» определить его позицию. Вокруг снова застучали пули, однако на этот раз они пролетали уже куда ближе к Чарли.

Четвертый снегоход находился за джипом, так что стрелять по нему не имело смысла. Быстро надев перчатки, Чарли пополз на животе в лес. Лишь добравшись до огромной ели, которая смогла заслонить его от пуль, он осмелился встать. Отстегнув от рюкзака снегоступы, он снова надел их на ноги и поспешил вперед, вглядываясь в гущу деревьев.

Каждую секунду он ожидал увидеть тех двоих, которые успели добежать до леса, но потом понял, что двигаться они будут крайне осторожно, опасаясь засады. Вряд ли они появятся здесь раньше чем через пять-десять минут, а потом потратят еще столько же, чтобы обыскать местность. Это давало им с Кристиной минут двадцать — двадцать пять форы.

Снежинки падали все чаще.

В ветвях деревьев зашумел ветер.

Небо нахмурилось и потемнело. Казалось, будто сейчас не утро, а настоящий вечер. Да что там: казалось, будто они уже попали в конец времен.

Чубакка все так же держался возле Джоуи, словно чувствовал, что нужен своему хозяину. Но мальчик уже не обращал на него внимания, с головой погрузившись в свой призрачный мир.

Кристина тем временем успела битком набить рюкзак и сложила в кучу то, что еще предстояло загрузить в рюкзак Чарли. Она как раз успела перезарядить дробовик, когда Чарли сам появился на пороге дома. Щеки у него раскраснелись от мороза, брови заиндевели, но холоднее всего был его взгляд.

— Что случилось? — спросила Кристина.

— Перестрелял их, к чертям, — ответил Чарли, снимая свой рюкзак и раскладывая его на столе.

— Всех?

— Нет. Я прикончил или смертельно ранил троих. Не исключено, что задел и четвертого, но тут я не уверен.

Она принялась лихорадочно запихивать в рюкзак припасы.

— А Спайви?

— Не знаю. Может, ранил и ее. Точно не скажу.

— Они придут сюда?

— Наверняка. У нас в запасе минут двадцать.

Взглянув на него, Кристина замерла с коробкой спичек в руках:

— Чарли? Что с тобой?

Он смахнул с лица тающий снег:

— Я… такого со мной еще не было. Настоящая бойня. Мне и раньше приходилось убивать, но так то на войне.

— Это тоже война.

— Пожалуй. Просто… мне нравилось стрелять по ним. Даже на войне я не испытывал ничего подобного.

— Что в этом плохого? — Кристина снова взялась за рюкзак. — Видит бог, я бы сама с радостью подстрелила парочку негодяев!

Чарли бросил взгляд на Джоуи:

— Ну что, капитан, надевай перчатки и маску.

Мальчик не ответил. Просто стоял у стола, безучастно глядя вдаль.

— Джоуи?

И снова никакой реакции.

— Что с ним такое? — спросил Чарли.

— Он… он просто отключился. — Кристина с трудом сдерживала слезы.

Чарли подошел к мальчику, слегка приподнял его голову. Тот вяло улыбнулся, но было видно, что улыбка эта предназначалась не Чарли, а чему-то, что находится в его собственном мире, за сотни световых лет отсюда.

— Проклятье, — тихо сказал Чарли.

Схватив первый рюкзак, он быстро пристроил его за спиной и закрепил на груди ремнями.

Кристина до отказа набила второй рюкзак и взвалила этот груз на себя.

Чарли надел на Джоуи маску и перчатки, к чему мальчик отнесся совершенно безучастно.

Схватив заряженный дробовик, Кристина вышла из дома вслед за Чарли, Джоуи и Чубаккой. Прежде чем закрыть дверь, она в последний раз взглянула внутрь. В камине жарко пылал огонь. От зажженной лампы расходился кружок нежно-янтарного света. Кресла и диваны так и манили отдохнуть.

Интересно, удастся ли ей еще хоть раз посидеть в кресле, под электрическим светом? Или ей суждено умереть в лесу, навсегда остаться в снежной могиле?

Прикрыв дверь, Кристина повернулась к серой каменной твердыне гор.

Взяв на руки Джоуи, Чарли повел Кристину вокруг дома, в лесные заросли. И пока они не укрылись под пологом деревьев, он продолжал нервно оглядываться назад, ожидая в любую секунду увидеть на том конце луга людей Спайви.

Чубакка шел чуть впереди, шестым чувством угадывая верное направление. Он еще осторожничал на снегу, но затем, оказавшись в лесу, где почти не было сугробов, решительно устремился вперед.