Святилище кровавой луны

– Раньше ты не жаловалась, – усмехается Венсен, отчего мои мышцы начинают протестовать сильнее.

Я слышу удаляющиеся от меня шаги, а затем скрип кровати, прогибающейся под его весом. И только когда мои уши наполняет шелест его простыней, я чувствую себя в достаточной безопасности, чтобы убрать руку с лица.

– Помнится мне, в прошлый раз у тебя была совсем другая реакция на Лорда Хардвика, сладкие щечки. Я бы даже сказал, более влажная реакция. – Он подмигивает мне, и я едва сдерживаю рвотный позыв. Ненависть Гидеона витает в воздухе, он смотрит на крылья Венсена взглядом, выражающим закостенелую зависть.

– Ты пришла, чтобы принять мое предложение? – ухмыляется Венсен.

Мерзость. Я мгновенно корчусь. Неужели он не понимает значения слова «нет»?

Я обвожу взглядом комнату, пытаясь унять свое раздражение. Неудивительно, что комната такая же грязная и обветшалая, как и остальная часть таверны: испачканные простыни, частично разорванные занавески, прикроватная тумба, ножки которой подпирают три книги для равновесия, и камин, который не работает.

Мое внимание привлекает собственное отражение, и в моей груди поднимается паника. Сквозь косу, которая всего несколько дней назад была насыщенного коричневого цвета, пробиваются серебристые пряди, и теперь она тускло-серовато-каштановая. И мне интересно, сколько людей заметили в моих каштановых волосах серебристые и алые пряди.

Имбирь обжигает мне язык, когда я резко отвечаю:

– Я здесь по делу. – Бросив косой взгляд на Гидеона, я замечаю: в его темнеющем взгляде смешались ярость и замешательство. Виски стекает по моим вкусовым рецепторам, когда Венсен хохочет, и мои зубы начинают скрежетать сами по себе.

– Он мне не нравится, – рычит Гидеон, делая шаг вперед, словно пытаясь запугать Венсена.

– Забудь о том, что слышала, на самом деле ты можешь совместить приятное с полезным. – Венсен обводит взглядом мое тело сверху донизу. Желание выползти из собственной кожи заполняет каждый дюйм меня.

– Я здесь по поводу книги, за которую тебе заплатил сатир. – Я достаю нож из кармана, вертя его в пальцах, чтобы, если это возможно, он перестал вести себя по-детски и сосредоточился на моей цели пребывания здесь. В его глазах играет интерес, как будто мой вопрос абсурден, хоть ему и любопытно, почему я задаю его. – Расскажи мне о ней подробнее.

Гидеон слегка подается вперед, ожидая услышать, что скажет крылатый самец.

Венсен пожимает плечами и делает большой глоток из кувшина, который стоит на полу около кровати.

– Особо нечего сказать. Ему нужна была «Книга Сумрака». Я получил «Книгу Сумрака». И теперь эта подделка у тебя.

– Он бесполезен, – глумится Гидеон, драматично складывая руки на груди.

Так странно наблюдать, как один мужчина реагирует с таким напором, в то время как другой едва ли и глазом моргнул. Притворяться, что я не знаю о существовании Гидеона, – это то, к чему невозможно привыкнуть.

Я пытаюсь сосредоточиться на беседе.

– Где ты ее нашел? – в глазах Венсена сверкает гордость, и его губы изгибаются в самодовольной усмешке. Наконец-то.

– Я украл ее в одном из обычных обиталищ чернокровников, чувак был практически древним. Он оставил ее на скамейке специально для меня. Я усыпил гончих, подсыпал кое-что в питье Черной Крови, а остальные не могли понять, что на них нашло.

Боги, ему лучше надеяться, что его никто не видел, иначе ему крышка. Хотя в этом нет никакого смысла. Наверняка они бы поместили книгу, в которой скрывается что-то настолько смертоносное, в более безопасное место? Если Гидеон захочет отправиться в Ренлорк, чтобы узнать точное местонахождение его книги в то время, тогда он сам по себе. Мне ни за что не попасть в город в качестве одинокой путешественницы.

– Погоди, откуда ты вообще узнал, как выглядела книга? – это было то, что я никак не могла понять. Когда я впервые увидела книгу, на ней не было никаких надписей, указывающих на то, что это «Книга Сумрака».

– А я и не знал, – зевнул он, взъерошивая свои золотистые волосы. – Просто у меня было внутреннее предчувствие.

Ну, опять. Все больше брешей в этой истории. Я слегка поворачиваюсь, чтобы изучить лицо Гидеона, и обнаруживаю, что он рассматривает Венсена, принижая его своим пристальным взглядом.

– Могу предположить, ты ощутил исходящую от нее силу. – Полагаю, отчасти это логично, за исключением того, что я не чувствовала ее силы, пока не прикоснулась к ней.

– О чем ты? На ощупь это обычная книга. – Судя по выражению лица, он не лжет. Я думаю о том, стоит ли продолжать расспросы, но вспоминаю, что даже сатир совсем не ощутил ее силы. Из всех существ, помимо меня, на нее обратила внимание только адская гончая.

– Сатир рассказал тебе, что в ней?

– Поцелуй меня, и я расскажу тебе. – Он поджимает губы, посылая мне воздушный поцелуй и обольстительный взгляд.

Я достаю нож.

– Это единственное, что коснется тебя. – Каждый раз, когда я вижу его, я задаюсь вопросом, что, во имя богов, я в нем нашла. Если бы Коллая была все еще жива, я уверена, она не дала бы своего благословения ни на один подобный союз.