Свет надежды

- Отпусти меня, - вырывалась Ильза, - отпусти.

- Да ты пьяна, - удивленно констатировала факт жена Халмара. - Пойди успокойся и не устраивай бессмысленные сцены ревности. Этим ты ничего не решишь, глупая.

- Пусти меня, Эйдин. - громко настаивала на своем та. - Дай только добраться до этой воровки, уж тогда Рагнар и вовсе не посмотрит на нее более...

- Ильза! - грозно прикрикнула Эйдин, пытаясь образумить ту хотя бы силой голоса. Она прилагала немалые усилия, пытаясь увести разошедшуюся женщину, и отчасти ей это удалось, она оттащила ту на некоторое расстояние, но та никак не унималась.

- Он никогда больше не посмотрит на тебя. Никогда, слышишь! - кричала она. - И наследника ему родишь не ты! Я! Я рожу ему наследника. И не одного! Кровь правителей Зангры никогда не смешается с гнилостной кровью Моргаша. А ты будешь вечно гнить в своих темных землях...

- Ильза!

- Он забудет твое имя, а каждый, кто упомянет его, даже спустя десятки лет будет проклят.

Словами эту неугомонную никак нельзя было унять, и Эйдин пришлось залепить ей увесистую пощечину. Наконец с окончательно разошедшейся женщиной удалось совладать, и Эйдин поспешила увести ее подальше, предварительно извинившись перед женой правителя за столь неподобаемое поведение, после чего, устало вздохнула и вернулась к своим обязанностям.

Провожая взглядом соперницу, Айна задумалась. С чего бы вдруг той устраивать такую сцену ревности посреди улицы. Для чего, если Рагнар так и не удостоил свою жену вниманием, а теперь и вовсе решил избавиться от ее присутствия в своем замке? Отчего любовнице потеряла над собой контроль, когда основная причина ее беспокойства вот-вот должна была быть устранена? Если Рагнар держал ее при своей постели долгое время, значит, женщина эта была отнюдь не глупа и знала толк в обольщении и умении удерживать внимание мужчины. Тогда как могла такая умная женщина пуститься в столь низменное выяснение отношений? Ведь она была того же склада характера, что и Бродика, а та нашла бы иной способ выказать свое превосходство в данной ситуации. Выходило, что Рагнар не только высылал свою жену, но еще и выставил вон из своих покоев любовницу. Означало ли это, что он нашел себе новую, более молодую и прекрасную, искушенную в искусстве любви, а быть может, наоборот, менее искушенную в своих требованиях. Думать об этом было больно. Но какое ей теперь было дело до любовниц мужа? Ее это теперь не должно было волновать... Но все же боль была сильнее разума.

Оставаться в пределах замка и города было выше ее сил, а потому Айна направилась в конюшни, чтобы взять хворающую лошадь, на которой ей предстояло потом добираться в Раиньяг, и с согласия конюха повела ее на прогулку. В этот раз она даже не стала седлать животное, а просто вела рядом с собой. По полянам, раскинувшимся между темным лесом и стенами замка, между городом и лагерем беженцев. Айна просто шла и молча оглядывала простиравшиеся земли. Она любила смотреть на прекрасные виды, открывавшиеся с долины на замок или лес, но сейчас все ее мысли были совершенно об ином. Речи Ильзы эхом звучали в ее голове, вновь и вновь напоминая о ее положении, а точнее, бесправии. Поскорей бы ей покинуть замок. Не было больше сил томиться в этой боли. Возможно, ей стоило упросить Ивара поскорее снарядить ее сопровождение в Раиньяг... Да, так она и сделает, когда вернется с прогулки.

По пути ей попадались беженцы и горожане, со многими из которых она уже успела познакомиться. И каждый из них считал своей обязанностью остановиться, чтобы перекинуться с ней парой слов. Люди, спешившие куда-то по делам с повозками, просто пешие люди - все они тактично здоровались с ней и следовали своим путем дальше.

- Прекрасный цветок Моргаша чахнет в холоде Зангры... Доброго дня, принцесса Айна, - вкрадчивый тихий голос заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Сизмул собственной персоной стоял пред ней, высокий, статный, величественный и таинственный. Один из военачальников армии Сверра, сын его вельможи. Что мог он делать в землях Зангры? Да еще и в час, когда Рагнар вынужден был оставить свой замок и отбыть далеко к границам. Неприятный холодок тревоги пробежался по спине.

- Сизмул? Что ты здесь делаешь?

- Я пришел за тобой, Айна. Пойдем со мной. Здесь тебя все равно ничего не ждет...

- Уходи, - Айна напряженно оглянулась по сторонам, боясь, как бы их никто не заметил и не услышал. - Я никуда с тобой не поеду...

- Твой отец здесь камня на камне не оставит, - хмуро произнес мужчина, - Он не успокоится, поверь мне. Особенно после того, как Рагнар нанес ему такое унижение... Ты должна вернуться. Твой отец... Он простит тебя...

- Простит меня? - задохнулась от возмущения Айна. - Простит? За что, Сизмул? Слова твои бессмысленны и обманчивы. Ты и сам не понимаешь, о чем говоришь. Моей вины нет ни в чем пред ним.

- Сверр так не считает. Ты отказалась от него, в присутствии почти десятка правителей других земель и сотен их подданных... Такое оскорбление сродни предательству.