Святилище кровавой луны

– Гидеон, прошу, – шепчу я, слегка качая головой, несмотря на сумасшедшее желание – нет, потребность в том, чтобы это произошло. – Нам не следует. – В ту самую секунду, когда эти три слова слетают с моих губ, я жалею, что не могу забрать их назад.

Раскаленный воздух вокруг нас исчезает, и он отстраняется от меня, не сказав больше ни слова, погружая нас в тишину. Я оставляю в покое клинок и начинаю покручивать кольцо Сэйи, желая, чтобы что-то еще заполнило пространство между нами, и ноющий голод, которым он наградил меня, поглощает мой разум.

Никто не мешает нам ворваться в гостиницу в исступлении, но я знаю, что одной ночью под простынями это не закончится. Я захочу большего, того, что ни один из нас не в состоянии дать, только не тогда, когда наши пути сразу после этого разойдутся. И особенно не тогда, когда мы будем самой разыскиваемой парой в королевстве: Дочь Кровавой Луны и оружие.

«Боги, где, черт возьми, Та’нола», – шиплю я про себя, бросая взгляд на часы, которые показывают начало восьмого.

Я прочищаю горло, пытаясь придумать, что бы сказать, когда входит ворен с высоко поднятыми бивнями цвета слоновой кости. Несмотря на мороз, на ней нет ничего из теплой одежды, лишь кожаная жилетка, чтобы продемонстрировать свои рельефные мышцы и покрывающие их татуировки. Ее зеленая челка подпрыгивает при каждом шаге, сквозящем развязностью, когда она одаривает меня своей обезоруживающей улыбкой. К ее спине пристегнут топор. И вся она – само воплощение порока.

Она швыряет свой топор на стол, и некоторые люди вокруг вскакивают, хватаясь за оружие. Она хмыкает в ответ, обнажая свои длинные клыки, и опускается на сиденье, закидывая ноги на скамью.

– Давненько мы не виделись, деточка. – Та’нола самодовольно ухмыляется, прежде чем крикнуть, чтобы ей принесли эля. Ее грубая и беспечная манера успокаивает меня, и я наконец чувствую себя достаточно комфортно, чтобы отпустить кольцо. – Ты наконец приняла мое предложение?

Гидеон искоса посматривает на меня, и я покачиваю головой.

– Как бы мне ни хотелось, в данный момент я волк-одиночка.

– Так вот почему я не наблюдаю блондинчика поблизости? – фыркает она с отвращением.

– Я привязала его на улице, чтобы ты отвела его домой. – Я ухмыляюсь, еще больше расслабляясь, когда моя рука находит кожаную рукоятку ножа и крутит его в пальцах, как в танце.

– Он бы не вернулся целым и невредимым, если бы ты это сделала. – Ее смех сотрясает мои кости, пугая людей за стенкой.

Кувшин с элем приземляется на стол перед ней, и я поднимаю взгляд на того самого эльфа, который больше не улыбается. Вместо этого его лицо искажено натянутой насмешкой и метающим молнии взглядом, направленным на ворена.

– Твоя мамочка все еще должна мне денег, – спокойно говорит она, складывая руки на животе. – Лучше бы ей заплатить, прежде чем она узнает, что случается с людьми, которые переходят мне дорогу. – Она достает кинжал из ремешка на бедре и начинает ковырять им в зубах. Мой взгляд скользит по эльфу, пока я сижу на краешке стула в ожидании следующего хода. – Тик-так, – произносит она.

Эльф уходит, хмуро глядя на нее, и я наблюдаю, как он с шумом распахивает кухонную дверь.

Та’нола снова смеется, посылая вибрации по моим костям своим громоподобным кукареканьем. Тем не менее я присоединяюсь. Моя грудь вздрагивает вместе с ее, но, кажется, совсем не искренне.

– А теперь, деточка, перейдем к делу, – серьезно говорит она, опуская ноги на пол и облокачиваясь на стол. – Чем я могу тебе помочь?

– Я ищу кольцо. – Как только я это говорю, понимаю, насколько глупо это, наверное, звучит. После стольких недель я понятия не имею, как оно называется.

– Только не говори мне, что ты помолвлена с блондинчиком, – стонет она.

Я хохочу, качая головой, пытаясь выиграть время.

«Как называется это кольцо?» – спрашиваю я Гидеона, продолжая нескладно хохотать.

– Нет, я ищу…

«Кольцо Разрушения», – быстро добавляет Гидеон.

– Кольцо Разрушения, – повторяю я.

Ее лицо мрачнеет.

– Для кого? – спрашивает она осторожно, понижая голос, чтобы слышала только я.

Я подумываю солгать, сказав, что для работы, но она сразу раскусит меня. Моя клиентура не склонна охотиться за объектами, которые спровоцирует массовые разрушения, в отличие от злобных кланов, у которых она числится в списках.

– Оно для меня, – решаю сказать я.

– И что же ты собираешься с ним делать? – она пригубила свой эль. – Это не игрушка, – говорит она, осушая его залпом.

Я вздыхаю.

– Думаю, я могла бы сказать, что мне нужно с кем-то разобраться.

– Что ж, ты выбрала ту же стратегию, что и король Рэйлсон.

Я знаю, что не должна удивляться, но кровь все равно отхлынула от моего лица. Конечно, мой отец охотится за ним, король Нодиси, вероятно, тоже. Значит ли это, что они наняли ее разыскать его? Что, если я наткнусь на него при получении пера?

Рука Гидеона опускается на мое колено, мягко поглаживая его, успокаивая.

– Значит ли это, что ты знаешь, где оно находится?