Сваха для дракона

Одхан сделал шажок вперед, попадая в поле зрения. Да, он все еще избегал смотреть мне в лицо, но заговорить – смелости набрался:

– Первый раз случился в купальнях три месяца назад, еще один – спустя месяц. Про два последующих вы уже в курсе, леди Ималия.

Я задумчиво кивнула:

– Прослеживается логика, вы не находите?

Я обвела глазами трех главных лиц государства, которые смотрели на меня со смесью интереса и нетерпения. Лоркан вопросительно приподнял брови, да и остальные гости навострили уши. Гам в зале постепенно стихал, оборачиваясь всеобщим вниманием. Поежившись от ощущения, что несколько десятков глаз настойчиво буравят меня в ожидании продолжения, я откашлялась:

– Прослеживается определенная логика. Князь, в купальнях вы находились один?

Лоркан усмехнулся:

– Предпочитаю принимать ванны в одиночестве, если не выдается более приятная компания.

Несколько смешков пронеслись над толпой, словно шепот ветра, и тут же стихли под тяжелым взглядом Одхана.

– По галерее вы прогуливались в одиночестве. Только в последний раз очень не кстати рядом проходила горничная. И стала невольной жертвой покушения на вашу жизнь. Кто бы не желал вам вреда, он выбирает очень подходящие моменты, вы не находите? Словно боится зацепить кого-то еще. Наемник, который боится лишних жертв? Очень странно.

Пока я говорила, Лоркан не менялся в лице, но стоило мне замолкнуть, как он скривился, будто бы я с размаху наступила на больную мозоль.

– Вы совершенно правы, леди Ималия. Возможно, я бы мог добавить деталей к картине произошедших событий, но есть одно “но”. Я не помню ничего. С момента, как я вошел в купальни, на галерею или завернул в тот коридор.

Одхан зашевелился, опуская ладонь на плечо князя, как будто пытался ободрить друга:

– Память князя Лоркана вычищена, очень аккуратно удален фрагмент, который отвечает за все четыре покушения. Будь он на месте, я бы мог произвести ряд манипуляций, чтобы выудить ту информацию, которую князь мог запомнить. Но, к сожалению, это невозможно.

Я молчала, не зная, что сказать. Любые слова выглядели как жалкая попытка пожалеть князя, но Лоркан в моей жалости не нуждался. Это читалось в его тонком профиле, потемневших, как грозовое облако, глазах и окаменевших плечах.

– Это магия! – старичок вновь оживился, перетягивая на себя внимание. – Точно Кулунтар! Нужно объявить им войну! И Лигоду! Всем объявить войну!

Его голос дрожал от негодования и нетерпения, он подпрыгивал на месте, размахивая руками.

Снорре украдкой повертел пальцем у виска, полностью выражая свое отношение к придворному. Лениво улыбаясь, Одхан выдвинулся вперед, проходя вдоль собравшихся упругой походкой танцора. Его гибкая фигура притягивала взгляды, и, убедившись, что все внимание сосредоточено на нем, волшебник запрокинул голову и торжественно возвестил:

– Спешу сообщить, что объявление войны всему Содружеству вряд ли поможет, тем более, что вчера вечером случилось кое-что, разом меняющее сложившуюся ситуацию.

Он наслаждался реакцией, которая отразилась на лицах гостей. Он внимали ему, затаив дыхание, а я подумала, что не слишком-то он и спешил. Собрание длилось битый час, а Одхан все время таинственно улыбался и прятал секрет за пазухой.

Возможно, он всего лишь пытался актерствовать, как обычно, но глядя на то, как светятся от удовольствия зеленые глаза волшебника, мое сердце пропустило удар.

Глава 13

Одхан буквально светился – размазанное сияние то появлялось в пространстве, обводя его силуэт серебристой нитью, то затухало. Казалось, даже его сила предвкушает объявление новостей, которые Одхан приберег на десерт.

Терпение Лоркана было на исходе – он поднял руку, и Одхан, наконец, заговорил.

– Кулунтар прислал портрет потенциальной невесты для князя Лоркана по моему запросу. О чем это может еще говорить, кроме как о желании возобновить дипломатические отношения с Аралионом?

Собравшиеся зашушукались, переваривая новость: для закрытого княжества прислать портрет невесты – все равно что распахнуть ворота столицы, приглашая к себе гостей. Но на этом Одхан не успокоился. Насладившись произведенным эффектом, он продолжил:

– И это не единственная хорошая новость! Да, князь будет недоволен моим самоуправством, – он отвесил легкий поклон в сторону Лоркана, который сохранял молчание, – но все княжества прислали портреты, включая племена халгов. Гонцы прибыли вчера вечером, почти одновременно. К сожалению, гонец Цуриона не пережил эту ночь…

Одхан горько вздохнул, прижимая ладонь к груди, стремясь изобразить глубочайшее сожаление.

– Даже Цурион? – вырвалось у меня помимо воли, и голос прозвучал слишком громко, привлекая чужие осуждающие взгляды. Смущенно склонив голову, я пробормотала извинения, отходя на задний план. Лучшим выбором было скрыться с глаз долой за спиной капитана Снорре. К сожалению, от Одхана ускользнуть так просто было невозможно. Подозрительно прищурившись, маг помахивал в воздухе косой, перекинутой на грудь.