Сумерки

Она закрыла глаза, чтобы не видеть отвратительных насекомых, а когда открыла их, тараканы исчезли.

Пусть на время, но ей удалось повергнуть Сатану.

Выстрелы тоже прекратились. Пирс Морган и Денни Роджерс, которых послали в обход Харрисона, кричали с опушки леса, что путь свободен. Харрисон ушел.

Грейс выбралась из снегохода и увидела Моргана и Роджерса. Те махали им сверху руками. Повернувшись, она взглянула на тело Карла Рейни. В груди у того зияла дыра. Ветер припорошил снегом лицо. Грейс опустилась рядом на колени.

В этот момент к ней подошел Кайл:

— О’Коннер тоже мертв. — В голосе его звучали гнев и горечь. — И Джордж Уэствек.

— Мы знали, что кем-то из нас придется пожертвовать, — ответила Грейс. — Их смерть не была напрасной.

Понемногу к ним подтянулись другие: Лаура Пранкен, Эдна Ваноф, Берт Тулли. Было видно, что они испуганы, но при этом исполнены решимости. Они верили. И готовы были идти до конца.

— Карл Рейни… он на небесах, пред лицом Всевышнего, как и… — Грейс покопалась в памяти, пытаясь выудить оттуда имена О’Коннера и Уэствека. — Как и… Джордж Уэствек, и… Кен… э-э… Кевин О’Коннер. Все они в раю.

Снег ткал свой саван вокруг тела Рейни.

— Мы похороним их тут? — спросила Лаура Пранкен.

— Земля замерзла, — сказал Кайл.

— Оставим их как есть. Время поджимает, — ответила Грейс. — Антихрист совсем близко, и сила его возрастает с каждым часом. Медлить нельзя.

Два снегохода были выведены из строя.

Грейс, Эдна, Лаура и Берт Тулли сели в оставшиеся два, а Кайл поспешил следом за ними на вершину луга, где их уже ждали Морган и Роджерс.

Сердце Грейс сжалось от печали. Трое ее людей мертвы.

Они осторожно продвигались вперед, тщательно осматривая путь, чтобы не нарваться на очередную засаду.

Поднялся ветер. С серого как смерть неба посыпались крупные хлопья снега.

Скоро произойдет встреча, которая решит ее судьбу.

Часть пятая Убийство

В мире нет числа

Бедам и напастям.
Все, чем дорожим мы,
Скорый ждет конец.
Без устали и сна
Мы смерть несем друг другу.
Тут каждый обречен —
Отец, дитя и мать.

Книга сочтенных печалей

Пальцы чешутся. К чему бы?

К посещенью душегуба.

Уильям Шекспир. Макбет. Перевод Б. Пастернака

Ничто не способно опечалить Господа больше, чем смерть ребенка.

Доктор Том Дули

59

— Вот умница, вот молодец, — сказала Кристина, когда Джоуи зашагал вслед за Чарли вверх по склону.

Они направились к широкому карнизу, который находился на полпути к хребту.

Поначалу она боялась, что мальчик откажется идти, просто будет стоять там как зомби. Но Джоуи, судя по всему, был не настолько оторван от реальности, как можно было подумать. По крайней мере, до него дошло, что нужно двигаться, чтобы не попасть в руки ведьме.

Маленькие ножки его были слишком слабыми для подобных переходов, а склон местами поднимался отвесно вверх, но Джоуи продолжал двигаться вперед, цепляясь для устойчивости за камни и ветки кустов. Подъем давался ему все труднее и труднее, и Кристине, которая шла сзади, приходилось помогать ему на трудных участках. Конечно, без Джоуи они могли бы двигаться гораздо быстрее, но он хотя бы шел сам — в противном случае они бы вовсе не двинулись с места.

Чубакка часто забегал вперед, прыгая и пробираясь вверх по склону, как будто был вовсе не псом, а волком и всю жизнь провел в этих лесистых горах. Поднявшись повыше, он оглядывался назад, словно ожидая, когда подтянутся остальные. Казалось, вид собаки придавал мальчику сил, и он начинал двигаться с удвоенной энергией.

Но так ли уж велики были шансы самого Чубакки на выживание? Шерсть его, хоть и густая, не походила на плотный мех волков, для которых леса были родным домом. Шерстинки на животе и на боках собаки уже успели покрыться снегом. Мороз посеребрил уши пса и его длинный хвост. Пока что это не очень беспокоило Чубакку, но что будет через час? Через два? Подушечки его лап тоже не были приспособлены для этих каменистых склонов. Скоро они покроются царапинами и ушибами, и, вместо того чтобы бежать вперед, он будет потихоньку ковылять сзади.

Если Чубакка не сможет одолеть дорогу, если бедный зверь умрет прямо в пути, как это скажется на Джоуи?

Убьет его?

Возможно. Или загонит еще дальше в его безмолвный внутренний мир.

В скором времени до Кристины донеслось отдаленное гудение и шум моторов. Похоже, это снегоходы поднимались к верхнему лугу, мало-помалу приближаясь к дому. Та же мрачная догадка проникла, видимо, и в сознание Джоуи, потому что на какое-то время он встрепенулся и начал двигаться живее. Но как только звук моторов угас, угасла и его энергия. Он снова стал переставлять ноги с видимым трудом.