Свет надежды

- Ты мне не доверяешь, я знаю, но обманывать тебя сейчас мне нет причин. Кто знает, сколько мне отведено, день, два, месяц? Считай, что это будет моя месть отцу: он отнял у меня жизнь, я отниму у него возможность иметь наследника, которого он так желает. Только тебе нужно спешить. До казни правителя Зангры он, может быть, ничего не предпримет, но потом... Я знаю, что отец поймал коня твоего мужа, как трофей. Забирай его и уезжай. Не медли. Не губи свою жизнь.

- Я без НЕГО не уеду, - упрямо прошептала Айна.

- Ты из ума выжила? - изумленно воскликнула Бродика. - Спасайся, глупая.

- Я люблю его.

В комнате воцарилось молчание. Бродика впервые за время их разговора посмотрела на сестру. Внимательно. Словно ища какой-то иной ответ в ее огромных чистых глазах. Но не нашла ничего иного, кроме отчаянной решимости. «Глупая, глупая девочка», - с сожалением подумала она. И, не сумев промолчать, добавила так же тихо:

- Эта любовь тебя погубит.

* * *

Слова Бродики долго не давали покоя и все же достигли цели. Айна как могла пыталась понять и принять причину, побудившую сестру так поступить. Ведь по всему выходило, что старшая дочь правителя Моргаша, его явная любимица, выступала против него. И Айне было не по нраву, что вершить свою месть та задумала ее руками. В памяти еще свежи были их прежние отношения, и потому она решила, что безопаснее было бы держаться от нее в стороне. Пусть Бродика вершит свою месть сама, без ее помощи. Ей же важнее было поскорее найти Рагнара и выбраться отсюда. Но прежде всего нужно было встретиться с отцом, чтобы выбить для себя хоть немного свободы передвижения по замку.

Подать прошение о встрече было совершенно не сложно, так как за дверями ее покоев всегда дежурил кто-то из стражников.

- Мне необходимо увидеться с отцом, - оповестила она одного из них, когда тот сопровождал девушку-прислугу, доставившую ей завтрак.

- Ожидайте, принцесса. О вашей просьбе будет доложено повелителю.

Сверр не был бы собой, если бы не заставил ее ждать. Четыре дня неизвестности, прежде чем ее охранники объявили, что правитель Моргаша соизволил выделить ей немного своего времени.

А пока длилось ожидание, она с завидным упорством пыталась научиться пользоваться своим даром, снова и снова пытаясь украдкой вырваться за пределы своего сознания, уцепиться хоть за маленькую пташку. Ей было бы достаточно и нескольких мгновений, лишь бы только узнать, где Рагнар... Она предпринимала все новые попытки, пока силы не оставляли ее и не начинались головные боли, и тогда в полном изнеможении она ложилась на постель, закрывала глаза, чтобы хоть так сдержать горькие слезы беспомощности... Чтобы потом вновь пытаться провернуть этот трюк.

Пока однажды ей это не удалось. Айна даже не сразу поняла, что ей удалось. Словно в легком прыжке она очутилась на свободе и, все еще не веря в это, вольно расправив крылья, несколько раз покружила в воздухе, и лишь только после решилась отправиться дальше. Небольшой птицей она пролетела над дворами и башнями, вглядывалась, вслушивалась...

- Лети ко мне, птичка, - услышала она мягкий шепот среди пения ветра. Он растаял в новых потоках воздуха, словно и не было его вовсе.

Айна силилась поймать его вновь, заметалась из стороны в сторону, вновь возвращаясь к тому месту, где слышала непонятные слова.

- Птичка, - порыв ветра вновь принес обрывки фразы до ее слуха. - Слушай мой голос, он укажет тебе дорогу.

И Айна, положившись на чутье, последовала навстречу голосу, который она уже точно узнавала. Стремительно отдаляясь от замка отца, она бесстрашно летела в сторону леса, проносилась над верхушками деревьев, стремясь все дальше, паря над чащей темного леса, боясь, что голос утихнет прежде, чем она найдет его обладателя.

«Вилен» - радостно пронеслась в ее сознании мысль, едва только она увидела знакомую фигуру. Лес надежно скрывал его, но только не от нее. И так радостно стало ей вдруг. Оттого, что не одна больше, что вместе они обязательно что-нибудь придумают, чтобы спасти Рагнара и выбраться отсюда. Если бы Айна была сейчас собою, она бросилась бы навстречу своему старику, зная, что он поймает ее в свои медвежьи объятья, как когда-то прежде, и пусть не надолго, но укроет от тревог и невзгод. А пока лишь серой птицей она покружила над ним, да опустилась на его плечо.

- Нашла-таки старика, - довольно проговорил в седые усы Вилен. - Эх, велика твоя сила, ты и сама не ведаешь, насколько.

Лишенная возможности ответить, Айна лишь только встрепенулась, беспокойно захлопала крыльями, да вновь успокоилась на плече, позволив ласково потрепать себя по голове. Сейчас ей было все равно, как смог он дозваться до нее, заставить услышать. Не иначе как колдовство какое... Но теперь радость от встречи затмевала любые вопросы.