Свет надежды

Рагнар спиной чувствовал, как его прожигает суровый взгляд Сверра. Последней точкой в этой битве могло стать лишь одно действо. И Рагнар безо всяких колебаний решился на это. Он обхватил девушку, крепко прижал к себе ее дрожащее тело и, притянув ее голову к себе, поцеловал. Этот поцелуй должен был стать лишь небольшим представлением для всех окружавших их людей, но ощущения его подсказывали, что даже для него самого он стал чем-то неожиданным. То, как пылко отвечала Айна на скольжение его губ и языка, как руки ее цеплялись за его плечи, обнимали и притягивали к себе, породило в нем совершенно неведомые чувства и какие-то неправильные для этого самого момента желания - обладать, защищать, спрятать... Ее робость и искренность совершенно сбивали его с толку, но в то же время заставляли мучиться от неутоленности, заставляя желать большего, того, что он сам не хотел принимать от дочери своего врага.

Ему стоило давно уже прекратить этот спектакль, но пересилить себя было крайне трудно. И все же ощущение яростного взгляда и тяжелое молчание заставили его возобладать с собой.

- К черту все эти переговоры, когда тебя ждет такая отзывчивая жена, - едва отстранившись пробормотал он, зная, что в этой тишине даже шепот его будет слышен каждому. - Боюсь, что переговоры наши слишком затянулись, раз жены вынуждены нас искать. Прошу нас извинить.

Ему не надо было и оборачиваться, чтобы узнать, реакцию всех собравшихся, в особенности Сверра - он явно был в бешенстве, да только поделать уже ничего не смог бы, так как Айна только что сама по собственному желанию при всех выказала свою принадлежность ему. Рагнар довольно улыбнулся - знала бы Айна, что, сама того не ведая, оказала ему огромную услугу в борьбе с ее отцом. Этот бой Сверром был проигран. На глазах у всех его союзников - в их присутствии, совершенно никого не страшась. Добровольно. Взяв за руку свою жену, правитель Зангры направился прочь от этого зала, от этого сборища. Ему хотелось увести отсюда Айну, пока ледяное презрение и негодование Сверра не лишило ее последних остатков сил, так как Рагнар видел, что держалась она уже из последних сил.

Когда двери покоев за ними закрылись, Айна поникла, совершенно измученно прижавшись к все еще державшей ее руке Рагнара. Он легко приобнял девушку в ответ и свободной рукой приподнял ее лицо к себе, заставляя смотреть прямо в глаза.

- Твой поступок... Ты немало всех удивила. Даже своего отца.

- Что теперь будет? - с испугом спросила она его, но встретилась с его мягкой улыбкой.

- Ничего хорошего. Мы должны немедленно возвращаться, пока нам не устроили какой-нибудь ответный сюрприз. - А затем он повернулся к Халмару, находившемуся вместе с ними в покоях. - Подготовь все для немедленного отправления.

- Я видела, как в замок приехал еще один участник. Халмар сказал, что это Юсуф.

Рагнар удивленно вскинул брови.

- Юсуф? Здесь? - Он посмотрел на Халмара. - Ты уверен?

Халмар кивнул.

- Да. Он прибыл с небольшим отрядом.

- Странно, но во встрече он не участвовал.

Рагнар отошел к окну и долго вглядывался в темноту. Прибытие Юсуфа было странным, поскольку еще недавно они сражались друг против друга, но по каким-то неведомым ему причинам бывший противник вдруг захотел стать союзником. Отказывать тому Рагнар не стал, тем более, что Юсуф сумел доказать не только словом, но и делом свою приверженность общему делу, но подозревал, что такой шаг был продиктован какими-то личными мотивами, ради которых он и выступал то на одной стороне, то на другой. «С такими союзниками и врагов не нужно, - недовольно говорил Ивар, когда узнал о новом союзнике, - отвернется и предаст в любой момент». Но Рагнар тогда настоял на своем, однако, бдительности тоже не терял, сохраняя в мыслях и такую возможность.

- Айна, возьми у Норин простой походный костюм. - Коротко приказал Рагнар, не обернувшись. В его голове уже созрел план, который не терпел отлагательств. - Норин, помоги ей переодеться. Волосы спрячьте под накидкой или как-нибудь так, чтобы никто не смог узнать в ней принцессу.

Все трое с нескрываемым удивлением воззрились на него, но объяснять не было времени.

- Халмар, мне нужна твоя одежда. Та, что на тебе сейчас.

- Зачем тебе все это? - недовольно спросил Халмар, стягивая с себя рубаху и передавая ее своему правителю. - Что еще удумал?

- Дальше, - потребовал Рагнар, тоже стягивая свою рубаху и меняя ее на другую.