СУСЛО

В-четвёртых, самый важный вопрос, который нам требуется прояснить: почему тираннозавры терпят кроликов? Дело в том, что у кроличьей шайки есть система дыма, зеркал и громкоговорителей, при помощи которых трусливые морды внушают самцам тираннозавров, что жители кооператива «ООО Кроличья норка» не просто какая-то наглая пушистая челядь, а жители горы Олимп, римские кесари, ниспускающиеся до земных реалий лишь в момент подношения морковки. И даже если зеваку тираннозавра нагло поимела хамоватая пушистая морда, боевой самке реликтовой рептилии кажется, будто с ней случился акт божественного соития, о котором не стоит говорить всуе среди коллег по бизнесу. С перспективы тираннозавров, холм видится раем садов Гесперид, где обитают атланты, на плечах которых покоится суть мира и причина геостратегического ядерного паштета из сверххолмов. Хотя я сомневаюсь, что мозг рептилий знаком с такими абстракциями. Скорее всего у них в голове происходит что-то вроде «Ва-у-у!». Короче говоря, у кроликов всё чётко.

Однако недавно самые трезвые из кроликов завели разговор, что, мол, контролировать эту бесчисленную ораву тупых рептилий с каждым годом становится всё трудней и опасней. И что даже его величество Кроль толком не знает, как дальше рулить и запугивать рептилий. Спасают, конечно, тотальное пустоголовие древних ящеров и бесконечный поток морковки, которым периодически можно откупиться от подобных мыслей и разговоров, но, видимо, медленно зреет кризис. Честности ради нужно заметить, что лишь немногочисленные особи разделяют это мнение вслух, остальные же предпочитают претворяться и создавать отстранённый вид. И не напрасно. Дело в том, что ежегодно среди кроликов практикуется жертвоприношение. Каждый год в центре холма собирается толпа кроликов, и прибегая к взаимным упрёкам и обвинениям, толпа выбирает самое слабое звено – чистый естественный отбор по классическим канонам старины Дарвина. Кролики шумно галдят, меряются морковкой, злобно пихаются и расталкивают соседей до тех пор, пока коллективно не решат обвинить одного самого затравленного зверька в измене морковной идеологии и саботаже на холме. Как только жертва найдена, её немедленно подвергают унизительным оскорблениям во всех информационных источника, грубо и публично опускают всем холмом по очереди, отбирают всю морковку, после чего главный Кроль важно и церемонно пинает под зад несчастную тушку прямо в пасти голодных тираннозавров. В действительности жертва редко сопротивляется, так как убеждена в сакральности происходящего и благодарна за достойно прожитые годы – всё-таки сытая и короткая жизнь на холме лучше судьбы подножного корма для более крупных бизнесменов и хищников. Хотя и среди жертв бывают исключения. Ходят слухи, что однажды самый затравленный кролик в ходе ритуала трансформировался в сексуальную крольчиху, и публичная казнь была отложена ввиду охватившей всех кроликов необузданной похоти и неудержимой страсти. Инцидент замяли и казнь перенесли наследующий день, так как в оргии участвовали не только женатые кролики, но и его величество Кроль – а это серьёзный скандал. На следующий день насладившиеся оргией палачи казнили другого менее биологически пластичного зверя. Ходили и другие слухи, будто бы однажды во время казни жертва настолько испугалась, что объявила демократические выборы и свергла действующего монарха, выдав себя за последнего герцога Западных Морковных полей, сына прежнего правителя, в доказательство продемонстрировав размер своей морковки. Несвязный бред из уст обезумевшего от страха кролика был настолько убедителен, что поверг в смятение и кроликов, и тираннозавров. В результате такой аферы жертва стала великим Кролем всея Холма, а прежний диктатор был низвергнут, подвергнут аскезе и брошен на съедение жестоким рептилиям. Те ели его медленно и с особым почётом несколько дней, не давая добродушному бедняге уйти в мир иной к кроличьим предкам. Несчастные вопли умирающего в агонии прежнего Кроля ещё долго разносились над холмом, но ритуал есть ритуал. Короче говоря, слухи ходят разные. Среди кроликов бытует вполне распространённое и обоснованное мнение, что подобное кровопускание благотворно влияет на экономику морковки, держит коллектив в тонусе и радует полевых командиров самцов тираннозавров, поэтому такие показательные казни носят ритуальный, почти мистический характер.