Свет надежды

«Боюсь», - так и хотелось выпалить в ответ. Да, она боялась, ужасно боялась. И в этот момент прежде всего не только за саму себя, но и за всех тех, кто прибыл вместе с нею в этот замок. Что ждет их всех в этой ловушке, если отец вновь перехитрит ее мужа? Воображение рисовало десятки картин, от которых холодело в душе. Какими бы ни были действия правителя Моргаша, в любом случае, Рагнар рисковал быть схваченным или и вовсе быть убитым, равно как и его отряд. Она была тем самым спасительным оберегом, который не давал развязать руки отцу с самого начала. Айна никогда не была замешана в политических играх, и сейчас слабо представляла, что требовалось от нее в предстоящей встрече, так как ее супруг не удосужился даже объяснить, как ей быть. Оставалось только надеяться на него, потому что Рагнар уж наверняка все заранее продумал. Но и самой не терять бдительности.

- Думаю, бояться мне нечего, повелитель, - мягко ответила она, осторожно подбирая слова, - Это же не поле битвы, а мирная встреча правителей, к тому же кроме вас здесь множество представителей и других земель. Вряд ли кто-то захочет очернять себя на глазах у вероятных сподвижников. Но даже и при таком раскладе, думаю, ваш отряд сможет обеспечить нашу безопасность. Остается надеяться, что долго нам задерживаться тут не придется.

Рагнар внезапно остановился, и Айне, шедшей рука об руку с ним, пришлось также остановиться.

- Совершенно забыл, - пробормотал он, доставая из кармана своей куртки какое-то украшение. - Надень его.

В руках Рагнара Айна увидела кулон. Такой же, который был дарован ей мужем в день их свадьбы.

- Это тот, который Вы нашли в сгоревшей деревне? - с опаской дотрагиваясь до кулона, спросила Айна.

- Это тот, который был найден недалеко от Раиньяга, - безразличным тихим тоном ответил Рагнар. - Надень его. Негоже жене правителя Зангры появляться без кулона, символизирующего крепость брака.

Опережая ее действия, он сам надел кулон ей на шею, осторожно отведя длинные волосы, затейливо украшенные заколками с драгоценными камнями. «Мягкие, словно шелк», - подумалось ему, хотя материал этот и был огромной редкостью в их краях и торговцы всегда просили за него немыслимую цену. И кто-то готов был отдать все свои богатства, чтобы иметь возможность просто дотронуться до этой тончайшей нежности, а ему эта нежность досталась как проклятье.

«Кто же ты такая, Одхан тебя раздери?» - в который раз гадал он, особенно когда судьба предоставила ему шанс увидеть двоих сестер вместе. Словно небо и земля, огонь и вода - так и они были совершенно не похожи друг на друга. С первого же взгляда можно было уловить родство Бродики с правителем Моргаша: волосы, едва ли не темнее вороньева крыла, та же холодность и чувство собственного превосходства во взгляде и в каждом движении тела. Айна же совершенно не походила на них. Свет и тьма - так мог бы он назвать обеих сестер. Айна - свет, Бродика - тьма.

Свет... Что-то светлое в их жизни действительно началось. С ее появлением. Присоединение новых земель, хотя это и так было очевидно ввиду того гнета, которому подвергал Сверр захваченные земли, не давая свободно вздохнуть даже своим сторонникам - в таких условиях, рискуя потерять свободу или полностью быть уничтоженными, слабые предпочитали искать защиты у сильных, выбирая из двух зол меньшее. Абсолютной неожиданностью оказались забытые шахты, которые вселяли надежду на улучшение благополучного поддержания жизни всего его народа. И Айна как никто иной была причастна к этому. Старики стали судачить, что боги вновь вернулись к ним, так как темными ночами на небе вновь появилась луна, как когда-то в стародавние времена, а днем, когда прежде над холодными пространствами Зангры простиралась серая мгла, стало заметно светлее, будто богиня света украдкой приглядывалась к покинутым людям. Рагнар, может, и не обратил бы на это никакого внимания, да только Ивар, его верный наставник, заменивши отца, ставший, по сути, вторым его отцом, сам не раз уже отмечал происходящие изменения, припоминая, что с приходом дочери Сверра Зангра стала меняться. Однако Рагнар не был столь суеверен, и считал, что все это было простым совпадением, но разубеждать никого из стариков не стал. В эту трудную пору всем нужна была вера и чудо, независимо от того, от кого оно исходило.

Невольно задумавшись, Рагнар нисколько не потерял бдительность и, уловив краем взгляда движение в темноте коридора, не торопился отпускать принцессу из своих рук. Он расправил ее волосы по плечам и склонился к ней, едва соприкасаясь губами к зардевшейся щеке - он готов был поклясться, что даже в этой темноте почувствовал, как жар опалил ее кожу. Медленное скольжение губ по скуле вниз к нежным плотно сжатым губам, и вот уже между ними не осталось практически никакого пространства. Только легкое недоумение девушки. Ее глаза широко распахнулись.

- Ничего не говори, - пробормотал он ей в губы, в то время как руки обхватили ее лицо и не давали отстраниться. - За нами наблюдают.