Сумерки

Трит с улыбкой указал на окно, за которым уже бушевала настоящая метель:

— Это светопреставление не закончится раньше четырех-пяти утра, так что снегоуборочная бригада управится с расчисткой дороги часам к десяти или даже одиннадцати. А без этого у вас мало шансов подняться на склон.

— Если вы не в состоянии подготовить фургоны и снегоходы к половине пятого, сделка отменяется.

Барлоу знал, что Грейс блефует, потому что это был единственный магазин, где они могли закупиться всем необходимым. Но Трит, судя по гримасе, исказившей его лицо, воспринял эту угрозу всерьез.

— Послушай, Кэп, — сказал Барлоу, — на все про все у тебя уйдет не больше двух часов. Мы готовы приплатить, если сделаешь сегодня.

— Но мне еще нужно подготовить снегоходы и…

— Ну так подготовь их.

— Но я уже закрывался, когда вы…

— Задержись еще на пару часиков, — предложил Барлоу. — Я понимаю, что мы доставляем тебе неудобства, и я ценю твою готовность помочь. С другой стороны, Кэп, часто ли тебе удается продать два трейлера и четыре снегохода зараз?

— Ладно, — вздохнул Трит, — к половине пятого утра все будет готово. Но ни о каком подъеме в горы в такой ранний час не может быть и речи.

Грейс, Барлоу и Джордж Уэствек вышли на улицу, где их уже поджидали остальные.

— Мать Грейс, мы нашли мотель, где хватит места на всех, — шагнула вперед Эдна Ваноф. — Он в четверти мили отсюда, так что мы без труда доберемся пешком.

Грейс взглянула вверх, на затянутое тучами небо, с которого неудержимым потоком сыпался снег.

— Эта метель — дело рук Сатаны. Он делает все, чтобы задержать нас… До тех пор, пока не будет слишком поздно. Но Господь укажет нам путь.

54

К половине десятого Джоуи начал подремывать. Они уложили его в постель, прикрыв сверху тяжелым сине-зеленым одеялом. Несмотря на то что Кристине не хотелось пока спать, она собиралась остаться с сыном в спальне. Но Чарли надо было обсудить с ней кое-какие планы.

— Ты же не боишься остаться один, правда, Джоуи? — спросила она мальчика.

— Нет, конечно.

Под большим одеялом он казался особенно хрупким и маленьким.

— Мне бы не хотелось оставлять его одного, — сказала Кристина.

— Попасть сюда можно только снизу, по лестнице, а мы этого не допустим, так как сами будем внизу.

— Но окно…

— Это второй этаж, просто так сюда не заберешься. А я сомневаюсь, что они носят с собой приставную лестницу.

Кристина нахмурилась, нерешительно глядя на окно.

— Мы тут отрезаны от всего мира, — сказал Чарли. — Только послушай, что творится за окном. Даже знай они о том, что мы сейчас в горах, в этом конкретном домике, в чем я сильно сомневаюсь, им не добраться сюда в такую метель.

— Со мной все будет в порядке, мам, — сказал Джоуи. — Тут Чубакка. К тому же, как ты знаешь, ведьмы не летают во время бури.

Вздохнув, Кристина поплотнее укутала сына одеялом и поцеловала на ночь. Джоуи не хотел отпускать Чарли без поцелуя, и для Чарли этот опыт стал чем-то вроде откровения. Когда детские губы коснулись его щеки, он ощутил целый поток эмоций. Здесь было и острое чувство детской ранимости, и отчаянное желание защитить ребенка. Простота и невинность этого жеста проникли в самое его сердце. Чарли уже не мог понять, как он ухитрился дожить до тридцати шести лет и не обзавестись собственной семьей.

Возможно, ему судьбой назначено было встретить Джоуи и Кристину — когда они больше всего нуждались в его помощи. Будь у него сейчас своя семья, он бы не рискнул всем ради Скавелло: задача охранять их выпала бы одному из его людей. А этот человек мог оказаться не таким опытным и преданным, как Чарли. Когда Кристина пришла к нему в офис, Чарли потрясла красота этой женщины. Едва ли не с первой секунды у него возникло чувство, что им предназначено было встретиться. Не будь даже Грейс Спайви, они бы все равно нашли друг друга. Их отношения казались… неизбежными. И таким же неизбежным казалось теперь, что он должен был стать защитником Джоуи, превратившись со временем в его законного отца и слушая по вечерам «спокойной ночи, папа», а не «спокойной ночи, Чарли».

Судьба.

Раньше Чарли не слишком задумывался над такими вещами. Если бы еще неделю назад его спросили, верит ли он в судьбу, он бы наверняка сказал «нет». Зато теперь ему представлялось совершенно естественным и неоспоримым, что у всех мужчин и женщин была своя судьба, а его собственный путь был неразрывно связан с этой женщиной и ребенком.

Они задернули тяжелые занавески и оставили включенной настольную лампу, обернув абажур полотенцем, чтобы слегка приглушить свет. Они еще возились с полотенцем, а Джоуи уже спал. Чубакка устроился тут же, на кровати. Кристина махнула рукой, приказывая ему слезть, но пес лишь скорбно уставился на нее. «Пусть остается», — шепнул Чарли. Вместе с Кристиной они на цыпочках выбрались из спальни, неплотно прикрыв за собой дверь.

Пока они спускались вниз, Кристина пару раз оглянулась, словно раздумывая, не вернуться ли. Но Чарли решительно взял ее за руку и повел к столу. Ветер стонал за окном, и ледяная крупа била в стекло, а они все говорили и говорили.