Святилище кровавой луны

Когда я открываю дверь мебельного магазина, воздух наполняется запахом кедра и сосны, принеся с собой порыв тепла, который смывает с меня озноб. Откинув капюшон и опустив шарф до подбородка, я направляюсь туда, где земляной эльф, согнувшись над своим рабочим местом, вырезает что-то на спинке стула.

– Ты заблудилась? – рявкает он так, словно я только что оторвала его от чрезвычайно важного дела. Он уже дважды встречался со мной, но я не обижаюсь на то, что он меня не запомнил.

– Может, я подыскиваю себе мебель. – Я провожу пальцем в перчатке по столу и попутно собираю опилки. Я морщу нос, вытирая его о свой плащ.

– Оставь свою заносчивость за дверью, – огрызается он. Очевидно, за годы пребывания в Лодаксо он влился в общество местных жителей.

Я выдыхаю, пряча руки обратно под плащ.

– Тогда сразу к делу. Сообщи Та’ноле, что ее любимый поставщик в городе. Я буду в «Зонас» в семь.

Он буркает.

– Закрой дверь как следует, когда будешь выходить. – Он возвращается к своему занятию, как будто я и не заходила.

Я посылаю в ответ ухмылку и отступаю назад, стараясь не врезаться в мебель, прежде чем развернуться прямо перед дверью. Я плотно закрываю ее за собой, как и велел владелец магазина, на случай, если у него возникнут какие-то сомнения по поводу передачи моего сообщения. В последний раз, когда я была здесь, Венсен сломал его вешалку для одежды, и кто знает, запомнил ли он?

«Это какой-то способ проникнуть внутрь, о котором ты не упоминала?» – в голосе Гидеона слышится раздражение.

«Она тоже поставщик с гораздо лучшими связями». – Я возвращаюсь тем же путем, которым мы пришли сюда, осторожно, чтобы не свернуть не туда и в конечном итоге не заблудиться.

«Ты передаешь третьим лицам поиск зеркала?» – на этот раз в его голосе звучит почти разочарование. Он явно хотел знать все, что касается нашей миссии.

«Это было бы неплохо, но нет, у нее связи по всему королевству, и у нее должна быть информация, которая может помочь нам обоим». – Так уж случилось, что она бывшая девушка Ико. Это была довольно токсичная любовная история, по крайней мере, так мне говорили.

«Кольцо».

Я киваю.

«Ты заслуживаешь настоящей свободы, Гидеон». – Куркума снова обволакивает мои вкусовые рецепторы, и я, нахмурившись, поворачиваюсь к нему.

«Я освобожусь, когда придет время».

Пока мы идем, я снова высматриваю лазурный цвет. Только на этот раз я ищу его в витринах магазинов, даже на клочке ткани, торчащем из корзины или накинутом на стол. Мои ноги болят от ходьбы в гору к тому времени, когда я замечаю магазин, в который, как я заметила, вошла одна из горничных.

Я сворачиваю в переулок, и Гидеон следует моему примеру.

«У тебя такой взгляд, который появляется, когда у тебя есть план». – Скрестив руки на груди, он широко расставляет ноги и смотрит на меня сверху вниз.

Он выжидающе выгибает бровь, ожидая, что я поясню, наблюдая, как я засовываю шарф в сумку и снова откидываю капюшон.

«Все дело в моей маскировке».

Я разматываю кожаные шнурки, стягивающие мои косички, провожу пальцами по волосам, чтобы распустить их. Опустив голову, я встряхиваю волосами, чтобы превратить их в растрепанный беспорядок, и теперь они торчат во все стороны. Выпрямившись, приглаживаю волосы, чтобы выглядело так, будто я безуспешно пыталась привести их в порядок.

«У тебя в волосах алые пряди», – говорит Гидеон, и я замираю.

Я должна благодарить звезды за то, что ему потребовалось так много времени, чтобы заметить это. И я знаю, что по какой-то причине он что-то скрывает о себе и своем прошлом. Наверное, меня действительно немного пугает то, что я в итоге узнаю, почему все охотятся за ним. Я считаю, что у него больше причин скрывать от меня правду, в то время как мое оправдание эгоистично и менее чем разумно. Почему? Потому что я беспокоюсь, что он будет думать обо мне по-другому из-за того, что я сбежала от войны, которую в моих силах остановить.

Но другая, более ужасная мысль закрадывается мне в голову: если он видит, то насколько же смылась краска для волос?

Я ухмыляюсь, надеясь, что он не почувствовал перемены моего настроения.

«Сейчас так модно».

И я продолжаю облачаться в свою маскировку: поправляю плащ, чтобы он больше свисал с одной стороны, убираю самое заметное оружие в сумку, а затем прячу ее под сломанным столом.

Часть меня хочет снова натянуть капюшон, чтобы сохранить уши в тепле, но я заставляю себя этого не делать. Я делаю вид, что я житель Лодаксо и невосприимчива к холоду.