И тогда после Рождества святитель удаляется в затвор. Он уже не выходил из кельи и принимал у себя только духовных чад. Все дела милосердия в это время велись им через келейников. Также и духовную помощь святитель теперь оказывал посредством переписки с духовными чадами.
Большую же часть времени он посвящал молитве, богомыслию и подготовке сочинений к печати. Перестав посещать храм, святитель, тем не менее, старался регулярно причащаться — каждое воскресенье после ранней литургии. Так, практически в полном затворе, святитель провел около двух лет.
29 января 1782 года святитель Тихон составил духовное завещание. В нем он делает распоряжение о своих сочинениях: «Сочинения мои, в которых я, по силе и возможности своей, будучи в уединении, трудился и оставил по себе… поручил я келейному моему, мне служившему, Иоанну, отвезти на рассмотрение в Святейший Синод». [7]
Вскоре после этого святителя Тихона парализовало — у него отнялась левая сторона тела. Вставать он уже не мог. Узнав о том, что святитель слег, его посетил правящий архиерей епископ Тихон (Малинин). Он сутки провел в монастыре, многократно посещая святителя и беседуя с ним на духовные темы.
И вновь святитель получил подтверждение верности своего духовного пути — Господь посетил его новым видением. Святитель Тихон увидел во сне посреди монастыря множество людей и высокую лестницу, которая достигала облаков и по которой он должен был подниматься, хотя и чувствовал большую слабость. Народ, следовавший за ним, поддерживал его, так что он не ощущал никакой усталости. Один из близких к нему людей объяснил, что «лестница есть путь в Царствие Небесное; высота ее — трудность пути; народ, последовавший за ним, — слушающие его наставления и следующие им; легкость и помощь при восхождении — содействие благодати Божией и молитв любящих его». Святитель сказал на это объяснение: «Я и сам то же думаю, чувствую приближение кончины моей». [7]
Почувствовав приближение кончины, святитель созвал к себе духовных чад и всех, кто пожелал с ним проститься. К этому времени — за три дня до кончины — он уже едва разговаривал. Все, кто мог, пришли проститься и получить благословение святителя. Они в скорби спрашивали его, на кого он их оставляет, — на это святитель отвечал, что поручает их Божьему покровительству.
Простившись с друзьями, святитель Тихон просил никого к себе не пускать, но к нему неожиданно пришел игумен Самуил, с которым у святителя были прохладные отношения. Святитель простился и с ним и просил более не беспокоить.
Последние дни жизни святитель провел в молитве. Около полуночи ему стало хуже. В три часа утра святитель послал просить очередного иеромонаха начать богослужение, так как желал причаститься. С каждой минутой состояние святителя ухудшалось, и всем стало понятно, что он умирает. Скончался святитель Тихон около 6 утра 13 августа 1783 года, на 59-м году жизни.
Когда о кончине святителя узнал Воронежский епископ Тихон, он поинтересовался местом погребения и решил, что это место не соответствует его святой жизни и заслугам. Поэтому он распорядился похоронить святителя в Задонском монастыре, под алтарем соборного храма в честь Владимирской иконы Божией Матери в особом склепе. Далее он приказал выдать из ризницы Воронежского кафедрального собора архиерейское облачение для почившего. Так как гроб, приготовленный святителем Тихоном, оказался коротким, то для погребения святителя елецкие купцы сделали новый гроб и обили его дорогим материалом. Епископ Тихон распорядился также после облачения совершить со всеми находящимися в монастыре и близлежащих селениях священнослужителями панихиду, а потом с подобающей честью на священнических руках вынести тело в церковь, где непрестанно читать Евангелие. Также он пригласил на погребение святителя настоятелей монастырей и храмов Воронежской епархии и распорядился о повсеместном поминовении.
В это время духовные чада и все почитатели святителя также собирались в Задонскую обитель. О упокоении души святителя непрестанно служились панихиды.
17 августа гроб с телом святителя Тихона после совершения панихиды с пением был перенесен в большую монастырскую церковь. На следующий день прибыл Воронежский епископ, и 20 августа состоялся чин погребения.
Почитание и прославление
Почитание
Почитание святителя Тихона, известного в народе подвижника и молитвенника, началось еще при жизни. После его кончины молитвенное обращение к нему многократно увеличилось. У его гроба служили панихиды — богомольцы просили помощи и исцеления.
Когда же были изданы все его сочинения, святитель Тихон стал известен всей России. Уже в 1794 году было издано первое жизнеописание святителя. В 1796 году епископ Евгений (Болховитинов) издает более полное житие, которое неоднократно переиздавалось.