Сумерки

Проехав чуть дальше, О’Хара припарковался у тротуара. Взяв сумку для авиапутешествий, которая была упакована еще в церкви, он выбрался из машины и поспешил вслед за Баумбергом к испанскому дому. По дорожке, обрамленной цветущими бегониями, они вышли к воротам, напоминавшим по виду крытый портик. Здесь, в густой тени, они оказались укрыты от глаз случайного прохожего.

Пронзительный ветер раскачивал ветви деревьев и шелестел листьями вероники. О’Хара поежился. Такое чувство, будто сама ночь наблюдала за ними с холодной враждебностью.

Что, если к ним пристроилась какая-то дьявольская сущность, которая обрела укрытие в этих сумерках? Посланник Сатаны, только и ждущий того, чтобы застать их врасплох и порвать на куски?

Сатана, объявила Мать Грейс, сделает что угодно, лишь бы не дать им преуспеть. Грейс знает, что говорит. Она всегда вещала истину. Грейс и была их истиной.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, О’Хара всмотрелся в самые непроницаемые острова тьмы. Не там ли прячется это чудовищное нечто? Но ему так и не удалось увидеть ничего необычного.

Баумберг шагнул на лужайку, затем прошелся по клумбе, заросшей азалиями и бегониями, чьи листья казались в темноте совершенно черными.

— Занавесок нет, — сказал он тихонько, заглядывая в окно. — Мебели, похоже, тоже.

О’Хара подошел к другому окну и прищурился, вглядываясь внутрь. Дом и правда выглядел заброшенным.

— Бинго, — шепнул Баумберг.

Они таки нашли, что искали.

Вход на задний дворик тоже перекрывали ворота, но они оказались не заперты. Баумберг толкнул железную створку, и несмазанные петли громко скрипнули.

— Пойду заберу мешки из машины. — Баумберг скользнул прочь и растворился за темным покровом ночи.

О’Хара не думал, что разделиться — такая уж хорошая идея, но возразить он просто не успел. В одиночку было труднее бороться со страхом, а страх, как известно, служит пищей дьяволу. Страх привлекает Сатану. О’Хара всмотрелся в живую, пульсирующую тьму и сказал себе, что нет надежней брони, чем вера. Пока он верит в Грейс и Господа, он в безопасности. Но страх не желал уходить так просто.

Порой О’Хара тосковал по тем дням, когда он ничего не знал ни о приближении Сумерек, ни о скором приходе Антихриста. Он был блаженно безмятежен в своем невежестве. Если он чего и боялся, так это копов, тюрьмы и рака, потому что от рака умер его отец. Теперь его пугало все от заката и до рассвета, ведь в темное время суток пробуждалось зло. Страх держал его за горло, не давая вдохнуть. В такие минуты груз истины, доверенный ему Матерью Грейс, казался просто непосильным.

Сжимая сумку, О’Хара направился к черному входу в дом. Он решил не ждать Баумберга. Он сам покажет дьяволу, что его так просто не запугаешь.

18

Джоуи пожелал ехать впереди, рядом с Питом Локберном, с которым он безостановочно болтал всю дорогу до дома.

Кристина устроилась на заднем сиденье рядом с Чарли. Тот время от времени поворачивался, чтобы взглянуть назад. Фрэнк Ройтер ехал следом в «понтиаке» Кристины, а еще через несколько машин за ними упорно двигался белый фургон, легко различимый благодаря тому, что одна фара у него была ярче другой.

— Мне вот интересно: этот парень действительно думает, что мы его не видим? — сказал Чарли. — Не настолько же он глуп!

— Может, ему просто плевать, — отозвалась Кристина. — Похоже, они смотрят на всех с некоторым презрением.

— Думаю, вы правы, — вздохнул Чарли.

— Что вы узнали насчет той типографии, «Слово Истины»?

— Как я и думал, «Слово Истины» печатает религиозную литературу: памфлеты, буклеты, разного рода трактаты. А принадлежит типография церкви Сумерек.

— Никогда не слышала о такой. Очередной бредовый культ?

— Точнее не скажешь. Полные психи.

— Наверняка их не так уж много, а то бы я что-нибудь да услышала о них.

— Их около тысячи. Организация немногочисленная, но довольно богатая.

— Очень опасная?

— Пока что они не были замешаны в серьезные неприятности, но потенциал налицо — фанатизм. Нам уже приходилось сталкиваться с ними по делу другого клиента. Было это месяцев семь назад. Жена бедняги сбежала из дома, чтобы присоединиться к культу, и забрала с собой двоих ребятишек — трех и четырех лет. Эти свидетели Сумерек отказались сообщить парню, где его жена. С детьми он тоже не мог видеться. От полиции в таком случае мало толку. Все боятся, как бы не оскорбить чьи-то религиозные чувства. Вдобавок детей не похитили. Они были с матерью, а мать может увезти детей куда захочет, если только этим она не нарушает закон об опеке… чего в данном случае не было. В общем, мы нашли ребятишек и вернули их отцу. Его жене мы помочь не могли, поскольку она оставалась при церкви добровольно.

— Они живут общиной?

— Часть приверженцев живет в общине. У других есть дома и квартиры, но лишь в том случае, если Мать Грейс позволяет им такую роскошь.

— Что еще за Мать Грейс?

Чарли достал из сумки конверт и маленький фонарик. Конверт он вручил Кристине, а сам включил свет.

— Взгляните.