Super Mario. Как Nintendo покорила мир

Но даже Disney многие годы не могла привлечь посетителей в Евродиснейленд. Даже Спилберг не мог превратить развлекательный центр GameWorks во что-то большее, чем Chuck E. Cheese, в которой подают пиво[60]. Аттракционы Sega World Sydney не имели никакого отношения к Сонику или другим героям игр Sega вроде Shinobi или Virtua Fighter. Это были простые небрендированные карусели, по заверениям Sega – скоростные, «крутые» и интерактивные аттракционы, что не соответствовало действительности. Единственное, что действительно напоминало «настоящую» Sega, – это детское шоу Sonic Live in Sydney, которое основывалось на популярном в то время мультфильме Sonic.

Все четыре года парк приносил сплошные убытки, даже после того как более сотни игр стали бесплатными (возможно, Sega потеряла больше четвертаков, чем получила посетителей). Sega World Sydney дождался Олимпиады, но даже это не слишком ему помогло. Nintendo с легкостью перетянула все внимание на себя, проведя в Университете Сиднея чемпионат мира по Pokémon параллельно с Олимпиадой. Экономика всей Дарлинг-Харбор (IMAX-кинотеатр, рестораны, модные магазины) погрузилась на дно со скоростью олимпийского ныряльщика. Sega World Sydney навсегда закрылся через два месяца после Олимпиады. Потрясающий пример кубическо-пирамидальной архитектуры использовали в качестве мебельного склада вплоть до 2008 года, когда здание пришлось снести.

У Nintendo была одна попытка на этом поприще, кочующий Pokémon Park, который открылся в 2005 году, просуществовал пару месяцев и привлек более четырех миллионов посетителей. Но ближе всего к званию постоянного дома Марио приблизился дом из кирпичиков Lego. Лего-версия известного водопроводчика, одетого в голубой комбинезон и красную рубашку, разместилась в калифорнийском Леголенде и вообще получилась довольно подходящей для персонажа, который в начале жизни состоял из нескольких квадратных пикселей. Однако в доме этого водопроводчика можно найти один аксессуар, никогда не появлявшийся в играх Mario за все годы его приключений в водосточных трубах: унитаз.

Недавно студенты класса Big Games Нью-Йоркского университета – когда-то они сделали Pac-Man в реальном мире на улицах делового центра Манхэттена (и назвали ее «Пак-Манхэттен») – организовали свою версию Парка развлечений Nintendo. За причудливым названием скрывается лебедка военного назначения, с помощью которой можно подпрыгнуть в воздух на 4,5 метра и безопасно спуститься обратно. Студенты наряжаются в костюмы Марио и Луиджи (со шляпами и накладными усами) и прыгают на «гумб» из папье-маше и уворачиваются от «боб-омб». Они надеются, что Nintendo возьмет на вооружение их идею: кто бы не хотел попрыгать в Грибном королевстве?

Одним из секретных приемов Nintendo на протяжении многих лет было беспокойство. Геймеры всегда переживали, что раскошелятся на консоль X, а их приятели купят консоль Y и будут обмениваться играми друг с другом. Только самые твердолобые игроки с приличным доходом могут позволить себе купить обе. Большинство же приобретало новые игры раз в пару месяцев, а это именно та периодичность, с которой Nintendo выпускала свои большие первоклассные тайтлы.

Sega на себе испытала последствия подобной геймерской нерешительности. Во-первых, люди перестали покупать Saturn, релиз которой еще в 1996 году убил продажи всех продуктов на базе Genesis. В этот раз Sega довольно глупо анонсировала следующее поколение (новую консоль назвали Dreamcast), прямо в тот момент, когда нужно было всеми силами раскручивать недавнюю Saturn. Люди решили пропустить ее, как покупатели в булочной, которые хотят дождаться свежего хлеба, игнорируют буханки прямо перед собой на прилавке.

Dreamcast с пылу с жару вышла в Японии 27 ноября 1998 года. Через год консоль появились на прилавках магазинов США, и ее моментально раскупили, оформив более трехсот тысяч предзаказов. Со своим миллионом проданных экземпляров по всему миру она стала мгновенным хитом. Чтобы заменить ушедшую EA, Sega разработала серию образцовых тайтлов «2K» Sega Sports. Вышла и отличная игра про Соника, Sonic Adventure. Все Dreamcast оснащались модемом, который позволил геймерам по всему миру играть с друзьями в РПГ вроде Phantasy Star Online. Консоль с отрывом опережала своих конкурентов по части графики.

Но тут Sega прилетел второй удар, причем не от Nintendo, а от Sony. Sony анонсировала наследницу PlayStation, PlayStation 2. Весной 2000 года консоль вышла в Японии, а через шесть месяцев – в Америке. PS2 могла похвастаться встроенным DVD-проигрывателем: такое устройство само по себе стоило 300 долларов, так что покупатели PS2 фактически получали игровую систему в подарок. Разработчики навострили уши, почувствовали, куда дует ветер, и переметнулись к PS2.