Свет надежды

Даже не давая ей малейшей попытки оглянуться по сторонам, Рагнар обхватил ее одной рукой и крепко прижал к себе. Не ожидавшая ничего подобного, Айна ухватилась руками за его плечи, боясь потерять равновесие. Слишком близко было его присутствие. Слишком тесно оказалось в крепкой хватке, что даже деваться некуда было. А еще страшнее стало от своих ощущений, когда все тело охватила слабость и неведомая доселе нега разлилась по венам. Ей бы бежать сейчас без оглядки, прочь от соблазнов, но разум отказывался подчиняться. Всего мгновение разделяло их губы от поцелуя... Так отчего же Рагнар медлил? Он скользил дыханием по ее губам, но никак не решался преступить какую-то черту, что разделяла их. Эту проклятую черту, что сводила ее с ума, толкала на грешные мысли и порождала непреодолимое желание самой преступить ее и дотянуться до его губ самой. Она чувствовала, как его пальцы зарываются в ее волосы, и сейчас было так неважно, что искусная прическа ее будет безнадежно испорчена - все ее мысли и желания были сосредоточены только лишь на одном этом мужчине. Теряя остатки гордости, она закрыла глаза - и будь что будет, решила она для себя, - смело потянулась навстречу...

- Идем.

Тихий голос вернул ее к реальности. Волнительные мгновения были безжалостно разрушены, уступая место горькой обыденности. Этот спектакль, устроенный Рагнаром для нежданного свидетеля, будет не единственным в этих стенах замка, и не известно, что приготовили им самим. Не стоило ей в дальнейшем поддаваться своим эмоциям - слишком велик был риск проиграть самой и подвести своего мужа в этой нечестной игре. Ей только и оставалось вновь взяться за поданную руку и вместе с Рагнаром отправиться вперед к неизвестности.

Едва огромные двери отворились, шумный гомон стих и десятки глаз устремились на вновь прибывших. Рагнар уверенным шагом направился в центр зала, чтобы поприветствовать хозяина замка, и Айна последовала за ним, чувствуя, как он властно сжал ее холодную ладонь, словно передавая свою силу и уверенность ей. Расправив плечи и горделиво приподняв голову, насколько это было возможно во время приветствия всех собравшихся и в особенности принимавшего их хозяина, Айна заставляла себя смело идти рядом с супругом. Ее роскошное наряд из светло-голубого шелка с искусно вышитыми синими цветами по низкому вырезу, открывавшему шею и плечи, краям длинных рукавов, подолу платья и ниспадавшему шлейфу, еще более усиливавшему эффект величия принцессы. Расшитый ярко-синими сапфирами пояс подчеркивал изящный тонкий стан девушки. Никогда прежде она не носила столь дорогого и великолепного наряда, а быть может, это вообще будет единственное в ее жизни великолепие. Ее платье эффектно гармонировало с кулоном, который теперь вновь был на ней, и теперь Айна понимала, для чего Рагнар настоял именно на этом одеянии - светло-синий камень как нельзя лучше выделялся в столь открытом вырезе, приковывая к себе внимание. Бесспорно, ее муж сумел показать всем, кем была его спутница. Все взгляды были полностью прикованы к ней одной, и от этого она чувствовала себя ужасно неуютно, и лишь только крепкая рука мужа внушала ей хоть немного уверенности.

Следуя примеру мужа, Айна склонилась в изящном поклоне перед хозяином замка и его сыновьями, отметив про себя, что рядом с ними по правую руку восседал и ее отец, что свидетельствовало о его особенном приближенном статусе при дворе правителя этих земель.

- Дочь моя, я рад видеть тебя в здравии, - услышала она над собой громкий голос отца, и внутри все сжалось. От той неискренней заботы, что уловила она в его голосе.

Рагнар видел, как напряглась его жена, едва только Сверр заговорил, почувствовал, как крепко сжалась ее рука в его руке в попытке найти поддержку. Чего же так испугалась она? Неужели родной отец наводил такой ужас или это просто нервы не выдержали от долгого ожидания встречи? Как бы то ни было, но в этот вечер Рагнар не намерен был отпускать Айну от себя ни на шаг - слишком велик был риск попасть в расставленные на каждом шагу ловушки Сверра.

Рагнар вновь посмотрел на девушку, в который раз отметив, насколько прекрасна она была в этот вечер. Он не прогадал с выбором наряда для нее, и кулон просто вопиюще кричал о статусе владелицы. Рагнар не слукавил, когда сказал ей о том, где был найден этот кулон - хранители Раиньяга нашли его неподалеку от укрытого замка. Вероятнее всего, он был утерян принцессой еще до того, как она попала в деревню из-за сломавшейся застежки, а тот, что был найден Рагнаром на пепелище, действительно был подкинут кем-то из нападавших, вот только с какой целью? Что-то не сходилось тут. Разве мог кто-то заранее предугадать, что кулон может быть утерян принцессой, и заранее изготовить подделку, чтобы оставить ее на месте сражения? Проще было просто воспользоваться настоящим.