Свет надежды

- Должно быть, северная кровь моей матери еще больше подогревает эту жгучую смесь, - не сдерживая улыбки, затронувшей лишь только уголок губ, парировал Рагнар, прекрасно понимая, что тем самым только больше выводил из себя правителя Моргаша.

- Твоя мать была женой правителя. Правительницей своих земель. А что сталось с моей дочерью после того, как она стала женой правителя Зангры? Она лишилась всех своих титулов и стала простой девкой. Это неуважение прежде всего к той договоренности о мире, которой мы достигли ранее.

- Та договоренность была прежде нарушена войсками Моргаша, что были стянуты к нашим границам едва ли не сразу же после заключения брака вопреки взятыми на себя обязательствами освободить приграничные земли. С принцессой же Моргаша обращаются в соответствии с ее статусом: с должным почтением к ее персоне.

- Да, дорогой наряд Айны всех впечатлил. Застить глаза можно кому угодно, да только от отца нельзя ничего укрыть. Думаешь, людская молва не донесла мне, как обращаются с моей дочерью в твоих землях? Наш договор должен был быть скреплен не только печатью таинства брака, но и наследником, долженствующим занять место правителя в будущем. Ты пренебрег договоренностями, сын Зангры. Твой брак не считается свершенным до конца...

- Брак свершен, - холодно ответил Рагнар, скрестив руки на груди.

Выглядел он при этом совершенно спокойно, будто пред ним не было совершенно чужих людей, молчаливо внимавших каждому слову. Казалось, его мало интересовала вся эта собравшаяся толпа, вызванная по большому счету не для каких-то переговоров, а для массовости и урезонивания двух враждовавших сторон, и интереса задерживаться здесь молодой правитель не выказывал вовсе.

- Вопрос о будущем наследнике Зангры, - на последнем слове Рагнар сделал особое ударение, - не должен волновать подданных Моргаша, равно как и их правителя. Это внутренние дела Зангры. Совать нос в мою постель я не позволю никому. Айна жена правителя, и отношение к ней на землях Зангры соответствующее.

- И заточение ее в отдаленных уголках на границе тоже считается соответствующим отношением? - сверкнул глазами Сверр.

Рагнар одарил его холодным взглядом, но ни единый мускул на лице не выдал его мыслей.

- Думается мне, что не только в землях Зангры есть подобная традиция заточать наследницу правящей крови подальше от глаз людских, не правда ли?

Глаза правителя Моргаша сверкнули недобрым огнем, лицо его вмиг сделалось острым и темным, а на скулах заиграли желваки, выдавая всю ту ярость, что кипела внутри него. Сверр не мог не понимать, что Рагнар не отступится, но упорно продолжал свою игру.

- Я требую возвращения дочери домой, - четко произнес он, в упор глядя на противника.

Но Рагнар достойно выдержал этот вызов, даже не поведя бровью. На лице его застыла маска совершенного спокойствия и уверенности.

- Вы теперь не вольны требовать ее возвращения. Айна подданная Зангры. Она часть семьи Зангры. И вопрос этот не обсуждается. Если это все, ради чего затевались все эти переговоры, то на этом можно поставить точку.

Рагнар поднялся со своего места и окинул каждого из собравшихся жестким взглядом, словно вопрошая, если ли у кого-нибудь возражения. Не задерживаясь ни на мгновение, он громко произнес:

- Есть еще иные темы для обсуждения?

Ответом было лишь мрачное молчание да тяжелые взгляды со всех сторон.

- Тогда я считаю, что более здесь нет ничего интересного и существенного для Зангры. Он развернулся, чтобы направиться к выходу, как вдруг за его спиной раздался резкий звук упавшего тяжелого кресла и громкий удар кулаков о стол.

- Да как ты смеешь, собачий сын? - взревел Сверр со своего места. - Вернись и имей смелость смотреть мне в глаза.