Свет надежды

Вилен не проводил ее до покоев, он исчез в темноте потайных коридоров так же тихо, как и появился, словно растворившись в воздухе, и Айне оставалось только лишь гадать, откуда ему были известны все эти тайные ходы. Добравшись до своей холодной темницы, она отпустила дождавшуюся ее служанку, присланную Бродикой, и забралась на постель, поджав под себя заледеневшие ноги. Из кармана она извлекла клинок Зангры и любовно прошлась пальцами по дорогой отделке синими камнями. Драгоценный клинок ее мужа. Пусть так, но она прикасалась к Рагнару, к тому, что было его душой. Для ее мужа это был бесценная вещь, передававшаяся из поколения в поколение, символ нерушимости их государства и независимости. Для отца это был победный трофей, который должен был стать символом победы и подавления противника. А для нее же это была единственная вещь, которая ныне связывала ее с Рагнаром. Синий камень снова чуть слабо засветился, словно бы это была душа кинжала, проснувшаяся ото спячки.

- Завтра, уже завтра ты встретишься с хозяином, - одними губами прошептала Айна, и в ответ ей было едва усилившееся свечение.

В душе нарастала тревога. Было очень страшно, потому как если ничего не удастся, смерти им не миновать.

А на утро пришла новая весть: Келдейм забрал себе душу Бродики. Потрясенная Айна лишь теперь поняла, какой прощальный, поистине неоценимый подарок сделала ей сестра прошедшим днем.

- Спасибо тебе, сестра, - прошептала Айна, прощаясь и глядя в небо из окна своих покоев.

Глава 31.

- Помнишь, моя милая шаянэ, я обещал тебе беречь ее, как зеницу ока? Помнишь ли, как любовалась ею? Знала бы ты, как искрились счастьем твои глаза, когда ты смотрела на нее... Я все бы отдал, чтобы увидеть этот блеск снова.

- Верни мне ее, любимый, верни мне свет моей жизни. Защити от врагов, не дай им сгубить ее.

Ветер трепал распущенные волосы прекрасной девы, холодил соленые дорожки на ее щеках, пока она крепко прижималась к крепкому телу своего Охотника.

- Как же я оставлю ее, моя шаянэ? Как оставлю свет нашей любви?

* * *

Ночь незаметно перешла в утро, а затем сменилась днем. Во владениях Сверра солнце, казалось, и вовсе не желало появляться, даже краем диска не выказывалось оно из-за линии горизонта. Боги прокляли эти места. Луна обходила стороной земли Моргаша. Время ощущалось лишь по легким сумеркам, ненадолго вступавшим в свои права вместо кромешной тьмы. Именно эта тьма должна была укрыть лазутчиков Зангры, а затем стереть следы их отступления вместе со освобожденным правителем.

Ночь... Она была не так страшна, как ожидание. Айна не могла никак унять бешено колотящееся от тревоги сердце. Ее всю трясло от напряжения и холода, руки дрожали так, что даже пальцы, то и дело теребившие края накидки, все время срывались и путались в петлях застежек. Вилена все еще не было, но этого следовало ожидать: Сверр все еще не вернулся с охоты, а значит, действовать пока еще было рано - не ровен час встретиться с правителем Моргаша лицом к лицу. Вилен был прав, сперва нужно было дождаться возвращения отца, удостовериться, что бдительность охраны усыплена горячительными напитками да вниманием доступных женщин, что всегда присутствовали на подобных пирах. Айна прекрасно все это понимала, однако совладать с собою никак не могла. Эти стены с каждым мгновением давили на нее все сильнее, а осознание того, что Рагнар уже на протяжении нескольких недель находился в клетке, словно дикое животное, от данное на потеху публике, лишь сильнее заставляли её торопиться. Было страшно от того, что она может не успеть. Сколь долго еще сможет Рагнар продержаться? Сверру хотелось лично забрать жизнь у своего врага, а это значило, что правитель Зангры был все ещё жив, однако долго тянуть с этим он не станет. И если охота пройдет успешно - а придворные охотники уж должны были постараться, чтобы ублажить своего повелителя, - то, воодушевленной буквой победы, Сверр не станет откладывать казнь.

Время текло слишком медленно. Отчаяние сжимало когтистой лапой горло, сводило дыхание. Не в силах более ждать, Айна была готова в любой момент сама отправиться на поиски, и только благоразумие останавливало ее. Еще не время. Вилен знал, когда нужно действовать, и если он все еще не появился в ее покоях, значит пока рано.

Громкий рев труб во дворе ознаменовал прибытие правителя Моргаша со свитой с охоты. Айна не удержалась, бросилась к окну. Процессия быстро въехала во двор, и ворота вновь закрылись. Сердце в груди стало бешено колотиться, чувствуя приближение заветного часа. Сможет ли она? Найдет ли в себе силы, чтобы помочь, а не помешать? Хватит ли силы духа? Перед глазами снова возник образ Рагнара, такой, каким она его видела всего несколько раз - с улыбкой, обращенной к ней. Она бы все на свете отдала, чтобы вновь увидеть эти сияющие глаза цвета ненастного неба и лучезарную улыбку на лице. Все бы отдала за то, чтобы знать, что он жив.