Свет надежды

Отыскать конюшни было не сложно - Айна помнила дорогу, когда ее сознание небольшой птицей устремилось в поисках Вилена. Она прошла незамеченной, да и на пути ее никто не попадался, должно быть, в отсутствии правителя верные служащие решили сделать себе небольшой отдых за чаркой-другой крепкого согревающего напитка. И Айне это было только на руку. Приближение чужака животные в стойлах встретили настороженно, то и дело из разных углов доносилось фырканье или топот копыт, но принцесса точно знала, куда ей нужно идти. В самый дальний угол, туда, где было холоднее всего, куда не проникал свет от ламп, а пол был устлан нечистотами, которые никто даже не трудился убирать. Там огромной черной тенью стоял тот, кого она искала. Олицетворение несгибаемой силы духа и верности. Брайс. Она чувствовала его боль, и с приближением это ощущение только лишь усиливалось. Он тревожно переминался с ноги на ногу, то и дело недовольно фыркая, хотя даже в такой темноте Айна видела, что любое движение дается ему с трудом. У нее сердце защемило. Бога, словно она вновь вернулась в момент их первого знакомства, только теперь Айна не знала, чем ему помочь, так как сама была едва ли не такой же пленницей.

- Брайс, - тихо позвала она его, протягивая открытую ладонь вперед. Ее шаги стали совсем медленными и осторожными. Ей не хотелось пугать животное. - Брайс, это же я, Айна. Ты ведь еще не забыл меня?

Еще один шаг вперед, и Брайс грозно топнул ногой. Айна остановилась, но решимость ее не угасла.

- Я знаю, тебе страшно, но я не причиню тебе вреда. Помнишь, как мы с тобой гуляли дома по полям? Я очень скучаю по дому. Нашему дому.

Айна еще сделала несколько шагов вперед и остановилась на расстоянии полусогнутой руки от коня, позволяя ему настороженно обнюхать ее протянутую ладонь. Узнал. И настороженно фыркнул, словно не понимая, чего ожидать от нежданной гостьи: беды или добра.

- Мой хороший, - Айна осмелилась погладить его по темной морде, - мой храбрый мальчик. Я не причиню тебе зла, поверь. Я вызволю тебя отсюда, и мы вернемся домой. В Зангру. Я даже уговорю Рагнара найти тебе самую хорошенькую кобылку, какая тебе только придется по нраву... Мы обязательно вернемся домой...

Брайс уткнулся в ее ладонь носом, и его дыхание растеклось по коже теплом доверия. Он ей поверил.

- Брайс, ты ведь поможешь мне его спасти? Ты ведь делал это уже не раз, спасал ему жизнь даже тогда, когда никто не верил. Даже когда он сам не верил. Брайс, пожалуйста. Я ведь так его люблю... Он даже и не знает об этом. Да, наверное, вряд ли уже когда-нибудь узнает... Но я хочу, чтобы он жил. - Айна горько плакала, обняв теплую шею Брайса, прижавшись лицом к его большой щеке, словно тот мог ее понять. - Он должен жить.

Словно понимая ее и соглашаясь, Брайс легонько кивнул и ткнулся носом в ее плечо. Брайс, верный Брайс снова соглашался спасти своего хозяина, своего верного друга. Никого преданнее Айна еще не видела в жизни. И даже смерть не страшила этого великолепного красавца.

- Спасибо тебе, мой хороший, - тихо прошептала принцесса, ласково потрепав его по шее и распутывая пальцами густую гриву. - Я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю. Ты только жди меня.

Она не могла оставить Брайса еще долгое время, шепталась с ним, будто он мог ей ответить или понять, наносила ему свежей соломы да исхитрилась притащить большую кадушку с водой. Ее любимец должен набираться сил. Когда Сверр вернется с охоты, она лично попросит его разрешения обуздать непокорное животное. В голове созрел дерзкий план. Если отец хотел с ее помощью добиться каких-то своих целей, он наверняка мог позволить себе исполнить один маленький ее каприз. Совершенно невинный, если смотреть на это со стороны.