Свет надежды

- Достаточно, чтобы понять, что тебе стоит вернуться в замок и отогреться. - Старик обнял принцессу за плечи и крепко прижал к себе, словно пытаясь защитить ее от пронизывающего ветра, что хозяйничал сейчас среди добротных стен. - Ты снова ищешь его?

- Это страшно, Вилен, - задыхаясь, зашептала она мертвенно-бледными губами, но не от холода, а от ужаса увиденного. - Они бьются без устали, под градом огненных стрел... Павшие замертво оказываются погребенными телами других, мертвых и раненых... И кровь. Вокруг одна только кровь. Смерть уже раскинула вороновы крылья над полем, только медлит, ждет исхода, не вмешивается.

- Айна, посмотри на меня. - Вилен резко развернул ее к себе и встряхнул за плечи. - Очнись. Оставь свои видения. Ты им не поможешь.

- Я нигде его не вижу, - едва слышно зашептала она, и Вилен невольно отшатнулся от ее пустого взгляда, обращенного в себя.

- Айна! - крикнул старик, тряся ее за плечи, пытаясь привести в чувства. - Не смотри...

Но его голос уже потонул в темной пелене, и Айна ощутила полной грудью запах гари и крови, смешавшиеся в воздухе. Темной птицей она взлетела над кровавым полем, выискивая среди гущи сражения своего мужа. Она нашла его очень быстро. Он бился один на один с правителем Моргаша, их мечи сходились в сильнейших ударах, высекая искры, но противники, хоть едва держались на ногах, сдерживали удар.

Тяжело было смотреть на все это, да и дальнее расстояние не позволяло долго удерживать свои видения, но Айна упрямо возвращалась туда, чтобы вновь воспарить над полем уже с другой стороны, в облике другой птицы. Она видела, как Рагнар сумел выбить из рук противника меч, но тот быстро выдернул из ножен кинжал, и Рагнару пришлось также выбросить свой меч и достать свой кинжал, тот самый, что Айна сумела вернуть ему при побеге из замка Сверра. Айна не раз видела, как муж упражнялся со своими воинами на заднем дворе замка, и надеялась, что его умения помогут в этом бою. Видения снова обрывались, и при возвращении она видела все ту же неизменную картину: продолжавшийся бой и оскаленные в напряжении лица.

Оба противника уже успели нанести друг другу серьезные ранения, но все равно продолжали биться. И пусть силы их были на исходе и уклоняться получалось с трудом, все же оба упрямо вырывали себе победу. Айна видела, как тяжело дышал Рагнар, как трудно давались ему новые выпады... Он пропускал удар за ударом, при этом не успевая наносить противнику свои. Торжество на лице Сверра было уже не стереть, он ловко сбил противника с ног и замахнулся, чтобы нанести удар, целясь прямо в сердце... Но Рагнар успел защититься, опрокинуть противника от себя и подняться на ноги. Этот бой казался бесконечно долгим, Айна из последних сил старалась удержать свое сознание там, но ее собственные силы иссякали. Перед глазами все поплыло, и последнее, что удалось увидеть ей, это молниеносный бросок Сверра в сторону Рагнара, блеснувшее лезвие кинжала, с легкостью вошедшее в тело, и перекошенное от боли лицо мужа, а потом его ответный бросок. Кинжал Зангры алой полосой по горлу перечеркнул жизнь правителя Моргаша...

Когда Айна с трудом разлепила тяжелые веки, пред ней все так же неизменно стоял Вилен, поддерживая за плечи.

- Ты лишишься последних сил, если будешь продолжать вызывать свои видения, - сердито пробурчал старик. - Рагнару ты этим не поможешь.

Все еще никак не придя в себя от увиденного, Айна всхлипнула и порывисто обняла старика, пряча на его плече свои выступившие слезы.

- Ну-ну, будет тебе, - теплая тяжелая рука опустилась на ее голову, мягко погладив по светлым волосам. - Такова уж доля тех, кто остается ждать. Это очень тяжело, но иного выбора у нас нет.

- Вилен, почему дух леса не придет ему на помощь? Ведь меня же он спас...

- Наверно потому, что это сражение только Рагнара и Сверра, и ничье иное вмешательство здесь не требуется, а у волка совершенно иная забота. Идем, птичка, нужно тебя обогреть и накормить, иначе эти ужасные синяки под глазами на твоем изможденном лице так и не пройдут. Думаешь, Рагнар будет рад видеть тебя такой?

- Рагнар ранен, - сокрушенно проговорила Айна, понимая, что помочь ему сейчас ничем не может.

Вилен только хмуро поджал губы, предпочтя оставить при себе свои мысли. Он обхватил принцессу за плечи и повел ее в замок.