Али-Паша, удовлетворяя желанию моему, велел позвать одного албанца, назвав его по имени. Минут через 10 является покрытый сединами старец: все взоры обращаются на него, в каюте царствует совершенная тишина, волхв берет в руку вытертую дочиста баранью лопатку, держит ее перед свечкой, поворачивает ее на все стороны, смотрит на нее весьма долго и пристально; наконец показывает нам усмотренные им на ней огненные колесницы, сожигающие города и целые государства, многочисленные войска, погибшие в кровавых потоках и в которых одни младенцы остаются невредимыми. – После многих таковых страшных видений престарелый албанец, вздохнув тяжко, произносит голосом вдохновенным и, закрыв глаза, следующее ужасное предсказание: «Война продлится по всему свету, доколе рожденные в сем году младенцы не будут в состоянии носить оружие, и доколе одно светило не затмит другое».
Все были поражены предсказанием этим, все ему верили и все старались проникнуть в смысл последних его слов: светила, вероятно, означали завоевателей (может быть самого Али-Пашу и Султана), но устрашенным пашинским слугам казалось, что само солнце и луна не замедлят вступить в ужасный бой.
Албанскому пророку дали стакан вина, денег и отпустили его домой, осыпав похвалами. Во всех землях, где невежество и суеверие борется со здравым рассудком и преграждают путь к просвещению, – колдуны, астрологи, ворожеи и гадатели всякого рода в большом уважении! Надобно полагать, что хитрый албанец, зная воинственный дух и жажду к завоеваниям Али-Паши, старался в предсказаниях своих льстить его страстям и пророчить падение Султана, дабы не выйти от Визиря с пустыми руками.
После ужина Али часа с два разговаривал со мною о разных предметах. Он казался мне весьма озлобленным на Порту, может быть и притворно; я поздравил его с полученными от Султана милостями.
«Меня хотели, – отвечал он (приняв поздравления мои довольно равнодушно), – сделать верховным Визирем, но что мне в этом?
Видя, что я рассмеялся, Али, улыбнувшись сам, спросил, кто мне казались смешными, приятели ли его или он?
«Вашему горю, – отвечал я, – можно еще пособить, а головы приятелей…»
«Оставим эти пустяки, – продолжал Али-Паша, прервав речь, – скажи мне свое мнение откровенно, думаешь ли ты, что независимость, которую ваш адмирал провозглашает здесь, будет распространена и на греков матерого берега?»
«Конечно нет! – отвечал я. – Прочие греки не под игом французов, как и ионийцы, а подданные Султана, нашего друга и союзника!»
«И то правда, – возразил он, – я все забываю и верить тому не могу, что русские – союзники Порты».
Потом стал он говорить очень подробно о бывших между Россией и Турцией войнах, о князе Потемкине и графе Румянцеве, разбирал действия их и исчислял их ошибки. «Повали дерево с корня и тогда делай с ним, что хочешь, – прибавил Али-Паша. –