Свет тысячи звёзд

Внутреннее освещение гаснет, оставляя нас в полумраке сгущающихся сумерек. Эштон хватается за сердце и делает вид, что мои слова нанесли ему смертельный удар.

– Не из-за меня, да? Это Уилл? Или Остин? Какой-то другой парень? – он кривит лицо. – Это жестоко, – смеясь, Эш касается моей руки так, что его ладонь накрывает мою. Несколько секунд он колеблется, прежде чем переплетает наши пальцы и нежно прислоняет свой лоб к моему. Наши лица так близко, что я чувствую напряженное дыхание Эштона. – Тебе пора, – бормочет он.

Эштон прав. Так было бы безопаснее. Разумнее. Несмотря на это, я не двигаюсь. И Эштон тоже пребывает в заторможенном состоянии, разрываясь между тем, чтобы отстраниться или сдаться, пока, наконец, он не зарывается свободной рукой в мои волосы и не притягивает меня к своим губам с тихим стоном. Моя кровь бурлит в жилах, как торнадо, и несет по моему телу горячее желание. Я открываю рот, позволяя языку Эштона скользнуть между моих губ. Его поцелуй становится более требовательным, затем внезапно обрывается, чтобы продолжиться после легкого прикосновения к моей губе. Мое дыхание учащается. Тело дрожит, и я больше не хочу придумывать разумную причину, по которой должна перестать целовать его.

Эштон, наконец, отстраняется от меня. В его глазах туман, темнота и голод. Он заставляет меня тут же снова поцеловать его.

Он проводит рукой по волосам и поворачивается к рулю.

– Ты действительно должна идти, иначе я ничего не гарантирую, – смеется он. – Увидимся завтра, хорошо?

Я должна идти, пока мы не пропустили три базы и не осквернили машину Уилла посреди Мэллори Лейн. Кроме того, мне срочно нужно подготовиться к завтрашнему тесту. И мама ждет меня. Я киваю и, словно в оцепенении, выхожу из машины. Завтра мы снова увидимся. Мысль, которая заставляет меня идти к входной двери с улыбкой на лице.

Глава 28 Эштон

Я сказал Харпер, что мы увидимся сегодня. И я хотел этого. Но у жизни другие планы. Утренняя смена на NBC была изматывающей, долгой и трудной. Теперь меня ожидали четыре часа занятий по медиаправу. Единственные пары, которые я при всем желании не могу пропустить.

Перспектива увидеть Харпер позже, возможно, спасла бы меня, но Коул Дженнингс, мой босс в кинотеатре, попросил подменить одного из сотрудников. Поэтому мне пришлось отправиться в кинотеатр сразу после занятий, чтобы подготовить проекторы к вечерним сеансам. Ответственность за все старые проекторы предполагает высокий уровень стресса и постоянную беготню между разными зрительными залами. Первокурсники, которых Коул принял на работу, не справятся и могут сломать оборудование, если начнут с ним возиться. Их можно использовать в лучшем случае для двух новых оцифрованных кинозалов. Возможно, они справятся с современными проекторами. Черт возьми. Я хотел пригласить Харпер на ужин и провести с ней время. Узнать ее. Я хочу ее поцеловать. Вспоминаю наше первое свидание. Оно тоже было в кинотеатре.

Если я приглашу ее сюда, мы могли бы чем-то заняться вместе после моей работы. Или она может исчезнуть со мной в одном из зрительных залов, как только кинотеатр закроется. Мы были бы одни. Никто бы нам не помешал. Я ловлю себя на мысли о том, что у нее чудесная нежная кожа. Как бы еще раз спровоцировать тихий стон, сопровождавший наш последний поцелуй. Вместо этого я достаю из кармана телефон и отправляю ей сообщение: «К сожалению, сегодня должен выйти на работу в кинотеатр. Показывают „Касабланку“. Тебе наверняка понравится этот фильм. Что скажешь? Я отложу билет для тебя. Эш».

Убираю телефон обратно в карман брюк и радуюсь тому, что профессор Шогрун не замечает, как Харпер увлекает меня гораздо больше, чем параграфы по медиаправу.

Глава 29 Харпер

Я приехала в кинотеатр, хотя Лиза сказала, что я должна отказаться. Она что-то разглагольствовала о труднодоступности и таинственности, но я почти не слушала ее. Не думаю, что ее советы, ориентированные на фанатов фитнеса, подойдут для меня и Эштона.

Когда я захожу в кинотеатр, там полно людей. Уже несколько лет он удерживает своих посетителей кино событиями. Сегодня вечером три классических фильма покажут два раза одновременно, так что гости по выбору могут посмотреть два из них подряд. Кажется, такая концепция дает свои плоды.

Однако я бы предпочла, чтобы здесь было не так многолюдно. Тогда, возможно, у меня будет шанс разглядеть Эштона в сумраке фойе. Я даже не могу позвонить ему или отправить сообщение, потому что за толстыми старыми стенами у меня не ловит сеть. Билет ждал меня на кассе, и теперь с помощью него я пытаюсь справиться с волнением. Я уже раз десять свернула его и снова разгладила. Раздается старенький театральный звонок, возвещая о скором начале сеанса. Постепенно люди расходятся по разным кинозалам. Помимо старых фильмов, в кинотеатре также показывают новые блокбастеры в двух модернизированных залах. Туда направляется большая часть молодежи.